— Все верно, — Артур вытащил из кармана визитку, протянул полисмену. — Я журналист «Зеркала Ландариума». Вы могли читать мою статью про инготийца-душителя.
— Артур Уилсон и его напарник-социалист. Получается, не остановились после той истории?
— Так вышло.
— Но я все равно настою, чтобы вы отправиться со мной.
— Никаких возражений, детектив. Только я попрошу пригласить сержанта-детектива Нельсона. Думаю, ему тоже будет интересно послушать.
Полисмен быстро осмотрел комнату. Открыл комод и одежный шкаф, заглянул под кровать. Вещей почти не было. У инготийцев не осталось времени для сборов перед побегом из дома Мура.
Нашел мужскую сорочку с недостающими пуговицами, скорее оставшуюся от предыдущих арендаторов. Под кроватью детектив обнаружил пару монет номиналом в пенни, кусок серой упаковочной бумаги, на этом все. Ничего необычного.
В паре показавшихся подозрительными мест полисмен простучал половицы и стену в поисках тайников. Но всякий раз не находил. Наконец, Барбер решил завершить обыск.
— Мистер Уилсон, мистер Паувэлл, прошу за мной. С комфортом доедем на экипаже. У нас плотно закрываются окна, туман не побеспокоит.
Артур согласно кивнул и отправился следом за детективом. Последним с заметной неохотой пошел Джеки. Спустились на первый этаж, быстро перебрались из дома в карету.
Барбер сел на широкий жесткий диван, дважды хлопнул ладонью по борту, давая сигнал кучеру. Тот щелкнул в воздухе кнутом, понукая пару запряженных лошадей. Те неохотно пустились шагом. В смоге животным было также тяжело, как и людям.
По дороге Артур решил поддержать светскую беседу. Выглянул в окно. Смог уже словно бы стал не таким густым, как утром.
— Детектив Барбер, вы не знаете, что произошло ночью? Когда ложился спать, все было нормально. Проснулся и не увидел дом напротив.
— Пожар, — односложно ответил полисмен. — Загорелось хранилище белого угля. Есть подозрение, что это поджог. С пяти утра городская пожарная служба в полном составе пытается потушить.
— Думаете, у них получится сдержать огонь?
Барбер пожал плечами.
— Не могу ответить. Полицию волнует другое. Многие сегодня прячутся по квартирам. Это развязывает руки преступникам — мало людей и легко скрыться в смоге.
— Кто мог такое устроить?
Отвернувшийся к окну детектив снова пожал плечами.
— Не следует делать предположений до результатов расследования. Это может увести в неверную сторону. Дождемся, пока огнеборцы закончат работу. Потом найдем преступника.
— Не сомневаюсь в полиции Ландариума, — вежливо кивнул Артур.
Ехали ожидаемо долго. Кучер жалел лошадей и позволил идти медленным шагом. Уже на финальном участке пути пропустили в тумане нужный поворот. Пришлось сделать небольшой круг по району, чтобы заехать во внутренний двор управления полицией.
Через черный ход зашли в здание. Там их встретил дежурный констебль, принял у журналиста револьвер и оставил в железном шкафу. Следующий полисмен проводил на второй этаж. Детектив Барбер поручил отвести Джеки в комнату дознания. Сам вместе с Артуром поднялся на выше. Зашли в скудно обставленное помещение.
— Мистер Уилсон, подождите меня здесь. Не выходите из допросной без просьбы полисмена. Если что, не запрещено курить.
Журналист кивнул, подошел к узкому зарешеченному окну. Увидеть небо не получилось, все закрывал фасад стоявшего рядом дома. Наверное, даже к лучшему. Артур боялся, что и здесь рассмотрит вылепленный из облаков глаз.
Обернулся, заметил закрывающуюся дверь в комнату. Услышал звук задвинутой щеколды. Уилсон не ожидал, что их с Джеки разведут по разным комнатам. Значит, детектив не поверил им. Либо не полностью.
Артур достал блокнот и карандаш, сел за прикрученный к полу столик. Но так ничего и не записал, просто рисовал абстрактные фигуры. Вытащил из внутреннего кармана часы, наугад подвел время на шесть минут вперед.
Ждать пришлось долго. Артур подумал, что сначала решили допросить социалиста, который в этой ситуации выглядел менее подозрительным. И к журналисту придут с одной версией.
Спустя полтора часа дверь открылась и в тесную комнату зашли детектив Барбер и сержант-детектив Нельсон. Последний дружелюбно протянул Артуру жестяную кружку чуть теплого чая.
— Мистер Уилсон, прошу прощения за долгое ожидание. Вы выбрали неудачный день, чтобы снова найти дикарей.
— Так получилось, мистер Нельсон.
— Расскажите, как удалось вновь выследить инготийцев? Мы поговорили с вашим компаньоном. Ответов у него не нашлось.
Артур молчал. Так и не смог решить, как линию поведения выбрать. Рассказать правду, в которую не поверят. Или солгать, ссылаясь на журналистские источники, пожелавшие остаться анонимными. Не сомневался, что получится собрать правдоподобную историю.
— Мистер Уилсон?
— Вы верите в паранормальные практики, мистер Нельсон?
— Нет.
— Боюсь, что есть только такое объяснение. После первой встречи с инготийцами у меня появилось… Не знаю, как правильно описать. Суть в том, что я воспользовался сверхъестественным чувством.
— Вы говорите серьезно? — обычно спокойный Нельсон не сдержал удивления.
— Целиком и полностью.