Кости: внутри и снаружи полностью

Последний консервант, который стоит обсудить, – горячий. В 79 году н. э. произошло извержение Везувия. Раскаленный ветер ураганной силы и выпавший многометровый слой вулканического пепла быстро задушили все живое в близлежащих Помпеях. Уцелевшие после катаклизма люди покинули регион. В 1748 году один инженер-землеустроитель обнаружил древний город. Археологические раскопки продолжаются там по сей день. Уникальное сочетание смертельного жара и быстрого погребения в сухой, бедной кислородом среде прекрасно сохранило деревянные предметы, произведения искусства и… да, кости. В затвердевшем пепле мягкие ткани истлевали и превращались в пыль, оставляя повторяющие форму тела пустоты со скелетом внутри. Неизвестно, сколько таких пустот было непреднамеренно уничтожено, пока археологи в XIX веке не догадались, что это такое, и не начали заливать их гипсом для сохранения формы. На очищенных от пепла слепках находят даже отпечатки одежды. В последние годы визуализация методом КТ позволила рассмотреть внутри «гипсовых тел» хорошо сохранившиеся кости.

Первый удар Везувия пощадил городок Геркуланум рядом с Помпеями, и большинство его жителей успели убежать. Однако в тот же день раскаленные газы, которые смели с лица земли Помпеи, настигли и убили несколько сотен человек – крупнейшее скопление жертв извержения вулкана археологи обнаружили в помещениях для лодок, где люди прятались в тщетной попытке избежать гибели. В последующие часы город залили потоки вулканической грязи – в сущности, образовался глубокий слой быстро застывшего цемента. В Геркулануме сохранились обуглившиеся кости, однако таких полостей, как в Помпеях, там нет. Вулканический жар повсеместно нес смерть, но ни в одном из городов он не смог уничтожить кости. Ученые находят случайно погребенные останки, пролежавшие в одиночестве вплоть до их обнаружения. Это ценный, хотя и мрачный источник информации. А что можно узнать по намеренно похороненным костям?

В 1908 году разгорелся спор о том, какой вид древних людей первым начал хоронить мертвых и зачем люди это делали. Незадолго до этого антропологи нашли в одной французской пещере почти полный скелет неандертальца возрастом более пятидесяти тысяч лет и определили, что могила была вырыта специально, а тело перед погребением аккуратно уложили в позу эмбриона. Методы ведения раскопок и документирования находок тогда были крайне несовершенны, и скептики сразу же подняли шум. Но и сегодня истина по-прежнему ускользает от нас. Даже если погребение было намеренным, нам неизвестно, хоронили человека для того, чтобы защитить тело от хищников, или в этом заключался какой-то духовный смысл? Если верно последнее, то возникает вопрос о происхождении абстрактного мышления. Некоторые антропологи полагают, что неандертальцы его не имели и погребальные практики характерны только для человека.

Еще раз с проблемой зарождения абстрактного мышления специалисты столкнулись в 2013 году, когда в южноафриканской пещере были найдены остатки нового человекоподобного вида. Попасть в пещеру оказалось крайне трудно, и, по всей видимости, так было всегда. Чтобы добраться до места погребения, ученые карабкались, ползли, протискивались в полной темноте через двадцатисантиметровую щель. Руководитель экспедиции не смог туда пролезть и привлек к работе миниатюрных, гибких женщин-антропологов, имевших опыт в спелеологии. Они нашли многочисленные окаменевшие кости – остатки как минимум пятнадцати человек разного возраста, умерших примерно триста тысяч лет назад. Каких-либо следов присутствия хищников или насилия обнаружено не было, и исследователи сделали вывод, пусть и не единогласно, что это – место погребения. Черепа у этих двоюродных братьев человека маленькие. Был ли их небольшой мозг способен к абстрактному мышлению и языку? Осознанно ли проводились эти ритуалы, заставлявшие наших предков с такими сложностями нести своих почивших родичей в эту пещеру? К счастью, кости сохранились и поставили эти вопросы. Но, к сожалению, одних костей недостаточно, чтобы раскрыть тайну.

Человеческое захоронение, бесспорно признанное старейшим, было обнаружено в 1969–1971 годах в Израиле. В пещере рядом с остатками лежали многочисленные куски охры – красного пигмента, получаемого из оксида железа. Пять скелетов, которым теперь около ста тысяч лет, разложены упорядоченно. У двоих в руках так называемый погребальный инвентарь – в данном случае рога лани. Благодаря этому открытию мы знаем, что люди отдают почести умершим как минимум сто тысяч лет: сохранившиеся кости засвидетельствовали погребальные практики и, следовательно, абстрактное мышление, уважение к мертвым, а возможно, и веру в загробную жизнь. Средства и методы деликатного обращения с останками – вероятно, возникавшие, чтобы не приближаться к умершим и очистить воздух от неприятных запахов, – бывают самые разные и являются отражением культуры того или иного народа.