- Как Ранбу. – Соглашается он. – Они очень похожи. Оба умные, амбициозные и быстро учатся. Вилбур был очень красноречивым и знал, как это использовать. Его острый язык – его величайшее оружие. Он никогда не был хорошим стрелком. – Он снова смеется, на этот раз искренне, но с оттенком печали.– Он вырос, как и я, в море. Он научился любить вкус соли на языке и ветер за спиной. Легко было представить, что он родился на корабле.
Тон Фил мягкий, слова пропитаны теплом, несмотря на то, насколько тяжела его печаль. Видимо, это все еще приятные воспоминания, даже если теперь они запятнаны чем-то горьким.
- Он был всего лишь подростком, когда стал моим первым помощником, и я бы не хотел, чтобы рядом со мной был кто-то другой. Он вытащил нас из множества неприятностей своим умом. Черт, половина из них была моей ошибкой, но он никогда не обвинял меня. – Техноблэйд посмеивается над этим, слишком хорошо зная, какие «беспорядки» Фил склонен создавать своими выходками. – Я так гордился им. Он вырос и стал тем, кем я хотел быть в его возрасте. Я был рад, что смог дать ему почувствовать вкус этого счастья.
Техноблэйд помнит преследуемое прошлое Фила и горечь мальчика, вынужденного уехать без родителей - вернуться к пиратству с незнакомой командой и кораблем, где только клеймо на его коже, напоминает о его семье - пробираясь вверх, рука за рукой, чтобы достичь вершины. Он вспоминает, как Фил внимательно присматривает за их младшими товарищами по команде и его очевидное, настойчивое стремление принимать тех, у кого ничего нет.
«Бродяжничество» Фила внезапно обретает больше смысла.
Техно открывает рот, чтобы что-то сказать, но Фил опережает его.
- Я, должно быть, подвел его, где-то по ходу дела. – Улыбка Фила испаряется, к глазам возвращается остекленевший взгляд. Его другая река двигается, и золотая цепь свисает над темной водой. – Я, наверно, серьезно подвел его, потому что он оставил меня в тот день, когда ты меня нашел.
- Твой сын оставил тебя там?
- …Да.
Нечто отвратительное расцветает в груди Техноблэйда. Вид Фила, пустого и разбитого, как и звук его голоса, пустого и безжизненного, вызывают раскаленную добела ярость, разливающуюся по венам. Техно хотел бы, чтобы пират мог избавиться от жала предательства – от паранойи, которая сопровождает его, как тень. Техно хотел бы найти этого парня, чтобы хотя бы схватить его за плечи, встряхнуть и спросить, почему?
Как ты мог?
Как мог кто-то оставить своего отца умирать, прикованного к стене, как свинья перед бойней, готового для проходящего мимо экипажа ВМФ или другого противника?
Техноблэйд вспоминает лицо Фила в тот день, вспоминает его шок, скрытый под упрямством, гневом и насмешками, когда его заставили встать на колени и связали за спиной руки. Он вспоминает, как тот демонстративно игнорировал их, пока его взгляд исследовал горизонт, где силуэт корабля начинал походить на пылинку.
Корабль Фила.
Команда Фила.
Сын Фила.
Оставили его позади.
Горечь на языке подпитывает слова, пока он нежно сжимает руку Фила, со злобой глядя на оборванную цепь.
- Что бы ни случилось между вами, что бы он не сделал, ты не подвел его, Фил. – Мужчина вздрагивает от его слов, недоверчиво, его дыхание похоже на короткое, ироничное «ха!». – Фил, я серьезно. То, как ты говоришь о нем, истории, которые ты мне рассказывал. Я уверен в одном – ты любил его. И если ты относился к нему так же, как ты относишься к Ранбу и остальным, ты был чертовски хорошим отцом.
Когда капитан заканчивает, наступает тишина. В течение нескольких минут они оба наблюдали, как цепь раскачивается на ветру. Самое простое движение могло дать цепи резко упасть в глубину, и пальцы Фила подергивались, как будто могли просто отпустить предмет в любой момент. Глаза мужчины закрыты, когда он обдумывает слова Техноблэйда, пряча свои эмоции подальше от посторонних глаз. Техноблэйд не давит на него, а просто продолжает успокаивать, аккуратно вычерчивая круги на ладони своего друга, пока он ждет.
А затем Фил выдыхает и падает в ожидающие руки капитана.
Техно не протестует, вместо этого крепко обнимая человека, который цепляется за него в ответ. Он прячет своего друга подальше от мира. Фил молчит, но обнимает его крепко, будто боится, что Техноблэйд может исчезнуть в любой момент.
Или оставить его.
- Я никуда не уйду, Фил. –Урчит Техноблэйд, несмотря на то, что протестующее чувство в животе заставляет вспомнить, что это временно, что он поклялся, что не останется. – Я здесь. Корабль? Команда? Мы не поступим так с тобой. Я не поступлю так с тобой.
Техно не уверен, верит ли ему Фил, или кивает просто так. Но пират не разрывает объятие даже после того, как Техноблэйд закончил говорить, и поэтому Техно прижимает его еще ближе.
Он не уверен, сколько времени они проводят под звездами. Сколько времени понадобилось Филу, пока он сонно не моргнет, глядя на Техно, и тот осторожно поведет его вниз по ступеням к его каюте. Техно тот, кто утешает, а не тот, кого утешают. Этот катарсис нужен Филу, учитывая его истощение. Но…
