Они похоронили Лидию Пелл на холме над Чертовым ручьем. Некоторые споры вызвал вопрос, какого она была вероисповедания. Кто-то даже вспомнил, что однажды Лидия назвала себя дао-еретиком. Но позже Кати, перебирая ее вещи, наткнулась на карманное издание Нового Завета и самодельный нательный крест, сделанный из трех плотницких гвоздей. Это и решило дело.
Пока те, кто дежурил у тела ночью, спали, Лейстер коротал утро, просматривая Библию Джиллиан в поисках подходящего отрывка. Сначала он колебался между «на Земле жили великаны» и притчей о Левиафане. Но потом ему пришло в голову, что такие откровенные намеки на динозавров сводят значение и смысл всей жизни Лидии только к обстоятельствам се смерти. А это неправильно. В конце концов Лейстер остановился на двадцать третьем псалме.
«Господь, пастырь мой...» – начал он. Вокруг не паслось ни одного агнца. Они и не появятся в течение еще десятков миллионов лет. Но слова все равно казались ему подходящими, они приносили успокоение.
День был пасмурным и тоскливым. К счастью, дождь лишь тихонько моросил и не мешал церемонии. Первую половину дня они угрюмо таскали камни с вершины холма на свежую могилу, чтобы оградить тело Лидии от посягательств хищников. Когда они закончили, выглянуло солнце. Лай-Цзу подняла голову.
– Слышите? – спросила она. – Слушайте же!
Отдаленный бормочущий звук доносился с дальнего берега реки. Он чуть-чуть напоминал гусиное гоготание. Все бросились к высокому краю поляны, где просветы между деревьями позволяли увидеть долину. Перед ними открылась невероятная картина. Пространство вокруг реки Стикс пришло в движение. Тамара вскарабкалась на дерево и завопила:
– Это какое-то наводнение! Стада прибывают со всех сторон! Большинство с запада и с востока. Вижу несколько видов гадрозавров и трицератопсов!
– Я не взял фотоаппарат! – стонал Патрик. Тамара вела репортаж с верхушки дерева.
– Они пересекают реку! Господи Боже мой, это невероятно. Они подняли столько пыли, что я почти ничего не вижу! И реку взбаламутили.
Еще несколько человек полезли на деревья.
– Можно оценить их количество? Хотя бы примерно? – крикнул вверх Лейстер.
– Нет! Они теряются вдали! В лесах и в реке. Их сотни, а может, и тысячи!
– Тысячи гадрозавров или тысячи трицератопсов?
– И тех, и других!
– Что они делают, достигнув этого берега?
– Трудно сказать. Просто топчутся, некоторые гадрозавры разделяются на группы помельче, трицератопсы держатся вместе.
– Как тебе кажется, наши малыши мигрируют?
– Похоже, они собираются здесь остаться.
– Они не могли бы выбрать для этого лучшего времени, – откомментировала Кати. – Вся эта юная поросль, от души удобренная пометом титанозавров, – настоящий рай для травоядных.
– Черт. – Лейстер подумал немного и решительно произнес: – Я сбегаю к реке, хочу посмотреть на них поближе.
Он явно преуменьшал. Лейстер не просто хотел, он
– Кто со мной?
Тамара слетела с дерева так быстро, что Лейстер испугался, что она упала.
– Я! Я! Я!
– Кто-то должен остаться здесь, – нерешительно сказал Джамал, – приглядеть за лагерем. И стены нужно достраивать.
– Пойдем с нами, – соблазнял его Лейстер. – Ты с лихвой выполнил свою часть работы.
Джамал заколебался, но потом потряс головой:
– Нет. Как я могу ожидать хорошей работы от других, если не буду работать сам?
К разочарованию Лейстера, группа состояла в основном из «собирателей». К ним присоединилась Далджит, не принимавшая ничьей стороны, а от «строителей» пошел только обвешанный фотоаппаратами Патрик.
Они двигались очень осторожно, след в след, как отряд десантников в джунглях двадцатого века. Лай-Цзу шла первой, держа одно из четырех ружей экспедиции. Лейстер здорово сомневался, будет ли от ружья хоть какой-то толк, если им придется столкнуться с динозавром действительно крупных размеров. Однако он надеялся, что хищника по крайней мере напугает грохот. В это хотелось верить.
Они были в центре долины, когда наконец увидели вблизи первых животных – группу гадрозавров, деликатно поедающих нежные юные побеги.
К глазам взлетели бинокли.
Динозавры не обратили на людей ни малейшего внимания. Время от времени то один, то другой вставал на задние лапы и настороженно оглядывался вокруг. Яркие оранжевые метки, расположенные на щеках животных, сгустком пламени взлетали в воздух и вновь опускались в траву. Хотя бы один из гадрозавров постоянно находился на страже.
– Кто они? – шепотом спросила Далджит. – То есть я понимаю, что это гадрозавры, но вот какой вид?
Гадрозавры составляли довольно большую группу динозавров, включавшую в себя десятки видов, широко рассеянных по позднему мелу. Назвать животное просто гадрозавром так же нелепо, как назвать какое-то млекопитающее кошачьим, не уточнив, кто это: леопард или домашняя Мурка.
– Не забывай, что я – спец по костям, – отозвался Лейстер. – Мне мешают кожа, мышцы и так далее.
От чего бы он сейчас не отказался, так это от «Карманного указателя мегафауны позднего Маастрихта» Петерсона с подробными иллюстрациями и маленькими черными стрелками, указывающими на все части тела.
