— Вы поняли, кошки! Вы нашли что хотели. Вот вам ваша Перл Энн Джеймисон!
Он загоготал, раскачиваясь взад-вперед и распространяя по всей комнате чудовищный запах рома.
— Вот вам и Перл Энн Джеймисон, — провозгласил Грили, смачно сплюнув на пол. — И эта Перл Энн носит мужское белье!
Было три часа утра, когда Макс Харпер ввалился в круглосуточный ресторанчик Сэма на шоссе № 1. Он все еще продолжал поиски Мэйвити, однако, заметив желтый «Шевроле» Клайда, тормознул и припарковался рядом. На мгновение он залюбовался элегантными очертаниями великолепной машины. Клайд потратил на нее два года, и она стала настоящей красавицей. Немногие женщины могут похвастаться таким вниманием и заботой — впрочем, и такой элегантностью.
Прицепив телефон на ремень рядом с рацией, он запер свою машину и направился в ресторан. Остановившись у стойки, он заказал кофе и вишневый пирог, а затем направился в глубину зала, где Дэймен склонился над своим сандвичем с кофе. Устроившись за столиком, Макс по привычке схватился за меню.
— Ну как? Ничего?
Клайд покачал головой. Судя по виду, ему смертельно хотелось спать.
— Никаких следов. И Вильму с Чарли я тоже в последнее время не видел. Если кому-нибудь из них удалось бы найти Мэйвити, они бы привезли ее к Вильме. Но телефон не отвечает.
— Я видел Вильму около полуночи в районе Риджвью. Она надеялась, что Бернина поедет с ней, но, по ее словам, та уже куда-то ушла.
— Только Бернина может развлекаться, когда ее последний любовничек лежит в морге.
— Он уже не представляет для нее интереса — ни в качестве любовника, ни в каком другом. От него ей теперь никакой пользы.
Харпер потянулся за сигаретой, размял ее и сунул в рот, не зажигая.
— Я запросил Атланту насчет этого Уоррена Камминга. Как и сказала Мэйвити, обвинение против него развалилось. Его партнер Трои Хоук попал на год за решетку по обвинению в мошенничестве и присвоении денег Доры и Ральфа Слудеров, а также еще пяти пострадавших. Он вышел месяцев шесть назад. Почти сразу после суда над Хоуком Камминг уехал из штата. Оставил будущий флоридский адрес — частный абонентский ящик. Расплатился за аренду квартиры в Атланте, закрыл банковский счет, забрав наличные.
— Большая сумма?
— Крохи. Думаю, у него гораздо более крупные счета на другие имена, а этот переезд во Флориду — чистое вранье.
Билли, ночная официантка с соломенно-желтыми волосами, принесла Харперу пирог и кофе. На вид ей было лет шестьдесят: тонкое иссохшее лицо покрывали глубокие морщины; от нее пахло табаком. Отдавая заказ, она пролила немного вишневого джема на стол и, не говоря ни слова, мрачно вытерла пятно.
— Что с тобой? — спросил Харпер.
— С Лероем поругалась, — отрывисто сказала она и угрюмо посмотрела на Харпера. — Понять не могу, неужели он так и будет всю жизнь валять дурака со своим проклятым мотоциклом?
— Лучше с мотоциклом, чем с другой женщиной.
— Ох, не знаю, Макс. Духи легче отстирать, чем машинное масло.
Харпер попытался выразить на лице сочувствие. Когда она ушла, Клайд спросил:
— Почему бы ей не бросить его?
— Да что ты! Она никогда этого не сделает. Просто любит поплакаться.
Однако Харпер тоже был слегка расстроен. Казалось бы, постоянно имея дело с отбросами общества, человеку трудно остаться сентиментальным. Но Харперу так и не удалось понять, почему люди продолжают жить в неудавшемся браке. Его собственная счастливая семейная жизнь закончилась слишком рано, когда Милли умерла от рака. Он не испытывал сочувствия к людям, которые смирялись с отсутствием гармонии в браке. По мнению Макса, лучше уж тогда жить одному. Он надкусил пирог и умял добрую половину, прежде чем заговорил снова.
— После того как Хоук вышел, ему несколько раз звонили на квартиру в Атланте. И все эти звонки были с телефона Слудеров. А через несколько дней после последнего разговора он уехал из штата. Это произошло четыре месяца назад. — Клайд перестал жевать и молча слушал. — А перед тем как прилететь сюда в отпуск, они несколько раз звонили в Молена-Пойнт на номер телефона-автомата, находящегося в квартале от «Дэвид сон Билдинг». Я думаю, Дора узнала о местонахождении Камминга случайно. Скажем так: Дора время от времени звонила своей тетке — они действительно созванивались раз или два в месяц просто так, поболтать, узнать все ли живы-здоровы. И вот как-то раз Мэйвити упоминает о своем финансовом консультанте и хвастается, какие чудеса он творит с ее денежками. Она рассказывает Доре, какой он молодец, описывает, как он выглядит — ты же знаешь Мэйвити, она все время твердила о его моложавом виде и серебряных волосах. Это описание соответствует внешности Камминга, и Дора начинает задавать вопросы.
Клайд понимающе подхватил:
— Сколько ему лет? А как он одевается, разговаривает? Как обставлен офис, что за машину он предпочитает?
— Точно. Теперь представь: это описание так напоминает Слудерам Камминга, что они, сгорая от любопытства, решают сами проверить этого Джергена.
— Но…
