– Пожар? – нервно дернулся он.
– Почти. Кара готовит.
Велес сначала обалдел, а потом расплылся в улыбке.
– Я должен это видеть.
Я кивнул в сторону входной двери, а сам вернулся к ведьме.
– Я же все сделала как ты говорил, – плакалась она. – Все по инструкции.
– Ты на какой огонь ее ставила? – буркнул я, отогнав бедовую ведьму от плиты и отправив умываться. А сам взялся оценивать ущерб. Вот что за ведьма! Сплошные убытки.
Я качал головой, а Кара причитала над раковиной.
– Правильный я огонь сделала, я не понимаю, почему все пошло не так. Прости, Баськин, я куплю тебе новое…
– М-да… Ну, точно ты котья Кара, – пробормотали за спиной.
Маг уже зашел на кухню и обескураженно рассматривал следы «побоища».
– А ты что здесь делаешь?
– Спасаю вас от пожара.
Взмахнув рукой, он создал небольшой сквознячок, быстро выгнавший все посторонние запахи.
– А с потолком сможешь помочь? – спросил я, грустно обозревая пятно копоти, оставшееся на побелке.
– Без проблем. – Еще один взмах, и потолок снова чист. – Вот, видишь, я оказываю моральную поддержку твоему фамильяру.
Девушка зашипела в ответ, не зная, что возразить.
– И что это должно было быть? – полюбопытствовал маг, заглянув в обугленную сковороду.
– Омлет, – недовольно отозвалась Кара, с опаской посматривая на собственноручно приготовленное блюдо.
В сковороде колыхалось нечто черного цвета.
– Еще раз: на каком огне ты это готовила? – уточнил я.
– Да нормально все с огнем было! – возмутилась ведьма. – Может, продукты попорченные?
– Стесняюсь спросить, Каркар, что в твоем понимании нормальный огонь? – хмыкнул Велес.
Ведьма бросила на него уничижительный взгляд.
– На каком зелья готовлю, тот и использовала.
Мы с магом переглянулись и обреченно застонали.
– Запомни, Карыч, нормальную пищу, а на эти твои варева, готовят на пламени в два, а то и в три раза меньше, – вздохнув, заметил маг.
– Серьезно?
– В твоем случае можно уменьшить даже в четыре раза. Медленно, но верно.
– А ты откуда знаешь? – с подозрением уставилась она на друга.
Рыжий посмотрел на нее с насмешкой.
– Я, в отличие от тебя, живу один. И представь себе, готовлю себе тоже сам.
Ведьма, казалось, была поражена мыслью, что друг с домашним хозяйством справлялся куда лучше нее.
– Я бездарность, – провыла она, падая на стул. – Кто меня такую замуж возьмет вообще?
В правильном направлении работаем – она уже задумалась о замужестве!
– Да ладно тебе, Карыч, – подошел к девушке Велес и немного неловко погладил по волосам. – Найдешь себе мужа, который готовить умеет. Да и вообще, готовка в женщине не главное…
– Правда? – вскинула она на него взгляд, полный надежды.
Рыжий маг завис, рассматривая ее. А потом встряхнул головой и добавил:
– Но в твоем случае это то немногое, что могло бы тебе помочь в замужестве. Увы, мордашка твоя не способна искупить домохозяйственную несостоятельность.
– Придурок, – буркнула ведьма, отталкивая мага и поднимаясь на ноги.
– Что за внезапная тяга к готовке? – уточнил рыжий, расслаблено устраиваясь на освободившемся месте.
– Не твое дело! – рявкнула Кара и вылетела из комнаты.
– Ну и зачем? – неодобрительно покачала я головой, глядя на рыжего.
– Сам не знаю, – вздохнул он, растрепав себе волосы. – Взбрело что-то в голову. Что, и правда, кто-то объявился на горизонте?
– Возможно.
– Художник тот, что ли? – скривился маг. – Она только с ним и общалась в последнее время. Неужели так серьезно все, что она за готовку взялась?
Я промолчал, убирая остатки продуктов в холодильный ларь.
– Басыч, сваргань кофе, – со вздохом попросил мужчина, поднимаясь на ноги. – А я щас эту малахольную приведу. Есть у меня идея, как ей с этим делом помочь.
Надо же, мне казалось, Велес против этого художника. Но, видимо, давняя дружба ему и правда была дорога.
Буквально через десяток минут вполне довольная ведьма вновь влетела в кухню, бросилась к ларю и начала вынимать овощи. Я перевел ошарашенный взгляд с нее на не слишком-то довольного Велеса.
– Знаешь, иногда в его дубовой голове появляются неплохие идеи, – заметила Кара.
– Это кто тут из нас еще дерево. Причем не только в мыслительном плане.
Ведьма бросила острый взгляд на него через плечо, а после вернулась к разбору продуктов.
–Велес правильно заметил, что раз я привыкла готовить зелья, то и начинать нужно с чего-то похожего.
– Суп я ей посоветовал попробовать приготовить, – просветил меня маг.
– Тогда ты не с того начала, – отодвинул я Кару от холодильного ларя и достал из дальнего угла припасенный для себя кусочек курятинки. – Сначала, нужно сделать бульон.
– Ага, основу зелья значит.
В этот раз я остался, чтобы пронаблюдать за процессом готовки. Впрочем, как и Велес. Большую часть времени мы с магом болтали о его работе, изредка подсказывая нервной ведьме, что стоит класть в суп, а что нет. Спустя час в кухне витали вполне себе приемлемые запахи. Когда запыхавшаяся Кара заявила, что все «вроде готово», рыжий даже храбро согласился побыть дегустатором.
