Девочка повернулась к столу и взору ее предстала следующая трагическая картина: потерявший равновесие стул с грохотом упал на пол; потерявший инерцию Кот приложился зубами об угол стола, прикусив язык; вытянутая вперед когтистая лапа в падении успела зацепить рукоятку ножа и острый предмет, совершив в воздухе несколько оборотов, ухнулся вниз прямиком на мохнатого искателя приключений, растянувшегося на кафельной плитке. К испуганному крику Гипатии добавился кошачий вопль такой силы, что позавидовал бы и слон…
Недовольный и униженный, Кот лежал на коленях девочки. Она что-то делала с его хвостом, изредка поглаживая по загривку, и он, в принципе, не особо сопротивлялся. Тем более его божественное достоинство нуждалось в успокоении. Какой дурак разрабатывал эти ножи, думал он гневно. Это же надо, сделать металлическую рукоять, которая тяжелее лезвия! Эмблема изготовителя, размещенная на торце рукоятки, наверное, до сих пор отпечатана на кончике его многострадального хвоста.
— Ну вот, готово, — весело сказала Гипатия, поднимая руки, — Теперь болеть будет не так сильно. Я намазала охлаждающим гелем.
Кот махнул ушибленным хвостом и увидел на его конце ярко-белый бинт, аккуратно намотанный и красиво завязанный бантиком.
— Тебе идет, — хихикнула девочка, — Теперь не будешь искать приключения на свой хвост?
Бант! Да как она смела! Кот вытаращил глаза, соскочил на пол и принялся носиться по кругу, пытаясь ухватить бинт зубами. Гипатия вдоволь нахохоталась, глядя на эту картину, а порядком оскорбленный бог, в который раз пообещал ей это припомнить.
Весь остаток дня Кот пытался свести счеты с жизнью. Сначала он залез в микроволновку, но толком закрыть дверцу, а уж тем более нажать снаружи на кнопку не смог. Он понадеялся было на то, что кто-нибудь включит прибор не глядя, однако спустя час его бережно достали оттуда и заменили мороженной курицей.
— Я тебе этого не прощу, — пригрозил Кот курице, кружащейся в медленном танце по ту сторону стекла, — На твоем месте должен был быть я.
Затем он решил повторить трюк, но уже со стиральной машиной. Однако и эта авантюра не увенчалась успехом. Сначала он получил порцию порошка на голову, после чего был вымыт под краном и высушен феном. В результате нечистыми остались только его коварные планы, зато шерстка лоснилась и пахла цветами.
Попытка заскочить в холодильник, пока тот был открыт, закончилась прижатой лапой. И благо, что уплотнители притворов в дверце были мягкими, иначе Коту пришлось бы какое-то время скакать на трех конечностях.
— Какой же ты глупый, — отчитывала его девочка тихим поздним вечером.
Она гладила невезучее божество по спине, а тот плющился у нее на коленях и думал, что иногда быть котом не так уж и плохо. Он прожил столько жизней, но ни в одной из них к нему не относились с такой теплотой. За последние несколько тысяч лет он испытал какое-то новое чувство, которое не мог объяснить, но оно было крайне приятным.
Идиллию прервало появление потусторонних коллег.
— Ты, наверное, думаешь, что пауки долго живут, — затянул окорок старую песню, — Не знал, что тебе свойственно такое поведение.
— Видишь, мне мешают, — Кот кивнул вверх, на гладящую его руку.
Девочка не могла видеть пришельцев, поэтому продолжала сидеть на стуле в своей спальне и получала удовольствие, тиская теплое мягкое животное.
— Силы этой молодой особи женского пола, удерживающие твое всемогущее тело, поистине впечатляют, — съязвила рыба.
— Мое тело сейчас чуть сильнее муравья, — лениво отозвался Кот.
— Тогда тебе лучше избавиться от нее, — нетерпеливо молвил окорок, — Либо оставь нам этот вопрос. Спустя минуту здесь не будет ничего, создающего проблемы.
— Это противоречит всяческой морали, не говоря о прописных правилах, — всполошился Кот.
— И это говорит мне самый темный и коварный бог, которого только видывали небеса и подземелье? — изумился окорок.
— Я имел в виду, что дополнительное внимание нам совсем ни к чему.
— Тогда пора проваливать из этого дома. Коли уж ты сам… то есть твое нынешнее тело не способно на какие-либо вразумительные действия, мы с Хельдью решили тебя подстраховать.
— Каким образом? — насторожился Кот.
— Для начала мы, вопреки всем правилам, поможем тебе покинуть сие жилище, ибо сам ты с этой задачей не справишься.
Рыба взмахнула плавником, и издалека раздался еле различимый щелчок дверного замка. По полу потянуло холодом.
— Дверь открыта, — продолжал небесный пришелец, — Выбирайся на задний двор. Ограждение там исключительно символическое, однако по ту сторону разгуливает соседский пёс. Ротвейлер, если тебе интересны подробности. На мой взгляд, идеальный вариант.
— Ну… Да… — согласился Кот, стараясь выглядеть максимально мужественным.
Легко им говорить! Им то не нужно помирать, причем самым ужасным и болезненным образом.
— Ступай, — приказным тоном проговорил окорок, — Не теряй попусту время. Мы итак переступили через все самые строгие запреты.
Кот нехотя потянулся, подождал, когда сообщники по злому умыслу исчезнут, потом соскользнул на пол и засеменил к заднему входу.
