Женя принялась жадно пить колу.
– Ох, ребята! – спохватилась одна из брюнеток. – Вы такие необычные и интересные! Но у нас мало времени до отъезда. Тем более Во… Волыня рассказала о стольких местах, куда еще нужно успеть.
Она поднялась с места и поторопила подругу. Я облегченно выдохнул. Девушки долго и громко с нами прощались, благодарили за помощь и наконец ушли.
– Пфф, – облегченно выдохнул я. – Варфоломей, значит?
– Кто бы говорил, – огрызнулась Женька. – Все ноги мне своей ластой оттоптал!
Мы с секунду смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Успокоившись, я с восхищением произнес:
– Да уж, Женя! С тобой не соскучишься.
Тут я с ужасом вспомнил о встрече и взглянул на экран телефона.
– Ого! Вот это они нас заболтали. Мне пора!
Я вскочил со стула, на ходу допивая колу.
– Кстати, – вдруг спросил я. – Женя, какое у тебя любимое блюдо?
Женька задумалась.
– Наверное, блины с вареньем…
Тогда я процитировал: «Тот, кто ест блины с вареньем, не может быть так уж жутко опасен».
Девчонка с непониманием уставилась на меня.
– Я догадался, что ты скажешь про них. Тоже в детстве любил муми-троллей, – с улыбкой сознался я.
Я подставляю лицо свежему морскому ветру. Вот уже несколько дней, как жара отступила. Мы сидим с Кристиной на берегу на моей расстеленной на песке толстовке. Плед с собой взять не удосужились. Кристина чертит палочкой на песке «К + К» и вздыхает.
– Не везет с погодой… А ведь скоро уезжать.
– Не так уж и скоро, – вклиниваюсь я, пытаясь приободрить девушку.
– Еще б немножко позагорать, – мечтательно произносит Кристина, глядя на небо. Солнце спряталось за огромной темно-фиолетовой тучей.
– По поводу загара можешь не беспокоиться. Ты и так уже черная, как ночь.
Меня всегда удивляло маниакальное желание некоторых девчонок загореть до состояния головешки.
– Да? – Кристина задрала рукав кремового кардигана и посмотрела на свою руку. – Вот загар у нас примерно одинаковый… Только я для этого целыми днями на пляже лежала, а ты искупнешься – и на работу. Вот почему так?
Не стану разубеждать ее. Что переливать из пустого в порожнее? Я залюбовался черными волнами, которые то и дело подкатывали к берегу, оставляя белую пену.
– И море сегодня опять такое… – вновь начала недовольным голосом Кристина.
– Злое, – подсказал я. – Мне нравится.
– Тебе нравится? – удивилась девушка.
Я кивнул.
– Мне оно любым нравится. Я не фанат пляжного отдыха, ты же знаешь. Без разницы: в жару, в стужу, летом, зимой… Мне просто нравится наблюдать за тем, как море живет.
Кристина только растерянно пожала плечами.
– Вот вы где! – услышал я за спиной запыхавшегося Юрку. – Костян, плохо дело!
Я вскочил на ноги. Подумал, что-то с отцом.
– Наташа пропала! – выпалил Юрка.
– Ты зачем меня так пугаешь? – выдохнул я.
– То есть как? – взбесился Юрка. – По-твоему, я тебе хорошую новость принес?
– По-моему, ты порешь горячку, как обычно, – ответил я. – С чего ты взял, что она пропала?
– Мы договорились встретиться, – начал сбивчиво Юрка, – а ее дома нет… Телефон не отвечает. Она предупредила бы!
– А дочка дома?
– Да при чем здесь дочка? – продолжал сердиться Юра. – Она еще с начала лета живет в соседнем городе у бабушки. Я ее даже, если честно, ни разу не видел.
– Ты с ума сходишь, – констатировал я, – со своей Наташей.
– Ты просто многого не знаешь! – зловеще проговорил Юра.
– Ну, так просвети! – разозлился теперь и я. Надоело дурака валять.
Кристина заинтересованно посмотрела на нас снизу вверх, а затем нахмурилась и отвернулась к неспокойному морю.
– Ее бывший… муж. Он страшный человек, Костян! Ты предлагал написать на него заяву… Я советовался с Наташей. Она говорит, у него там все схвачено. Свои люди в органах. Да что еще ожидать от этого мелкого городишки, – горько усмехнулся Юрка.
– Погоди, – я внимательно посмотрел другу в глаза. – Ты сейчас не преувеличиваешь?
– Нет, – серьезно ответил Юра. – И я чувствую, Костя! Что-то не то, что-то с Наташей случилось… Он ей уже угрожал!
Я присвистнул.
– Ладно, пойдем еще раз к ней сходим. Может, она в магазин уходила, телефон разрядился… Да мало ли. А ты тут уже устроил «Клан Сопрано».
Кристина поднялась, отряхнула мою толстовку от песка:
– И я с вами! В номер не хочу возвращаться.
Во дворе Наташи мы оказались спустя несколько минут. Жила она совсем недалеко от пляжа. Двор представлял собой яркий детский комплекс и несколько клумб с цветами между обшарпанными пятиэтажками. На лавочках никого не было. Мы поднялись на четвертый этаж. Сначала Юрка несколько раз нажал на кнопку звонка, потом подергал ручку. Никто открывать не спешил. Тогда Юрка принялся что есть дури лупить по двери.
– Наташа! – крикнул он. Кристина сделала страшные глаза и прижалась ко мне.
– Он псих! – прошептала она.
– Волнуется, – ответил я, пытаясь оттащить Юрку от злосчастной двери. По-моему, все было предельно ясно: там никого нет. На Юркину истерику открылась дверь соседней квартиры.
– Молодые люди, не мое дело, конечно, но можно потише? – сердито воскликнула пожилая женщина. – Вы к Наташе? Нет ее, сама видела, как она уехала! Часа три назад.
