Гадальные принадлежности. Горячий железный стержень, приложенный к лопатке быка, оставлял углубления и трещины, которые интерпретировал гадатель. Предметы относятся к эпохе китайской династии Шан (XVI–X вв. до н. э.)
Британский музей / Photo by Jean-Pierre Dalbéra, Creative Commons Attribution 2.0 Generic
Когда прояснилось предназначение этих «костей-оракулов», коллекционеры развернули бойкую торговлю находками, появились и подделки. Китайская почва оказалась благоприятной для долгого хранения артефактов: из земли извлекли и спасли от превращения в целебный порошок двести тысяч подлинных гадальных костей, в основном расколотых. На четверти из них нанесены надписи. Всего было определено около шести тысяч иероглифов, две тысячи из которых понятны, так как имеют современные эквиваленты (б
На Суматре священнослужители писали на широких реберных костях буйволов, которые передавались из поколения в поколение. Записи содержали информацию о днях, благоприятных для проведения ритуалов и поездок, а также магические и медицинские рецепты. Красота и поэтичность надписей ценились не меньше, чем удача, которую приносили эти кости.
Обитатели Южной Африки делали гадальные таблички из небольших прямоугольных кусков плоской кости, на которых вырезали различные символы и фигуры. Вероятно, еще старше обычай бросать необработанные кости и интерпретировать положение, в котором они приземлились. Не только прорицатели, но и простые игроки пользовались надкопытными суставами коз и овец, напоминавшими по форме кубики, – это были предшественники игральных костей.
Жители Древней Европы также связывали удачу с костями. Почти три тысячи лет назад центральную часть современной Италии населяли этруски, которые верили, что птицы – особенно гуси – могут предсказать будущее. Этруски высушивали на солнце дугообразную вилочковую кость из гусиной шеи и хранили ее в надежде получить часть волшебной силы. Загадывая желание, этруски гладили эту кость – отсюда английское название вилочки, wishbone («кость желаний»). Римляне переняли многие этрусские обычаи, но с птичьими вилочками поступали иначе – спорили над ними и разламывали. Так появилось выражение lucky break – «счастливый случай».
Житель Южной Африки предсказывает будущее, бросая кости, вероятно, козьи или овечьи
Wellcome Collection, Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)
Именно римляне познакомили англичан с традицией ломать вилочку домашней птицы. В начале XVII века жители Англии называли эту кость merrythought – «радостная мысль»: они верили, что человек, которому досталась длинная половинка кости, будет осчастливлен ранним браком. Шотландцы даже определяли, сколько лет осталось до замужества: в плоской части вилочки проделывали отверстие, а затем клали кость девушке на переносицу. Сколько попыток потребуется девушке, чтобы продеть в отверстие нить, – столько лет и ждать свадьбы. (Похоже, крайняя близорукость считалась достоинством будущей жены.) Когда Америку заселили европейцы, они приписали местным индейкам способность домашней птицы Старого Света предсказывать судьбу.
Рвотная палочка, в данном случае из кости ламантина, помогала во время поста и очищения перед тем, как войти в транс. Ритуал с кохобой практиковали шаманы карибских племен
Музей истории коренных народов Америки
