– Когда я домой прибежала и немного успокоилась, я тоже так подумала, – кивнула Кара. – И даже, знаешь, обрадовалась, что все-таки нравлюсь Велесу. Но… я же ему отказала и обидела наверняка. В общем, я не знала, что делать, и решила посоветоваться с мамой.
То есть госпожа Рината знала? Нет, ну все знали, и только бедный фамильяр ходил в неведении и совершил из-за этого столько ошибок!
– И что она?
– А мама посоветовала мне подождать, чтобы не тревожить лишний раз сердце, – улыбнулась Кара. – Все же мы собирались разъехаться на несколько лет. Да, встречи урывками и письма были возможны, но за столь долгое время порознь многое могло измениться. Мама сказала, что лучше пока оставить все как есть. Если это не мимолетное увлечение и не шутка, то мое от меня не уйдет. Закончив учиться, мы бы оба вернемся в родной город, и можно было бы попробовать.
– Тогда почему? – недоумевал я.
Ведь мы и правда вернулись домой. И Велес тоже здесь устроился. Но все эти годы они продолжают просто «дружить».
– Мама оказалась права, – вздохнула ведьма. – За годы слишком многое изменилось. Когда я вернулась из академии, оказалось, что мой друг уже забыл о своем признании и нашел себе другую. А после нее еще одну, и еще одну, и дальше ты знаешь. Я для него так и осталась забавной соседкой. Нечто вроде назойливой младшей сестры, – хмыкнула Кара, украдкой утерев глаза. – Так что и я теперь стараюсь воспринимать его как вредного старшего брата.
Обреченно прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула.
– Эй, Бас, ты чего? – испуганно спросила ведьма.
– Пытаюсь осознать.
– Что?
– Всю величину человеческой глупости.
– Ну давай ты еще меня дурой обзови, – насупилась Кара.
– Я не про тебя.
– А, ну если про Вела, то так ему и надо. Сам виноват, такую девушку под носом не видит, – бравировала ведьма, хотя было видно, что рассуждать ей было не так уж и весело.
Хотя грустнее всех было мне. Эти два идиота годами ходят вокруг, искренне считая, что не интересны друг другу! Сто-пятьсот лет назад что-то ляпнули по глупости, а теперь не могут забыть и попытаться начать все сначала. Нет, и что мне теперь делать? Если они за столько лет не смогли преодолеть недопонимание, то что может сделать один несчастный кот?
– Иди-ка ты спать, – сказал я ведьме.
Немного побурчав, Кара все же последовала моему совету. Убравшись на кухне, я пошел ее проведать, и оказалось, что ведьма уже крепко спит. Только по чуть влажной наволочке мне стало понятно, что наш разговор всколыхнул ее чувства и сожаления.
– Не расстраивайся, Карочка, – прошептал я, погладив ее по голове. – Все у тебя будет хорошо, я обещаю.
Уж я-то об этом позабочусь. Одно дело, когда любовь была безответная, а тут-то оба друг другу нравятся, но ходят вокруг как два барана и ничего не видят. Значит, придется бедному коту раскрыть им глаза, даже если после этого мне открутят уши и хвост. Ради счастья дорогих мне людей я готов ими пожертвовать.
***
Целую неделю я размышлял, что же делать с этими глупыми человеками. И сколько ни размышлял, а получалось, что сделать можно лишь одно – столкнуть двух упрямцев лбами. Этак они еще лет пятьдесят будут ходить вокруг да около. Нет, верный фамильяр не позволит им разрушить свои жизни. Кто же, если не кот, спасет положение?
Поэтому, помолившись котьим богиням за успешное воссоединение влюбленных, я пригласил Велеса в пятницу на ужин.
– Ого, неожиданно! У нас сегодня какой-то праздник? – удивилась Кара вернувшись вечером с работы.
– Можно сказать и так.
Стоило довольной ведьмочке устроиться за столом, как раздался стук в дверь.
– А это кто?
– Я Велеса пригласил, – сказал я и побежал открывать дверь.
Маг тоже удивился изобилию на столе.
– Празднуем что-то?
– Бас говорит, что да, – пожала плечами ведьма, и оба уставились на меня с вопросом в глазах.
– Э-э-э… сегодня день котов, – брякнул я первое, что пришло в голову. – Считайте, мой второй день рождения.
– Правда?!
– Я на рынке сегодня услышал.
– Тогда повод и правда есть, – хмыкнул рыжий.
Велес разлил по бокалам заготовленное мной вино, и мы подняли бокалы.
– За лучшего из котов, – широко улыбаясь, сказала ведьма.
Рыжий хмыкнул, но тост поддержал. Затаив дыхание, я проследил, как они оба сделали по глотку, и обреченно вздохнул – ну все, пути назад нет. Вечер прошел неспешно: за столом велась непринужденная беседа, звучал тихий смех, в бокалах сверкало рубинами вино, а на тарелках лежала вкусная еда. Во всяком случае так было у Кары и Велеса. Я-то все это время лишь старательно прятал признаки нервозности и готовился совершить последний решительный шаг.
– В честь того, что у меня сегодня праздник, я решил сделать вам подарок, – прокашлялся я, привлекая к себе внимание.
– Вообще-то, это мы тебе должны что-то дарить, – хихикнула ведьма. Маг же лишь вопросительно вскинул бровь, глянув на меня с подозрением – чуял, что мой подарок может оказаться не слишком приятным.
– Вы мне потом ответный подарите, – пробормотал я едва слышно, старательно сдерживая дрожь в хвостике, – может быть…
Сделав глубокий вдох, я зажмурился и громко объявил:
