Константин, с трудом, но все же писал конспект, который потом копиями разойдется по всем слизеринским студентам. Баллы действительно было важно получить, а в случае чего — можно было расспросить крестного по неясным моментам истории.
Наконец-то лекция о войнах с великанами подошла к концу. Все студенты, большая часть которых просто спала на партах, зашевелились, сонно заморгав.
— Брагинский, — поймал его за локоть Крэббл, — дай конспект!
— Обойдетесь. Надо было хоть немного заставить себя прислушиваться. С этого года я конспектов своих не даю. Стреляйте у Когтеврана или Пуффендуя.
— Но…
— Вообще-то мы на зелья опаздываем. Декан и так недоволен с самого утра Панси, а тут мы еще. Не хочу рисковать, знаете ли. Обязанности старосты много времени отнимают.
Парень, чувствуя спиной гневные взгляды обоих сокурсников, закинул сумку через плечо и вышел из кабинета.
По дороге его нагнала Гермиона.
— Привет, — тихо сказал Константин. — Как тебе расписание?
— Ужас полнейший. Я чувствую, что времени отдыхать особо не будет. Да еще и обязанности старосты тоже времени много отнимают.
Оба вошли в кабинет Северуса Снейпа и привычно уселись вместе за первый стол.
— Успокаиваемся, — холодно произнес он, закрывая за собой дверь.
Тишина на его уроке почти всегда была полнейшей. Но у Константина внутри звякнул тревожный колокольчик — Малфой с товарищами уселся сзади, чего раньше никогда не делал.
— Прежде чем начать сегодняшний урок, — сказал Снейп, быстро подойдя к столу и оглядев класс, — я бы счел уместным напомнить, что в июне вы будете держать серьезный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. И я надеюсь, что вы наберете проходной балл, иначе вам предстоит столкнуться с моим… неудовольствием.
Кое-кто из когтевранцев судорожно вздохнул.
— Но до расставания с вами еще год. На свои занятия я беру исключительно лучших из лучших, и остальным придется со мной распрощаться… Смею сказать, что таких я здесь вижу всего несколько…
Итак, сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это — Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. (Слева от Константина Гермиона чуть выпрямилась на стуле, лицо ее выражало чрезвычайную сосредоточенность.) Ингредиенты и способ приготовления, — Снейп взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. (Они тотчас там появились.) Все, что вам необходимо, — он опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. (Дверца шкафа распахнулась.) В вашем распоряжении полтора часа. Приступайте.
Зелье, которое задал преподаватель-декан, было довольно-таки заковыристым. Нужно добавлять строго определенные ингредиенты в строго определенном порядке. Да еще и следить за температурой огня под котелком.
Константин, как и Гермиона, взмокший от напряжения, буквально спиной почуял, как Малфой начал тихо подбираться к его котлу, намереваясь устроить взрыв. Беззвучно пробормотав нужную формулу — «пленку» на котел, он спас свое зелье от гибели.
Малфой, не заметив, что зелье надежно скрыто под чарами, швырнул драконье сердце прямо в середку. Сердце упруго ударилось о заклятие, при этом издав чавкающий звук, и тем самым привлекла внимание Снейпа, который вмиг обернулся. После оно отскочило и плюхнулось меж быстро подставленных рук Драко (все-таки успел!) в его собственный котел. Булькнуло и утонуло.
Зелье окрасилось черным и забурлило. Снейп поспешил через весь класс к их группе. Малфой оцепенел от шока. Но ни тот, ни другой не успели среагировать…
— Б-У-У-М! — зелье разорвало котел с мощностью хорошей гранаты, и его остатки разлетелись вблизи. В воздухе стоял густой черный пар, и все присутствующие дико кашляли от него.
Снейп яростно крикнул, махая волшебной палочкой и разгоняя ядовитый и едкий дым:
— Драко Малфой! Минус тридцать баллов со Слизерина!
Константин твердой, хоть и обожженной до костей рукой держал поднятой волшебную палочку. Гермиону за миг до этого он успел увлечь на пол — она хоть и кашляла, но не пострадала.
— Константин! — испугано крикнула Гермиона и ее глаза расширились от страха, — твоя рука!
Мальчик ничего не говорил. Он осмотрел руку, и прямо на глазах изумленных, испуганных учащихся и потрясенного Снейпа ожог начал исчезать…
====== Глава 7. Амбридж. ======
— Ну, вот, — устало откинулся Константин в кресле, — теперь меня все избегают… Блеск! И все из-за отцовского эксперимента…
— Они успокоятся, и успокоятся скоро, — уверенно сказала девушка, перелистывая очередной толстый том. В «отцовский эксперимент» она ни на йоту не поверила.
Мимо почти на цыпочках пробежала группа пуффендуйцев, при этом сделав страшные глаза.
Юноша вздыхает:
— Похоже, кроме тебя мне не с кем здесь больше разговаривать. Ну, ладно… Как тебе новая преподавательница?
Гермиона содрогнулась с ног до головы:
