Подруги пошли вперед, а Кристина обернулась и посмотрела на мой балкон. Я видел, как просияло ее лицо, когда она обнаружила на нем меня. Девушка отправила мне короткий воздушный поцелуй и побежала догонять щебечущих о чем-то подруг. А я сидел в кресле и улыбался как дурак сам себе. Вот что придаст мне сегодня силы – мысли о самой прекрасной девушке на побережье. Есть ли на свете что-то лучше, чем взаимность?..
Я дотянулся до айпода, который лежал на столике. Вставил в уши наушники и подставил утреннему солнцу лицо, нашел в плейлисте любимый альбом Stereophonics. Стоит ли говорить, кому были посвящены все строчки о любви?..
Деловая встреча прошла отлично. Я не провалил переговоры, держался молодцом. Если честно, сам от себя не ожидал, что настолько легко все пройдет. Как казалось, объяснял я все занимательно, верно и непринужденно. Неожиданно мне самому стал интересен проект. Спонсоры дали добро. Не знаю, что стало большим стимулом к победе: боязнь подвести отца или его насмешливое «Ты струсил?».
После встречи Юрка похлопал меня по плечу и улыбнулся.
– Поздравляю! Папочка будет тобой гордиться.
– Не сомневаюсь, – выдохнул я и ослабил галстук, который для такого случая взял у Юрки. На улице, как обычно, стояла жара, и я в непривычном одеянии чувствовал себя проводником поезда.
Юра посмотрел на часы, которые, к слову, уже успел забрать из ремонта.
– Но если ты думаешь, что на сегодня свободен, то спешу тебя огорчить: в два встреча с коллегами…
Юрка посмотрел на мое несчастное лицо.
– Ладно, так и быть, галстук можешь уже снять. Все-таки он тебе не идет, ты в нем напоминаешь мне Незнайку.
Я с радостью избавился от галстука и протянул его другу.
– Где бы нам пока перекусить поблизости? – Юрка огляделся по сторонам.
Я кивнул в сторону.
– Чем тебя не устраивает фастфуд через дорогу?
– Быстрое питание? – поморщился Юрка. – Я уже не в том возрасте, чтобы гробить свой желудок!
Он продолжал вертеть головой, как сова.
– Да прекрати ты высматривать! Нет рядом больше ничего, – не выдержал я.
– Ладно, вперед и с песней! – скомандовал Юрка, первым перебегая через дорогу.
Когда мы зашли в небольшой летник, то обнаружили, что все столики заняты.
– Отлично! – воскликнул Юрка. – В этой тошниловке даже присесть негде! Идем, Костя, обойдемся без обеда.
– Нет уж, – запротестовал я, – я без бургера не уйду.
Если честно, после сегодняшних волнений у меня не на шутку разыгрался аппетит.
– А ты катись куда хочешь, – добавил я.
– Какой ты злой, когда голодный, – покачал головой Юрка. – Ладно, жду тебя в два. Не опаздывай!
Я заказал двойной бургер, куриные крылышки и большой стакан колы со льдом. Да, пожалуй, на ходу мне со всем этим не справиться. С подносом в руках я встал посреди зала и огляделся. Каково же было мое удивление, когда за самым большим столом я обнаружил Женьку. Девчонка жевала крылышко и читала какую-то книгу, время от времени привычным жестом заправляя за ухо короткую прядь волос.
– Тебе не тесно? – поинтересовался я.
Женька подняла глаза, взгляд у нее был отстраненным.
– А, это ты! – небрежно проронила она наконец. – Давай, кидай свои старые косточки, потеснюсь.
«Потеснюсь» звучало очень комично. Стол, за которым сидела девчонка, был просто огромен.
– Какой ты сегодня нарядный, – со смешком в голосе произнесла Женя.
– Бизнес, знаешь ли, – беспечно произнес я, с огромным наслаждением откусывая бургер. Это она еще меня в галстуке не застала. – Что читаешь?
Поначалу Женька прикрыла название ладонью, но потом нехотя созналась:
– Туве Янссон.
– Муми-тролли? – засмеялся я. – Женя, но это же детская книжка.
– Ну и что, – угрюмо ответила Женька, – я ее люблю и часто перечитываю.
Девчонка тут же демонстративно уставилась в книгу, игнорируя меня.
– Вот слушай! – наконец произнесла она. – «Ничего так не люблю, как звезды. Перед сном я всегда смотрю на звезды и гадаю, кто там живет и как до них добраться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нем полно маленьких глазок». Класс?
– Класс, – улыбнулся я. Смешная она, эта Женька.
Пока девчонка читала, я смотрел на курортную улицу. Мимо проходили отдыхающие в ярких майках, шляпах, панамах, сарафанах… Малыши тащили надувные матрасы и мячи. Город жил привычной суетной жизнью. Я видел, как Юрка перешел дорогу, остановился, кому-то позвонил. Как обычно, он был очень эмоционален, размахивал руками, что-то громко говорил…
Женя вновь оторвалась от книги, тоже посмотрела в сторону Юрки и поморщилась.
– Твой друг, – начала она, – очень шумный. Все время орет, как на пожаре.
– Холерик, что с него возьмешь, – вздохнул я.
– Во-во! – Женька подняла вверх указательный палец. – Верно ты его обозвал!
– Откуда ты знаешь, что мы дружим? – заинтересовался я.
– Сколько раз видела его на пляже… Ему бы хоть разок выспаться. Так и передай.
– Передам, – кивнул я.
– А то вон какие синяки под глазами!
Это она о Юркиных боевых фингалах. Я засмеялся:
– Посоветую свежие огурчики прикладывать.
– Огурчики в его случае слишком мелко, – серьезно ответила Женька, – пускай кабачки приложит.
