С лазерным прицелом в руке Грей подошел к невысокой магнетитовой колонне. Над его головой перекрещивались две арки, сделанные из того же самого минерала. Грей всем телом ощутил дремавшую здесь немыслимую энергию.
– Скорее! – поторопил его Рауль, стоявший у бордюра.
Подойдя к пьедесталу, Грей положил прицел на его верхушку, уравновесил его и направил на «двенадцатичасовую» панель золотого стекла. Затем он замер и сделал глубокий вдох. Он пытался предупредить Рейчел о том, чтобы она была готова ко всему. После того как эта штука будет включена, они все окажутся в опасности.
– Включай прицел! – пролаял Рауль. – Пошевеливайся, или мы займемся стрельбой по тарелочкам. Точнее, по чашечкам! По коленным чашечкам твоих дружков!
Грей протянул руку к выключателю прицела и повернул его. Тонкий, как нить, красный луч ударил в стеклянную панель.
Грей вспомнил батареи у могилы Александра Великого. После того как они были приведены в действие, понадобилось некоторое время для накопления достаточного электрического заряда, и только потом начался «фейерверк». У Грея не было ни малейшего желания оказаться в эпицентре событий.
Он повернулся и быстрым шагом направился к кромке арены. Он не бежал, понимая, что, сделав даже одно неосторожное движение, может получить пулю в спину.
Рауль и Альберто стояли у подножия лестницы.
Взгляды всех были устремлены на тонкую красную нить, связавшую лазерный прицел и пластину из золотого стекла.
– Ничего не происходит! – прорычал Рауль.
Вигор, находившийся по другую сторону, проговорил:
– Чтобы активировать пластину, необходим определенный объем энергии, а значит, должно пройти несколько секунд.
Рауль поднял пистолет:
– А если этого не произойдет…
Но это произошло.
Послышался низкий звук, и новый лазерный луч, отразившись от «двенадцатичасовой» пластины, ударил в пластину, находящуюся на «пять часов».
Никто не проронил ни слова.
Из «пятичасовой» пластины вылетел еще один луч и ударил в «десятичасовую». Дальше промежутков во времени уже не было. Луч мгновенно перескакивал от зеркала к зеркалу.
Грей в изумлении смотрел на огромную огненную звезду, образовавшуюся перед ними примерно на уровне пояса от земли. Как и все остальные, он стоял неподвижно. Всем было понятно, что сейчас лучше не двигаться.
Не составлял загадки и символический смысл узора. Вифлеемская звезда. Свет, указавший путь волхвам.
Низкий гул, идущий отовсюду, стал громче. Грей слегка отвернул голову и краем глаза следил за происходящим.
Затем он вдруг почувствовал
Ярко-красная звезда, сплетенная из лазерных лучей, стала медленно подниматься вверх, пока не соприкоснулась с перекрестьем магнетитовых арок под потолком. Между арками с треском пролетел электрический разряд.
Грей почувствовал, как металлические пуговицы на его рубашке потянулись вперед. Магнитный эффект арок усилился десятикратно.
Энергию звезды отталкивало от себя какое-то новое поле, придавливая ее обратно, вниз, выбивая из стеклянного пола громкий, неслыханный никогда и никем ранее перезвон, словно какой-то великан, обезумев, принялся бить в гигантский колокол.
Магнетитовая колонна, будто ракета после запуска, взлетела вверх, ударилась в перекрестье арок и прилипла к нему. Два могучих электромагнита намертво сомкнулись.
Сразу же после этого поле исчезло. Звук умолк, и у Грея перестало давить на уши. Кровавая звезда начала меркнуть. Мигая от растерянности, Грей наблюдал за тем, как она тускнела, пока не угасла вовсе.
Вверху продолжала висеть магнетитовая колонна, прилепившаяся к перекрестью двух арок. Только теперь этот каменный палец указывал вниз. Взгляд Грей проследовал в этом направлении.
Посередине пола – на месте, где раньше стояла колонна, – образовался идеальной формы круг из чистого золота. А прямо по центру его находилась замочная скважина. Скважина для золотого ключа.
– Вот она! – прошептал Альберто.
Он выронил книгу, схватил свою сумку и вытащил из нее золотой ключ.
Грей перехватил жесткий взгляд Вигора. Тот обвинял его в том, что Грей отдал преступникам «ключи от мира».
Альберто, видимо, заметил эту дуэль взглядов. Одержимый восторгом, он выступил вперед и шагнул на стеклянный пол.
Из поверхности пола вырвались ослепительные электрические разряды, пронизали тело бывшего архивариуса, оторвали его от пола и швырнули высоко вверх. Он дико кричал и извивался, а языки голубого огня пожирали его тело, не оставляя надежды на спасение. Его кожа почернела, одежда и волосы вспыхнули, как сухая солома.
Рауль в ужасе метнулся назад и, потеряв равновесие, упал на задницу.
Грей повернулся к Рейчел:
– Будь готова бежать!
Возможно, это был их единственный шанс на спасение. Но Рейчел не слышала его. Как и остальные, она была парализована ужасным зрелищем.
