…Еще накануне Андрей, Олег и Костя договорились собраться в десять часов утра, пообщаться. Костя, привычно проснувшись в половине восьмого, вылез из палатки, устроился на большом камне, закурил. «Как же вовремя настигла нас в этом году непогода, - удовлетворенно подумал он. – Не то, что в прошлом сезоне, когда столкнувшиеся фронты устроили такой кавардак, что даже мне пришлось-таки отступить». Он немного помрачнел, вспомнив ту свою неудачу. Да, такая свистопляска разыгралась, что идти вперед было уже не риском, а чистым безумием на грани с суицидальным синдромом. Скрипнув зубами, Костя отступил: безумием, а уж тем более склонностью к самоубийству он все же не страдал…
Чьи-то голоса, перемежающиеся надсадным кашлем, оторвали его от воспоминаний. Костя поднял голову и увидел двух ребят и девушку, явно не принадлежавших ни к группе Андрея, ни к группе Олега.
- Когда пришли? – спросил он дружелюбно.
- Вчера поздно вечером, - ответил ему коренастый парень.
- А кто старший.
- Я, - сказал тот же парень. – Мишей меня звать.
- Так вот, Миша, - сказал Костя представившись. – Тут, помимо наших, еще две группы стоят. Мы, руководители, договорились посидеть, покалякать. Приходи, - Костя посмотрел на часы. – Через полтора часа вон к той палатке. Ну как?
- Заметано, - сказал Миша. - А вода здесь где?
- Левее, - усмехнулся Костя. – Поднимайтесь на гряду, там озеро. А что девушка так кашляет? Простудилась?
- Есть, маленько, - с застенчивой улыбкой ответила та.
- Тогда и ты приходи. У Олега в группе хороший врач. Вчера проверили: я тоже сюда одного хворого привел…
…Первым делом выпили по кружке горячего ароматного чая – Андрей озаботился. Еще за чаепитием Костя, как бы невзначай, вроде поддерживая общий треп, спросил:
- Ребята, а какие у вас отношения с МКК?
- Взаимно отрицательные, - коротко бросил Олег, интонацией давая понять, что развивать эту тему он не намерен.
- Понимания там не нашел, а потому обхожусь без этой конторы, - столь же кратко ответил Андрей.
- Ребята, а что это такое – МКК? – наивно спросил Миша, вызвав дружный хохот остальных собеседников.
- Наш человек, - вымолвил Костя, вытирая рукавом слезы. – А не создать ли нам, братцы, этакий свой туристский союз, не подотчетный МКК и прочим околотуристским структурам?
- Раз уж «братцы», - хохотнул Андрей. – То будет не союз, а братство. Но вряд ли сия затея у нас склеится, - добавил он, разом помрачнев. – Города-то, поди, у нас разные. Моя дружина из Новгорода…
- Да ты что, - ахнул Костя. – А мы питерские. Почитай соседи. А вы, ребята, откуда?
- Мы тоже питерские, - задорно ответил Миша. - Выборгская сторона, почти все из одного двора.
- А большая часть моей группы проживает между вами и Андреем, - улыбнулся Олег. – Только Иосиф из Питера, да Леня из Приозерска. Остальные же – от Павловска до Оредежа.
- Бывает же, - аж присвистнул Андрей.
- А как назовем наше братство? - спросил Миша, как бы выказывая и желание объединиться, и свое согласие с тем, что их объединение будет братством.
- Как-то не задумывался, - растерянно ответил Андрей. - Надо придумать что-нибудь горное.
- А что горное? - задумчиво проговорил Олег. – «Вершины», к примеру. Или «Горные козлы».
- Тогда уж «и козы», - рассмеялся Андрей. – А то девушкам совсем кисло будет. Боюсь только, забудут, что мы не простые козлы, а горные. Давай уж сразу: «Бараны и Овцы».
- Предложи что-нибудь свое, - нахмурился Олег.
- Ничего на ум не идет, - вздохнул Андрей.
- «Архар»,- с улыбкой проговорил Костя.
- А чем лучше? - возразил ему Олег. - Начнешь объяснять, кто такие архары, к тем же баранам и овцам придешь.
- Лучше тем, что зваться мы будем не архары, а архаровцы, - невозмутимо отпарировал Костя.
Взрыв хохота содрогнул палатку. Полог раздвинулся, пропуская голову Иосифа.
- Каков приговор, Эскулап? - преодолевая смех вымолвил Костя. - Жить-то Люда будет?
- И жить будет, и в походы ходить, - улыбнулся Иосиф. – Выдал я ей надежную комбинацию таблеток, завтра к обеду уже выздоровеет. Но сейчас ей нужно не менее суток покоя в тепле. А у ребят спальники, по их терминологии, сырые, а по моей - насквозь мокрые. С твоего разрешения, я им дам пока пару наших.
- Наши возьми, - твердо сказал Костя. - Вы ведь как распогодится, дальше пойдете. А мы маршрут, считай, завершили, сегодня и завтра точно стоять будем. И не два, а три. Эй, Левка, дай доктору три спальника потеплее. А еще лучше, отведи-ка ты девушку в нашу двушку, а то у ребят, поди, и ковриков-то нет.
- Кирилл, - окликнул Андрей своего друга и верного товарища. - Научи ребят спальники сушить в такую мокрень. Миша, дай команду двоим проходить обучение.
- Все идут, - распорядился Миша, вылезая из палатки. - Все, кроме Люды. Поняли, ребята?
- Не волнуйся, старшой, все будет в порядке. Не подведем...
