Ничего себе. Эк тебя, соловушка, распёрло. Ну да ладно, у меня, даже если вспомнить время, когда ранги были актуальны, сил всё равно как минимум в два раза больше. Справлюсь. С Мелаиримом — справлюсь. Но кто с ним ещё?..
Я смотрел на неё, узнавал — и не узнавал. И, кажется, не я один испытывал такие чувства.
Боргента, оказавшаяся в центре гостиной и всеобщего внимания, не знала, куда деваться. Она покраснела, опустила голову, сцепила руки перед собой. И — да, её пламя было каким-то странным. Необычным. Где-то я уже видел подобное… Точно, вспомнил — у беременной Тавреси. Только там всё выглядело иначе, потому что сама Тавреси и её ребёнок были простолюдинами. А вот тут… Тут ребёнок явно полыхал ярче мамы.
— Отлично выглядишь, — первой нарушила молчание Натсэ. Она уже опять развалилась в кресле. Записку спрятала, но с бутылкой расставаться не спешила.
— Д-да, — пролепетала Авелла, стоявшая рядом. — Ты замечательно выглядишь, Б-боргента.
Эмоции Авеллы я вполне понимал. Как-никак, Боргента была её первым сексуальным опытом. Правда, сама Боргента об этом не догадывалась. К счастью.
Она посмотрела на меня, и сердце моё дрогнуло. Она чего-то ждала от меня, и как тут не понять, чего… Ведь для неё-то всё выглядело просто: с ней мы провели ту ночь, а потом я вдруг потерялся. Почти сразу. Наверняка она ждала от меня какого-то участия.
Что я мог сделать? Я подвинул ей кресло.
— Присядь, — пробормотал я. — Тебе, наверное, так будет лучше. Ну… В твоём положении.
Щёки её вспыхнули ещё ярче, но она покорно опустилась в кресло.
— В положении? — переспросила Авелла, раскрыв глаза так широко, что ей позавидовала бы любая анимешная красавица. Глаза эти с мольбой смотрели на меня.
— Да, всё верно, — подал голос Мелаирим, который стоял возле кресла Боргенты, сложив руки на груди. — Госпожа Боргента носит ребёнка.
Вновь тишина, словно воз кирпичей, обрушилась на наши головы.
— Ну на-а-адо же! — произнесла Натсэ, вроде спокойно, но как-то едва не истерически. — И ка-а-ак же такое могло получиться? Я прямо в недоумении…
Она повернула голову и снизу вверх посмотрела на бледную, будто известь, Авеллу. Та, коротко всхлипнув, сорвалась с места. Вихрем пронеслась мимо меня, её босые ноги чуть слышно прошелестели по коридору. Потом она, видимо, взлетела вверх по лестнице. Натсэ, направив невинный взгляд в потолок, отхлебнула из бутылки.
И только тут два элемента простейшей головоломки соединились у меня в голове во что-то цельное. Это ведь — мой ребёнок! Нет, не мой, а Авеллы… Но ведь и мой! И Авеллы… Блин, как всё сложно-то… И как вообще у меня может быть ребёнок? Куда вообще смотрит бог этого мира?! Хотя какой там бог… Нет его здесь. Здесь есть лишь Стихии, а они не рассуждают, просто делают. Вот и ребёнок — просто сделался.
Я почувствовал, что ноги как-то перестают ощущаться, и опустился на пол.
— Умнее ничего придумать не мог? — услышал я голос Лореотиса. — Зачем приволок сюда девку с пузом?
— Ваша галантность умиляет, сэр Лореотис, — отозвался Мелаирим. — У меня были причины. Только через госпожу Боргенту я смог найти леди Авеллу.
— Авеллу? — встрепенулась Боргента. — Почему — Авеллу?
— О, это долгая история. Я её не рассказывал, предпочёл оставить эту честь для сэра Мортегара. Вам, пожалуй, есть о чём поговорить. Но предлагаю оставить разговоры на потом.
— Вот тут ты прав, — согласился Лореотис. — У нас тут, если ты вдруг не в курсе, ситуация…
— Пока вы тут плачете над своей ситуацией, я спровадил магов Воздуха, — перебил Мелаирим. — Мне для этого не потребовалось и пяти минут. Проблема осталась только одна: найти факел, из-за которого в лесах творится что-то неописуемое.
— Откуда вы знаете, что мы потеряли факел? — спросила Натсэ.
— Сопоставляю факты, госпожа Натсэ. Здесь факела нет, а в лесах мы имеем то, что имеем. Ну и, разумеется, я слишком хорошо знаю способность сэра Мортегара попадать в дурацкие ситуации из-за своего неповторимого склада ума…
— Давай полегче, — поморщилась Натсэ. — Не нужно его оскорблять как минимум при мне. Это чревато последствиями.
— А это и было полегче, уверяю вас, — усмехнулся Мелаирим.
Я поднял голову, огляделся. Боргента всё так же потерянно сидела на краешке кресла, Мелаирим стоял, ощущая себя королём, Лореотис ходил взад-вперёд, стараясь не выпускать Мелаирима из виду. А Зован и Талли как-то подозрительно синхронно смотрели на меня. Очень недобро смотрели. Ну да, они-то не в курсе нашего с Авеллой обмена телами. Я не особо гордился этой страницей своей биографии, но… Но теперь, видимо, придётся рассказать всё. Иначе они меня просто разорвут. И правы будут, в общем-то. Ну, со своей точки зрения.
— Есть и другие проблемы, — заявил Лореотис. — Местные, судя по всему, скоро нападут и…
