Первым прервал повисшее молчание пират:
— Какой–то вопрос... Эм... Питер, так?
— Да–а–а, — медленно, будто с неохотой, протянул мальчик, делая шаг вперед. — Я хотел поинтересоваться, а куда мы направляемся? Ведь до ближайшего порта было два–три дня пути, а прошли все семь.
— Сейчас мы как раз в одно место, чтобы... — Дрейк замер, не до конца понимания, почему вообще решил начать что–то рассказывать этому рабу. — Не бойся. Тебя мы отправим родителям при первом же удобном случае. Но в ближайшие дни такой возможности не представится. А теперь позволь...
Капитан махнул рукой и тут же вернулся к изучению бумаг, что были аккуратно разложены на его массивном столе из кедра. Всем своим видом мужчина показывал, что разговор окончен и его продолжение не последует в ближайшее столетие.
Питер остался в кабинете капитана, и хотя Дрейк усиленно пытался игнорировать чье–то чужое присутствие, мальчик не уходил.
— Вы так и не ответили, куда мы направляемся.
— А должен был? — как можно тактичнее поинтересовался у мальца мужчина, вытащив из–за пазухи небольшой кинжал.
— Ну, я пойду, — в мгновение ретировался Питер.
Именно после этого дня капитан стал присматриваться к единственному не пирату на корабле. Для начала он заметил, что на удивление Питер хорошо справлялся с большинством мелких и не очень поручений, схватывая все на лету. Мальчишка отлично орудовал тряпкой, постоянно отдраивая пол до кристального блеска, помогал Джеку на кухне, вскоре даже показав остальной части команды свои умения в готовке солонины (что было не самой лучшей его стороной, но, не имея выбора…), и с каждым разом у Питера все удавалось лучше. Приходил опыт, похлебка начала удаваться на славу, что даже капитан заметил, да и остальное мальчик понимал с полуслова, быстро входя в размеренные и спокойные будни пиратов вне нападений на чужие корабли.
Чисто ради любопытства, насколько хватит мальчика, Дрейк стал давать ему куда больше заданий, чем обычно для таких же рабов. И через еще неделю долгого пути до порта, капитан кое–что интересное узнал, не без толчка извне.
— Капитан, — влетев в каюту Дрейка, выпалил Питер, сверкая безумным взглядом, — как ваш день сегодня?
Такое не то чтобы панибратское отношение к себе, но совершеннейшее отсутствие страха поразило мужчину, и когда он собрался было ответить мальчику, тот уже успел переключиться на новую тему разговора.
— Кстати, второй раз всего тут, — пробормотал мальчик, остановив взор на мягком диване, что находился у правой стены кабинета капитана корабля пиратов, — и у меня сформировался вопрос, а где вы спите? Тут же нет постели… На этом диване?
Не дожидаясь, когда шок у Дрейка пройдет и мужчина выгонит из своего личного пространства наглеца, мальчик быстро расположился на мягкой ткани лежака.
— А тут довольно удобно. Вот только вы же выше меня на 8–10 дюймов… — Мальчик приподнялся на локтях, оглядывая всего капитана. — Так не видно, встаньте… Я не могу оценить разницу в росте, пока вы сидите за столом.
Если бы Дрейк пил в данный момент свой любимый дорогой коньяк, что стоял позади него в шкафу на стеклянной полке, он наверняка выплюнул все содержимое на стол и бумаги, так как умудрился поперхнуться даже воздухом.
Капитан положил ладони на стол и медленно встал. На тот момент, когда Дрейк полностью принял вертикальное положение, выпрямившись, мальчишка благоразумно юркнул за дверь и был таков.
Все больше молодой пират стал замечать за собой, что неустанно следит за довольно несносным мальчишкой, который очень быстро влился в коллектив убийц. Прежде достаточно опасные пираты спокойно воспринимали тычки и подколки со стороны Питера, с удовольствием слушали его рассказы, передавая из уст в уста все новые шутки, и… незаметно для самих себя стали прислуживать мальцу.
Все началось с простого — многие в команде «Адской Удачи» заметили, что, несмотря на прибавившиеся обязанности у «раба», тот все успевал. Первыми узнать об истинной тайне такой силы у мальчика пятнадцати лет решились близнецы — Крот и Дрог. Эти парни, похожие как две капли воды, были безумно высокими и худыми, отчего у большинства их соперников складывалось неправильное впечатление о раскладе карт на поле боя. Вот только в жизни эти братья оказались довольно приятными ребятами… Поинтересовавшись у Питера, каким образом он справляется с большинством заданий капитана, они незаметно для себя втянулись и поняли, что даже уборка может быть довольно забавным занятием. Да и за делом время короталось куда быстрее.
Через два дня, когда на горизонте уже показалась суша, капитан понял, что его свора изголодавшихся по наживе пиратов — кучка бессвязных нянюшек, готовых на все ради очередной порции увеселительных историй от своего любимого племянника, коим стал раб за столь короткий срок. Теперь уже разве что Питер не расхаживал по кораблю так, словно он тут король и господин… Скорее всего он так делал тогда, когда сам капитан находился в собственной каюте и не мог отшлепать наглеца.
