— Сэм, слушай. — голос капитана был четким, лаконичным и сухим. Никто не смог бы представить, что в данную секунду он препарирует очередного двуногого прямоходящего представителя планеты с загадочным названием "Земля голубого тумана".
Колюще-режущих инструментов катастрофически не хватало и земляне орудовали "позаимствованным" у аборигенов холодным оружием. Особенно великолепно смотрелось (и действовало тоже) мачете у капитана.
Легкое, изящное, однотонного голубого цвета, выполненное из неопределимого на глаз сплава и гораздо больше обычного.
Лепински вытащил его из древесного ствола, который очевидно служил скамьёй для аборигенов.
— Ё*** хрень нападает при помощи тумана. Нашу силовую защиту они вырубили нахрен. Сразу. Стрелять в этой пелене нельзя. Работаем вручную. Передай мой пламенный привет Совету по галактическим контактам.
— Тэн! Ты где? — заорал вынужденный дежурный крейсера.
— В дерьме, — лаконично ответил капитан. — Не вздумай сюда лететь и садиться в эту гниль. Жди час и улетай. Это приказ.
Сэм стиснул руками приборную панель и не смог сдержать слёз.
****
Нападавшие были по-своему красивы. Короткие черные волосы, длинные руки с короткими пальчиками, ярко-красные губы. Из полуоткрытого рта был виден центральный клык. Один. Выросший посреди обычного набора зубов, похожих на человеческие. Если бы не этот клык, то их вполне можно было принять за людей.
Капитан прорубался к самому жирному представителю племени, квакающему что-то на своём наречии и очевидно имеющего звание генерала этой битвы.
Мельком он видел поблизости свой экипаж. Тех, кто еще держался на ногах. Стенли чиркнул захваченным мечом по глотке одного из напавших и чуть не словил удар острия от другого. Боб, несмотря на стрелу угодившую в руку успел укоротить гуманоида подрезав ему связки на ногах.
Вонь от крови, испражнений, пота и вываливающихся внутренностей "приятно" дополнял истошный боевой вой нападавших и вопли погибающих на поле боя представителей разумной гуманоидной расы.
Тэн попрощался еще с одним прытким аборигеном голова которого рухнула в промежность его мертвого приятеля. Следующий возжелал вспороть капитану живот, но внезапно лишившись детородных органов рухнул как подкошенный у ног "генерала".
Самка. Вот хрень. Это оказалась толстая, жирная самка, которая очевидно и командовала боем.
— Фанаты!! — заорал капитан, прислоняясь спиной к огромному стволу и защитив таким образом тыл. Руку с мачете он держал у горла "генерала битвы", другой крепко удерживал живую тонну сала. — Ваш идол сейчас сдохнет.
Боевой вой постепенно стих, племя поскучнело и даже прекратило свои враждебные действия. Язык оружия понятен гораздо лучше самых красивых слов.
— Шаг назад твари! — вновь проорал капитан, — Ну! Живо! Пока я не отрезал ей башку.
Для убедительности он слегка надавил мачете. По белому горлу мадам пробежала струйка крови.
Жиртрест тоненько взвыла, а "рыцари тумана" заголосили и отступили еще на пару шагов.
— А теперь поговорим, — произнес капитан удерживая мечете и не отпуская даму. Пока его люди не доберутся до корабля — это его золотой билет на обратную дорогу.
*************
Благодаря специальному материалу костюма стрела не прошла глубоко. Она застряла в мягких тканях. Так что опасности для жизни не было. Но Макс всё равно умирал, потому что наконечник был пропитан неизвестным для патрульных ядом.
Тяжелораненых (кроме Макса, их было четверо) отправили в анабиоз до Земли. Образцы яда сохранили для лабораторного исследования.
Оставшиеся на ногах должны были привести крейсер обратно, доставить фото, съёмку места событий и оплаченную собственной кровью ценную информацию до непосредственного начальства.
Привести к Земле.
Легко сказать.
Медик в анабиозе. Парни залатали друг друга как смогли и когда наконец вышли в окрытый космос то обнаружили, что с разных сторон к маленькому патрульному крейсеру приближаются чужие звёздолёты.
Общаться с этими ребятами капитану очень не хотелось. Его интуиция просто вопила, что задерживаться тут надолго не стоило. Слишком уж "весело" они простились с населением Земли голубого тумана.
— Уходим на лягушке (*), — Левински набирал код на световой панели.
Гипер прыжок сейчас, когда состояние оставшихся на ногах членов экипажа приближалось к "пограничному" (никаких нагрузок в течении месяца) был безумным риском. Но даже это всё же лучше, чем оставаться в заданном квадрате.
— Сэм, —капитан повернулся к механику. — Выведешь нашу красавицу из прыжка, если нас вырубит.
Тот кивнул.
Бортовой компьютер начал расчет траектории.
Чужие корабли приближались. Медленно и уверенно. Те, кто отдавал приказы в их глубине, были убеждены, что небольшому крейсеру, не имеющему нужного оборудования никуда не уйти.
На капитанском табло загорелась кнопка перехода. Зазвучал голос робота ведущего автоматический отсчет.
— Пять... четыре...
— Всем подготовится.— рявкнул капитан.
— Выпускаем сеть, — распорядился в свою очередь, командующий одного из чужих звездных исполинов.
— Два... один... Перемещение.
