Грей подошел к Рейчел и положил руку на спинку сиденья, погладив кончиками пальцев ее плечо.
— Квадрат А? Рейчел кивнула:
— Я брошу здесь якорь и подниму оранжевый флаг, предупреждающий о том, что в воде — ныряльщики.
— Что с тобой происходит? — спросил Грей, наклонившись.
— Я хочу верить в то, что мы не занимаемся охотой за призраками, как любите говорить вы, американцы.
Грей ободряюще улыбнулся и проговорил:
— Именно благодаря твоей идее мы приняли решение относительно того, с чего начать поиски, и я предпочел бы охотиться за призраками, как любим говорить мы, американцы, нежели сидеть на берегу сложа руки.
Рейчел непроизвольно пошевелилась, и ее плечо прижалось к руке Грея. Он не отнял руки.
— Ты придумала хороший план, — сказал он еще мягче. Не в состоянии произнести ни слова, она только кивнула и отвела взгляд от невозможных голубых глаз этого американца. Затем Рейчел выключила двигатель и нажала на кнопку сброса якоря. Заработал барабан, разматывая якорный трос, и катер мелко завибрировал.
Грей повернулся к остальным:
— За работу! Надеваем костюмы и начинаем погружение. Сначала нырнем, проверим качество подводной связи, а потом приступим к поискам.
Пока Грей говорил все это, его рука по-прежнему лежала на плече Рейчел. И ей было очень хорошо.
Грей упал спиной в воду, и синяя толща сомкнулась над его головой. Специальное снаряжение надежно защищало его от токсичных веществ и опасных микроорганизмов, которыми кишела Восточная бухта. Главным элементом этого снаряжения являлся водонепроницаемый, так называемый сухой гидрокостюм из пятимиллиметрового неопрена повышенной эластичности, покрытого снаружи нейлоном с титановым напылением. Полнолицевая маска была надета поверх прочного шлема типа «Викинг», шея и запястья обтянуты накладками из толстого латекса. У зараженной воды не было ни единого шанса проникнуть внутрь и причинить аквалангистам хоть какой-то ущерб.
Регулятор был встроен прямо в маску, так что рот Грея был свободен и он имел возможность вести переговоры со своими коллегами.
Грей с удовольствием обнаружил, что маска предоставляет великолепную возможность бокового обзора, даром что надевать и регулировать ее пришлось добрых четверть часа. Это было тем более ценно, что видимость здесь, в водах бухты, была довольно скверной — не более чем на три-четыре метра.
Могло бы быть и хуже, так что Грей остался доволен.
Его компенсатор плавучести[49] был переполнен воздухом и, даже несмотря на пояс с балластом, тянул Грея к поверхности.
Грей увидел, как с противоположной стороны катера в воду упали Рейчел и Вигор. Кэт спрыгнула раньше и теперь находилась слева от него.
Грей опробовал радио — беспроводное переговорное устройство «Баддифон», работавшее на единственной волне самых высоких частот.
— Проверка! Проверка! — громко проговорил он. — Слышите меня?
Все ответили утвердительно, даже сидевший в катере Монк. Помимо радиосвязи в его распоряжении имелась инфракрасная видеосистема «Аква-Вью», задачей которой было наблюдение за находившейся под водой группой пловцов.
— Первое погружение мы совершим здесь, а затем, растянувшись цепочкой, поплывем по направлению к береговой линии. Свои места все знают, не так ли?
И снова прозвучали утвердительные ответы.
— В таком случае — начнем!
Грей стравил воздух из компенсатора и, увлекаемый поясом с грузом, стал медленно погружаться. Именно этот момент является самым страшным для новичков в дайвинге: впервые уходя на глубину, они обычно начинают паниковать и испытывают клаустрофобию. Что касается Грея, то с ним такого никогда не случалось. Наоборот, в подобные моменты он испытывал ощущение полной свободы. Он был невесом! Он парил в толще воды и был способен исполнять любые, даже самые немыслимые акробатические кульбиты.
В двух метрах от него в воду упала Рейчел, прыгнувшая с противоположного борта катера. Грей определил, что это именно она, по красной полосе на груди гидрокостюма. У каждого из них имелись такие полосы разного цвета, поэтому, находясь под водой, они могли без труда идентифицировать друг друга. У Грея была синяя, у Кэт — розовая, у Вигора — зеленая. Монк, хотя и оставался в катере, тоже облачился в гидрокостюм с желтой полосой на груди.
Грей смотрел на Рейчел. Похоже, женщина, как и он сам, наслаждалась чувством свободы, которую дарит подводное плавание. Она пошла на глубину, вращаясь вокруг своей оси, и казалось, что океан — ее родная стихия. Грей залюбовался точеной фигурой Рейчел, туго обтянутой гидрокостюмом, но затем одернул себя и продолжил погружение.
Песчаное дно, усыпанное мусором и камнями, медленно надвигалось на него. Грей отрегулировал компенсатор таким образом, чтобы иметь возможность
— Все друг друга видят? — спросил он и снова услышал утвердительные ответы. — Монк, как работает подводная камера?
