Артур предпринял попытку: улыбнулся ему и поздоровался, но увидел в глазах парня ледяной холод и равнодушие к себе.
- Зачем ты сюда пришел, крестный? – процедил мальчик сквозь стиснутые зубы вместо приветствия. Он едва сдерживал себя.
- Повидаться с то...
- Повидался, увидел и что с этого? Мне легче? Я прекрасно знаю, зачем ты здесь. Небось отец тебя почти сразу же вышвырнул... Или нет?
Артур поморщился, вспоминая хладный, невеселый смех за своей спиной. И да, действительно, Иван в спокойной форме приказал ему выйти вон и долгое время не показываться ему на глаза.
Портреты на стенах беспокойно зашептались. Кто-то покачал головой.
- Я хотел сказать...
Мальчик резко бросился к нему и с силой швырнул его о стену. Один мужчина из изображенных в раме близкой к Артуру, с криком выскочил в другой раме.
Тот был так ошеломлен, что не успел ничего сделать. Палочка вмиг была приставлена к горлу.
- Что ты хотел сказать? Что сочувствуешь мне? – голос был полон яда. – Мне теперь-то все ясно, как ты хотел меня использовать... А я – не игрушка в твоих тонких пальцах, не кукла и не бесчувственная вещь! Я доверял тебе... Говорил о многих тайнах... Радовался, что у меня такой необычный крестный... Оправдать можно все, кроме предательства. Скажи правду, – рука Константина мертвой хваткой сжала его у самого горла, – и, быть может, еще сможешь заслужить прощение. Почем Темный Лорд напал именно на меня?
- Я не могу...
- Я сказал: говори правду! Почему Лорд Волан-де-Морт напал на мою семью? Использовать меня втемную не получится.
- Я не могу сказать! – Артур попытался вырваться, но в этом не преуспел: у мальчика была поистине стальная хватка. Он начал кашлять от недостатка воздуха. – Это не только моя тайна!
- Но и отца, этого директора и еще пары-тройки магов, – Константин не спрашивал, утверждал, – так ведь?
Артур молчал. План должен быть исполнен. План по спасению магического мира. Несмотря ни на что, иначе ему и его стране – не жить. А для того, чтобы этого добиться, нужно было пустить одну-единственную жизнь под откос, на заклание.
И именно этой идеальной жертвой и стал Константин.
Но он никогда не учитывал его мнение как отдельной пешки. И мнение Ивана, как его опекуна. Когда идет большая игра, не отвлекаешься на внешние факторы...
Пешка вот-вот грозила стать ферзем. Иван поработал с мальчиком на совесть, чтобы план Кёркленда пошел прахом и все усилия были сведены на нет. Старший Брагинский заслужил аплодисменты. Ведь он тоже преследует свою цель, но она была для Англии пока совсем неясной.
Он, отец, не хотел такой бесславной гибели, пусть даже не родного, но любимого сына. И не такого как он, не воплощения, а обычного человека, точнее мага. Иван никогда не разбрасывался лишними людьми, попавшими ему под покровительство.
Константин выпустил крестного из рук и Артур начал судорожно сглатывать желанный воздух. Лицо парня выражало дикое презрение.
- С этого дня у меня нет больше еще одного крестного. У меня есть отец, дядя Яо, дядя Гилберт. У тебя гнилым стало твое сердце. И глаза потеряли жизнь...
Глаза Англии расширились. Такого он не предполагал, но лицо мальчика, полное гнева и боли, слишком ясно обо всем говорило.
- И еще. Я отказываюсь быть гражданином Англии. Я, тщательно все взвесив, все же откажусь от второго паспорта. Прощай. Тебе пора. Уходи.
- Ты не можешь так поступить! – воплощение смогло это воскликнуть во весь голос, распугивая портреты. – Ты родился у меня в стране! Ты...
- Я. Отказываюсь. От. Гражданства. – Произнес каждое слово раздельно мальчик. – Что непонятного? Пока.
И парень, вышибив ногой дверь, был таков.
Артур так и остался стоять с открытым ртом.
Константин чувствовал, что этот разговор лишил его душевного спокойствия. Его ноги сами привели в подземелья. Он на минуту замер у знакомой двери, ведущей в кабинет зельеварения. Хотел постучать и опустил поднятую руку.
Но дверь распахнулась сама собой и на него с порога смотрели знакомые черные глаза-туннели. Снейп окинул внимательным взглядом ученика и молча пропустил его в свой кабинет.
- Здравствуйте, сэр. Можно пройти? – Константин взглянул на декана.
- Проходите, мистер Брагинский. Судя по вашему лицу что-то у вас случилось.
- Я не очень-то хочу об этом распространяться. – Мальчик сел за первую парту. На душе было мерзко. – Проблемы в семье очень большие... Я только что поссорился с одним из крестных... И, по сути, лишился еще одного близкого человека. Он лгал мне, глядя прямо в лицо...
- Сочувствую вам, – темные глаза мерцанули в свете свечей.
Парень кивнул, все еще думая о своем, но все равно встал. У Снейпа над кипятим котлом поднимался темно-серый, густой пар. Изредка он помешивал по часовой стрелке его содержимое. Мальчика это заинтересовало.
- Это зелье для сна без сновидений для Больничного крыла, – заметил испытывающий взгляд молодого человека Снейп, – вторая стадия.
- Отец готовит его обычно сам, меня к котлу не подпускает почему-то...
- Вы знаете состав?
- Угу, знаю. Но...
