А потом капитан видит Ники, ее уши плотно прикрыты знакомой зеленой банданой. Она выглядит испуганной, зажала рот рукой, ее лицо бледнеет. Рядом с ней Туббо и Ранбу стоят бок о бок, взявшись за руки, выглядят так, будто увидели привидение. Все трое качают головами.
- Дерьмо.
Техноблэйд практически кидается на левый борт корабля, где камни превратились в точки на горизонте. А потом он слышит это, или, вернее, не…
Сирены замолчали.
- Разверни корабль! – Рявкает он. – Свистать всех наверх! – Команда слушается, раздаются крики, подпитываемые той же настойчивостью, что пылает, как огонь, и в жилах Техноблэйда. Каждая секунда – слишком долго. Каждое мгновение – мгновение, когда Фил может пострадать, может утонуть, может умереть. Независимо от того, насколько ветер благоприятствует им, чтобы приблизиться к камням уходит слишком много времени. Они все равно недостаточно близко, чтобы увидеть что-либо. До камней несколько десятков метров, Техноблэйд напрягается, пытаясь уловить хоть какое-то движение среди скал и воды.
- Подойди ближе, черт возьми!
- Мы не можем! – Кричит Ники. – Воды слишком мелкие! Мы разобьемся о камни!
Техноблэйд стремительно движется к борту корабля, где стоит одинокая лодка, готовая к использованию. Экипаж быстро помогает ему, капитан залезает в лодку, пока его опускают к воде. Томми и Ники идут так, будто хотят присоединиться, но он отмахивается.
- Нельзя рисковать всеми. – Твердо говорит он. – Я пойду один. Если не вернусь, ты главная, Ники.
Ники торжественно кивает. Томми выглядит возмущенным, но, к счастью, не протестует, как будто осознавая безотлагательность ситуации. Живот Техноблэйда опускается вместе с лодкой, а затем веревки перебрасываются, и он гребет сильнее, чем когда-либо в своей жизни.
Кажется, это длится часами, хотя, вероятно, всего несколько минут. Все его тело пылает адреналином, кровь шумит в ушах, а сердце бешено колотится в груди. Он не уверен, что сейчас услышит сирен, даже если они все еще поют. Единственная мысль в его голове - это Фил - глупый, идиотский, самоотверженный Фил, который, вероятно, тратил больше времени на то, чтобы волноваться за команду, чем на себя.
- Не умирай. – Шипит Техно сквозь стиснутые зубы, гребя. – Если ты мертв, я тебя убью.
По мере того, как он приближается, его дыхание сбивается, руки горят, но все равно в одиночку он гребет быстрее, чем полдюжины мужчин. Среди камней он слышит тихое бормотание.
- Итак, я был там… дюжина врагов… остался лишь один выстрел… поэтому я… а потом…
Фил.
Он еще жив, слава богам. Но это ненадолго, когда Техноблэйд получит в свои руки этого ублюдка.
Лодка капитана остановилась у скал. Техноблэйд спрыгивает с нее, его руки горят, цепляясь за грубый камень, но он даже не ведет бровью. Он забирается вверх по камню, пока не видит сцену на другом камне внизу.
Фил жив.
И он улыбается.
Пират сидит, небрежно растянувшись на коленях сирены с длинными темными распущенными волосами и загорелой кожей. Ее можно было бы счесть красивой, но ее красота подобна морю – красивая, но необузданная, дикая и опасная. Она обнимает его одной рукой, пока он дико жестикулирует в середине какой-то эксцентричной истории. Фил усмехается, его взгляд фокусируется на каждом ее движении, его голос мягкий и хриплый, несмотря на волнение рассказа.
- Скажите мне, миледи, не хотите ли вы услышать рассказ о том дне, когда я сражался с ужасным капитаном Сквидкидом?
Она кивает и хихикает, будто очарованная, ее взгляд устремлен на человека. Ее хвост – черный, как ночное небо, усеян золотыми чешуйками, что рассеяны полосами и точками, как тысяча мерцающих звезд.
А затем она поднимает руку к его лицу.
Техноблэйд открывает рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но удивленно застывает, когда рука сирены поднимает подбородок пирата. Фил тоже застывает, его рассказ превращается в тихий вздох, пока он смотрит на нее. На мгновение наступает тишина, а затем сирена растворяется в легком смехе, качая головой.
- Это все, что нужно, чтобы заткнуть рот? – Ее тон легкий, почти дразнящий. Фил невнятно мычит что-то в ответ, немного приподнявшись и взяв одну из ее рук в свою.
- Могу я поделится с тобой секретом?
- Продолжай.
- Я всегда думал, что море – моя единственная настоящая любовь. – Говорит Фил с лучезарной улыбкой на лице. – Но красота океана меркнет рядом с вами, миледи.
На щеках сирены появляется темный оттенок, пока она смотрит на мужчину. Один из ее пальцев крутится вокруг распущенной намокшей прядки его волос. Фил моргает, глядя на нее, его щеки становятся ярко-розовыми, а его ухмылка такая широкая, что, должно быть, больно. Она приближается, словно желая поцеловать его в лоб, и именно тогда Техноблэйд перепрыгивает через камень, приземляясь в нескольких футах от них.
- Отойди от него. – Рычит Техноблэйд, направляя на нее пистолет, оскалив зубы.
- Техно! – Возмущенно шипит Фил.
Сирена просто хихикает.
- Расслабься. Я не собираюсь есть его.
