— Ты и мурлыкать научился, — ласково проговорила девочка.
Кот так и не понял, пожурили его или похвалили, но остановиться не мог и продолжал тарахтеть, словно маленький дизельный автомобиль. Укачав сам себя, он в итоге уснул сном младенца.
Проснулся он глубокой ночью от того, что комната наполнилась неярким свечением и из возникшего в ее центре портала показались старые знакомые. В это раз от былого дружелюбия не осталось и следа.
— Развлекаешься? — жестко заговорил окорок, — Мне сдается, что кошачья сущность берет верх над твоим великим божественным разумом.
Кот молчал. Ему нечего было ответить, да и говорить с потусторонними гостями не особо хотелось. Из головы никак не выходила рыжая кошка, и мысли о ней почему-то навевали странную тоску.
— Или, быть может, твой разум не такой уж и божественный? Удивительно, как это он снизошел до пустых земных переживаний.
— Не торопите меня, я достаточно стараюсь, — наконец ответил Кот.
— Ты раскис, — грубо молвила рыба. — Возомнил себя настоящим котом? А про нас ты и думать забыл?
— Я ничего не забываю, — начало злиться черное божество, — И у меня все под контролем, как обычно. Скажите еще, что сомневаетесь в моей могущественной сущности?
— Сомневаемся, — прямо заявил окорок, — Ты не в состоянии решить простейшую задачу, которая по зубам любому смертному. Зато успел применить свои божественные способности в этом мире, да еще с таким размахом, что об этом, скорее всего, знает уже все Поднебесье.
Чувство досады посетило Кота после этой фразы. Глупо было надеяться, что утреннее уличное представление останется незамеченным в потустороннем мире.
— Да, и пока ты занимаешься ерундой, мы изо всех сил стараемся отсрочить смерть твоего единственного оппонента, — с обидой в голосе продолжал Бройнир. — Нашего паучка угораздило поселиться в доме одинокого человека, который не очень любит порядок, очень любит спиртное, но при этом просто ненавидит насекомых. Ненавидел… Пришлось от него избавиться…
Кота от этого признания словно кипятком обдало.
— Что вы себе позволяете! — выпалил он. — Вы без моего ведома принимаете подобные решения!
— Что ж поделать, приходится брать на себя всю ответственность, раз уж ты не можешь вовремя избавить этот мир от жалкого кошачьего отродья.
— Только мне решать, когда и как мне уничтожить это физическое тело.
— Ошибаешься, — угрожающе произнесла рыба.
— Теперь мы будем решать, — продолжил окорок в том же тоне, — И, если ты не в состоянии устранить помехи на твоем пути, мы сами займемся этим вопросом.
— Вы много на себя берете, — зарычал Кот, — После моего Перевоплощения вы получите по заслугам.
— Ты еще будешь благодарить нас за помощь, — усмехнулся окорок.
— Я надеюсь, вы помните, что мы все не имеем права влиять на ход событий в этом мире? И так дров наломали…
— Помним, не переживай. Только нам терять уже нечего, правила и так нарушены. Поэтому всё то, что ты считаешь препятствиями, мы устраним в течение часа.
— Что вы задумали? — запереживал Кот.
— Ну, если тебе нужны подробности, для начала кое-что подстроим в системе газоснабжения этого дома.
— А там дело за малым, — рыба разразилась скрипучим смехом, — Фейерверк!
— Рекомендую здесь и остаться, — посоветовал окорок, — Верный путь наверх.
У Кота шерсть на загривке встала дыбом, и очередная горячая волна прокатилась по телу.
— Не смейте впутывать этих людей! — закричал он, — Повторяю — не вам принимать такие решения.
— Ты сам должен был принять это решение.
— Не смейте мне указывать! — разделяя слова, проревел Кот и вскочил на лапы.
— Пути назад нет, — с насмешкой проговорил окорок, — Решение за тобой. Либо ты один, либо все вместе.
Кот лишился дара речи. Эта небесная прислуга забыла свое место. Они взяли на себя смелость шантажировать его!
— Ты слишком пригрелся в этом доме, — продолжил стальным голосом окорок, — Либо выбирайся отсюда и сдохни, как это полагается, либо станешь причиной смерти всех этих людей. Раньше тебя не смутило бы и второе решение.
Повисла гнетущая тишина. Божественной половиной души Кот отлично понимал свою миссию, но смириться с тем, что его ткнули носом, не мог. Зато вторая, земная половина просто пылала от гнева и безысходности. Он знал, что его небесные подельники находятся в такой же безвыходной ситуации, однако выросшая в душе привязанность к людям, приютившим его, разрывала сердце на части.
— Ну и над чем ты раздумываешь? — нетерпеливо заговорил окорок. — Разве в сложившейся ситуации что-то не ясно?
— Я… — неуверенно промямлил Кот.
— Хватит медлить! Беги отсюда куда подальше! Не заставляй нас идти на крайние меры! — возопили пришельцы хором.
От этого крика Кот прижал уши и бросился вниз по лестнице к входной двери, предварительно распахнувшейся перед его носом. Калитка с оглушительным грохотом выпустила его на улицу.
— Его поведение не внушает доверия. Чувства кота он принимает за свои собственные и ведет себя под стать жалкому комку шерсти. Проследи за ним, Хельдь — обратился Бройнир к рыбе, задумчиво помолчал, затем закончил мысль, — Избавь бедолагу от этого облезлого тела.
