Я так привыкла переживать и бояться за всех нас, что сейчас испытываю странное облегчение и не хочу забывать об этом чувстве.
– Это безумие, – говорю я, но Стил, не обращая внимания на мои слова, подает мне руку.
Я беру его ладонь, крепко ее сжимая, и он помогает мне выйти из автомобиля на тротуар. Стил уже давно намекает на какой-то сюрприз, но не раскрывает, что именно запланировал. Я бы смирилась с тем, что ничего не знаю, но он постоянно возвращался к этой теме, и это только разжигало мое любопытство. От чего он был в полнейшем восторге.
Сейчас мы припарковались на улице рядом с популярным тату-салоном, который находится в центре небольшого туристического городка недалеко от Бостона. Теперь мне ясно, в чем заключается его сюрприз. Однако я не уверена, для кого он предназначен: для него, для меня или для нас обоих.
– Извините, – окликает нас какая-то женщина. – Вы Стил О’Брайен?
Стил вежливо улыбается и кивает.
– О боже, можно я возьму у вас автограф? – Женщина достает из сумки небольшой блокнот и открывает чистую страницу. – Завтра вечером мы собираемся на вашу игру в Бостоне. Моя семья будет в восторге, когда я расскажу, что встретила вас сегодня. Что привело вас в наш тихий городок?
Он берет блокнот и протягивает руку за фломастером, не отвечая на ее вопрос.
– К нам приезжает так много знаменитостей, – говорит женщина. – Мне очень нравится быть готовой к их приезду. В последнее время в нашем городе наблюдается настоящий наплыв посетителей.
Я улыбаюсь, глядя на Стила. Даже хоккейный клуб Краун-Пойнта не смог подготовить его к такой популярности. Хотя Стил не достиг уровня Нокса или Грейсона, которые также отправились в Национальную хоккейную лигу после окончания университета. Их популярность настолько велика, что при просмотре социальных сетей я обязательно нахожу видеомонтаж с участием хотя бы одного из них, сопровождающийся сексуальной музыкой. Однако Стил не находит это смешным.
Пока он позирует для фото с этой женщиной, его уши начинают краснеть. Затем она уходит, а я остаюсь рядом с мужем, улыбаясь ему.
– Замолчи, – говорит он и берет меня за руку, практически таща в тату-салон.
– Никогда не знаешь, кого встретишь, – дразню его я.
Мы переехали в Теннесси вскоре после того, как Стил заключил контракт. Даже сейчас мы редко бываем дома. Если он отправляется в путешествие, то я путешествую вместе с ним. Его ближайшая цель – попасть в команду к одному из своих друзей, ведь они теперь играют в разных командах лиги. На прошлой неделе тренер Роук был гостем одного из ночных ток-шоу. Он очень тепло отзывался о своих подопечных. Ведь очевидно, что ни одна команда колледжа не добивалась такого успеха в привлечении своих игроков в НХЛ, как его.
Колокольчик над дверью салона звенит, и мы окунаемся в тепло. В холл выходит татуированный мужчина и приветствует нас. Он удивительно красив, но я бы никогда не обратила на него внимания, если бы не его изможденный вид. Он похож на голодного художника, который наконец-то встретил успех.
– Добро пожаловать в «Старлайт», – говорит он. – Вы Стил и Аспен?
– Да.
– А я Святой, – представляется он, пожимая нам руки. – Готовы начать?
– Подождите, – говорю я, пристально глядя на Стила. – Ты собираешься рассказать мне, что будешь делать?
– Да, маленькая гадюка, – хихикает Стил. – Я сделаю себе татуировку с твоим изображением.
Я пристально смотрю на него, но он остается невозмутимым и без колебаний идет за татуировщиком в его студию.
Конечно, с чего бы Стилу сомневаться? Он и так весь в татуировках, и еще одна ничего не изменит, даже если это будет мое изображение.
Стил садится туда, куда ему указывает Святой, и отодвигает один из стульев, чтобы я села рядом. Я не могу понять, что именно задумал Стил, но решаю, что мне лучше не знать об этом, и возвращаюсь в холл. Я подхожу к белому дивану, рядом с которым стоит низкий журнальный столик. На нем разложены журналы, статьи в которых посвящены этому салону. В целом атмосфера этого места очень приятная. Я понимаю, почему журналы захотели рассказать о «Старлайте» и показать работы Святого, обрамленные золотыми рамками на темных стенах.
– Хотите взглянуть на эскиз? – спрашивает Стил.
– Нет.
– А что, если я хочу сделать татуировку на своем члене?
Я фыркаю, не отрывая взгляд от стены с картинами.
– Значит, тебе чертовски не повезет с сексом в этой поездке.
Стил стонет, и я улыбаюсь. Не исключено, что он решил набить себе змею на члене, но…
С этой мыслью я захожу в студию и расслабляюсь, увидев фиолетовый трафарет на предплечье Стила. Его другая рука уже покрыта татуировками, по которым я люблю водить пальцами. Конечно, у него есть и другие татуировки: розы, деревья, волк, но моя любимая – это череп оленя на его груди. Мне нравится обводить ее контур губами.
Несмотря на то что расположение татуировки оказалось лучше, чем я ожидала, мне требуется минута, чтобы понять, что она означает. Это змея, извивающаяся по его руке и впивающаяся зубами в запястье Стила.
Пока Святой готовит машину и чернила, я качаю головой и сажусь рядом.
