Несколько дней спустя только и разговоров было что о Миссис Норрис, и все из-за Филча. Он слишком вертелся вокруг того места, где заколдовали или прокляли его кошку, словно все поджидал виновного. Тщетно пытался стереть или соскребать надпись на стене при помощи «Универсального волшебного пятновыводителя миссис Чистикс» – мальчик это видел сам. Прятался в закоулках многочисленных коридоров, переходов и галерей, из-за них кидался на школьников, ища случая учинить над ними скорую расправу за «чересчур громкое дыхание» или «слишком счастливый вид». Как с цепи сорвался.
Джинни Уизли, сестра Рона, была сама не своя после несчастья с кошкой Филча. Она была бледной, более молчаливой и встревоженной.
- Но ведь ты совсем не знала эту кошку, Миссис Норрис, – успокаивал ее Рон, – без нее даже стало на самом деле только лучше. Ну не расстраивайся ты так. – От этих слов брата у Джинни задрожали губы. – Она очень любит кошек, – долго объяснял друзьям Рон. – Такого здесь еще никогда не случалось. Этого психа поймают и вытурят отсюда, можешь не сомневаться.
- У меня у самого дома роскошный кот... – прибавил мальчик, вспоминая роскошного и очень ленивого кота сибирской породы и серого окраса, любимца отца и его самого.
-... Только хорошо бы он сначала наложил Оцепенение на Филча, – договорил Рон.
Джинни вдруг еще более побледнела и стала похожа на привидение. А Константин открыто и недовольно посмотрел на него:
- Рон!
- Шутка! – поспешил прибавить Рон.
- Он здесь дежурит, – пояснил Рон. Сейчас они находились в тот самом злополучном месте. Константин согласно кивнул.
Сейчас коридор был пуст. Все трое быстро переглянулись.
- Давайте поищем! Вдруг здесь остались какие-то следы, – предложил мальчик, бросил портфель и опустился на четвереньки. – Быть может, это нам поможет. Вот обугленное пятно! И вот… еще.
- Идите сюда, посмотрите, – засмеялась к полной неожиданности всех Гермиона спустя пару минут.
Парень поднялся с колен и подошел к окну, самому ближнему к надписи на стене. Девочка указывала на верхнее стекло: по нему к едва заметной трещине куда-то спешила длинная вереница пауков. За ней, словно струйка дыма, колыхалась серебристая паутинка. Пауки явно торопились выбраться наружу.
- Что это с ними? Никогда не видела ничего подобного, – заметила Гермиона.
- Я тоже, – прибавил Константин, – они не должны мигрировать зимой. А ты, Рон? А, Рон?
Мальчик обернулся: стоя поодаль, Рон, казалось, вот-вот даст деру.
- Ты чего? – спросил с удивлением Константин. – Что с тобой?
- Я… пауков… боюсь, – выдавил из себя Рон. – Очень.
- Правда? – удивилась Гермиона. – Но ведь ты тысячу раз готовил из них зелья… резал их. И прочее...
- Сушеные пауки еще ничего. А вот живые… – Рон боялся даже повернуть голову в их сторону. Гермиона хихикнула.
- Ничего смешного, – огрызнулся на нее Рон. – Когда мне было три года, я сломал древко у игрушечной метлы Фреда, а он рассердился и превратил моего любимого плюшевого мишку в огромного косматого паука. Тебе бы так, поглядел бы я тогда… – сказал Рон, и его передернуло от отвращения.
- Значит, ты страдаешь арахнофобией с детства. Это такой научный термин для обоснования боязни пауков. – Вывел следствие мальчик.
Гермиона едва сдерживала смех, фыркая и отводя глаза в сторону. Константин, чтобы отвлечь их обоих от пауков, спросил:
- Помните, тогда здесь на полу была вода? Откуда она взялась? Кто-то ее потом вытер. Жаль...
- Помню, конечно же. Вода была вот у этой двери. – Рон подошел к двери, протянул руку и тут же отдернул, словно обжегшись.
- Ты чего? – удивился Константин.
- Туда нельзя. Это туалет для девочек!
- Ну и что: он ведь не работает. – Гермиона уверенно подошла к двери. – Тут живет Плакса Миртл. Пойдемте посмотрим.
Так они и познакомились с этим странным, глубоко и часто рыдающим по всяким пустякам приведением девочки. Она ничего не видела и не слышала – ее смыли в унитаз. Константин захихикал и она очень обиделась, и дальше не стала с ними беседовать. Едва не наткнулись на старосту Гриффиндора, Перси, брата Рона. К счастью, у мальчика сработал инстинкт – Гермиона вышла из туалета первой и предупредила, чтобы они не высовывались.
- Нам надо все равно прочитать легенду об Комнате. А еще понять, зачем преступник это сделал, и почему именно кошка? Его мотив... Он, что, грозит? Привлекает внимание? Или, может, рядом больше никого подходящего не оказалось? – говорил Константин по дороге к Большому залу. Они все шли на обед.
- Я согласна с тобой, Константин...
Единственно то, что произошло, немного развеяло сомнения и натолкнуло Константина на дальнейшее расследование этого нападения, и более детальный анализ.
Однажды на утренней тренировке в суставе правой ноги что-то хрустнуло и мальчику стало очень больно ступать на ногу.
Пришлось сойти с дистанции и растягивать – растирать ногу. Но острая боль не проходила.
