- Именем королевы! - заорал Тэм, выстрелив в одного и бросив арбалет во второго, потому что времени перезаряжать его уже не было. - Этой галере запрещён выход из порта!
Эльфы проигнорировали этот идиотизм, схватившись за свои длинные тонкие мечи.
Строго говоря, эльфийские мореходы уже проиграли - потому что брошенные убитыми гребцами вёсла уже перепутались с вёслами тех, кто грести ещё мог, и галера уже теряла ход, но такие аргументы обычно скверно работают в бою.
Тэм выхватил кинжалы, готовясь распроститься с жизнью.
В этот момент сверху хлопнула тетива арбалета, и один из противников Олина упал, зажимая болт в груди.
- Я прикрываю! - прогремел сверху голос графа Гленвиля. - Гонг! На корме!
Тэм понял, - металлическое било задавало ритм гребцам всего корабля. Уклонившись от выпада оставшегося эльфа Тэм побежал по палубе. Эльф, колотивший в гонг не обратил на Олина внимания, и Тэму хватило пинка для того, чтобы его опрокинуть и взбежать на ют, к румпелю.
Здесь его уже ждало четверо. Одного из них Тэм знал.
- Иалданах Фоэранах! - сказал Тэм, глядя на двух ощерившихся и готовых к прыжку леопардов. - Почему ты не остановился по приказу?
- Совершенно не желаю отвечать за поджог порта, человек! - скучным голосом сказал эльф. - И галеру тебе не остановить. Тут сто человек экипажа. А у тебя два ножа.
В этот момент - оказывается, и минуты не прошло! - с обрыва посыпались камни.
Тяжёлые валуны рушились на вёсла и форштевень галеры, останавливая и без того замедляющий ход корабль.
- Ты обвиняешься в похищении леди Элизабет Гленвиль, - сказал Тэм. - У тебя за спиной несколько лодок с преследователями. Половины гребцов уже нет, вёсла спутались и возобновить движение раньше чем через несколько часов ты уже не сможешь. Предлагаю договориться.
- О чём, человек? - судя по голосу эльфа лично он мысль о растерзании Тэма ещё не оставил.
- Условия просты. Ты возвращаешь графу дочь и убираешься на своей галере восвояси. Шанс повторить попытку у тебя будет.
- Можешь поверить, я им воспользуюсь! - эльф оглянулся - баркасы из порта действительно уже почти догнали галеру. Иалданах что-то прожурчал на верхней речи, и посмотрел на Тэма.
- Сделка заключена. Я прошу в порту три дня на починку.
Тэм посмотрел на чёрные клубы дыма и покачал головой.
- Тебя не поймут, эльф.
- Я шутил, - Иалданах улыбнулся. Звери неожиданно успокоились, повинуясь незаметному Тэму знаку.
Эльф вытащил из-за пояса небольшой нож, полоснул себя по предплечью.
- На тебе долг, человек! - он показал зубы, будто один из собственных леопардов. - Ты помешал исполнению моего долга. Я отомщу.
- Возможно, - Тэм пожал плечами. - Где леди Гленвиль?
Глава 14 К неудовлетворению всех сторон.
- Я не понимаю, почему я должен отпустить этого мерзавца! - отрезал граф, нервно прохаживаясь по каюте.
На одной её стороне восседал Иалданах Фоэранах в компании своих леопардов, с другой стороны сидели Тэм, "мисс Лизбет Грэхем", тяжело хлопающая глазами после одурманивающего зелья и два егеря с арбалетами - дабы уравновесить леопардов.
Граф предпочитал нервно ходить взад-вперёд - ещё бы, ему даже порубиться ни с кем не удалось.
- Потому что я обещал, - терпеливо повторил Тэм. - Позволю себе напомнить, что мы по-прежнему дрейфуем в море у Скалы Прощания, нас тридцать человек, а эльфов сотня, и нам не нужен скандал с Туле. Торговый договор сейчас особенно нужен. Даже вам - после того, как Дадалк сгорел.
- Может быть, - сварливо сказал Гленвиль.
- Ну могу я тогда хотя бы его на дуэль вызывать? - граф ткнул пальцем в эльфа. - Или нет?
- Тёмные эльфы не отвечают на вызовы. Разве что начинают платить долги чести после выхода в отставку. Бросьте вызов, и лет через тридцать...
- Двадцать, - безразлично поправил Иалданах.
- Видите! всего ничего ждать осталось.
- Пока он жив, я так понимаю, моя дочь не будет в безопасности.
Тэм пожал плечами.
- Скорее, пока в Туле правит существующая генетическая линия, - поправил он. - Но это не зависит от Иалданаха. Не будет его - пришлют следущего.
- Хорошо, - граф подхватил дочь на руки и пошёл к выходу. - Поторопись, а то забудем тебя здесь!
Тэм посмотрел вслед Гленвилю, встретился взглядом с Иалданахом.
- Значит, через двадцать лет мне стоит ждать вызова на дуэль?
Иалданах без улыбки покачал головой.
- На той стезе, которую ты избрал, мы встретимся не раз. Друзьями, врагами? Не будем гадать. Но через двадцать лет, на пороге твоего дома буду стоять я с мечом-плетью. У тебя есть время для тренировки.
- Буду иметь в виду, - ответил Тэм и поднялся на палубу.
Эпилог
- В седле ты смотришься чуть получше мешка с картошкой, - сказал Семёрка.
- Научусь, - отрезал Тэм, погладив свою лошадь по шее. - Хотя карета, на мой взгляд, всё же удобнее.
Тэм помолчал, подозревая что пару дней не сможет сидеть. Вот нужно было Семёрке отправляться верхом! Да ещё и немедленно! Он едва успел проследить, чтобы Рорика выпустили из тюрьмы, как это незнакомец усадил его на лошадь и они выехали из города.
- Я много напортачил? - поинтересовался он у Семёрки. - С точки зрения человека МакТирнана?
