И только потом Серг с трудом выдохнул. На этот раз он успел. Но кто знает, сколько ещё спящих Архов скрывается в глубине этого зала? Серг продолжал исследовать живой лабиринт корабля Архов, двигаясь всё глубже в его внутренности. Он уже видел склады переработанных материалов, зал с коконами и даже обнаружил мёртвую гусеницу-конвейер, но понимал, что этого недостаточно. Он знал – где-то в этом корабле должно быть оружие.
……….
Немного погодя он снова шёл по очередному извилистому коридору, стены которого дышали и пульсировали, словно перистальтика огромного зверя. Под ногами всё так же пружинил органический пол, но теперь он был сухим и твёрдым, будто кем-то намеренно укреплённым. Затем он заметил, что впереди коридор расширяется, превращаясь в очередное большое помещение. И как только Серг вошёл внутрь, его охватило странное чувство тревоги – инстинкт подсказывал, что это место опасно. Но когда его глаза привыкли к полумраку, он понял почему.
Вокруг него возвышались ряды оружейных наростов, похожих на массивные полки, встроенные в стены. Внимательно осматривая бугристые, словно выращенные фигуры различных предметов, что находились в этом месте, он понял, что фактически сорвал джекпот. Здесь было оружие Архов. Он видел длинные биомеханические винтовки, напоминающие нечто среднее между хитиновыми наростами и огнестрельным оружием. Их стволы покрывали нервоподобные жилы, соединяющиеся с небольшими капсулами на боках – вероятно, это были энергетические батареи. Рядом лежало короткоствольное оружие, похожее на крупные пистолеты с утолщёнными стволами и органическими рукоятками, идеально подходящими под лапы Архов. Были здесь и стационарные орудия – огромные хитиновые конструкции, напоминающие живые пушки, с мощными ствольными отростками. Некоторые из них выглядели сломанными или засохшими, но другие всё ещё сохраняли свой жуткий, смертоносный вид.
Но что было самым важным, так это именно то, что в углу этого огромного склада он заметил ящики с зарядными боксами. Некоторые из них светились слабым биолюминесцентным светом, другие выглядели потухшими. Серг не знал, как именно работала их система питания, но мог предположить, что они использовали какую-то органическую или энергетическую подпитку.
Понимая, что запомнить это место жизненно важно, Серг быстро осмотрел оружейный склад и двинулся дальше. И вскоре он обнаружил ещё один зал, но этот был совершенно другим. Так как первое, что он увидел – это немного странные огромные, пульсирующие объекты. Они напоминали гигантские органические сердца, заключённые в полупрозрачные оболочки. Эти конструкции источали слабое голубовато-зелёное свечение, и даже воздух вокруг них был словно наэлектризован.
– Что это такое?– Тихо прошептал Серг, ошеломлённо глядя на них, и уже заметив какие-то кабеля, похожие на кишки, расходящиеся в самые разные стороны от данных предметов, резко выдохнул. – Неужели реакторы?
Да, это было что-то вроде живых реакторов, питавших энергией корабль Архов. Но не все из них работали. Многие выглядели мёртвыми – их оболочки покрылись серыми трещинами, пульсация прекратилась, а некоторые просто усохли, превратившись в бесформенные, высохшие мешки. Это объясняло многое. Судя по всему, корабль умирал. И если так, то он мог воспользоваться этим…
Именно поэтому, стараясь не забывать о том, что он на чужой территории, Серг двигался осторожно, внимательно осматривая зал с биореакторами. Их слабая, болезненная пульсация придавала помещению тревожную, зловещую атмосферу. От стен тянулись биомеханические жилы, которые некогда снабжали корабль энергией, но теперь многие из них выглядели усохшими и обугленными. Некоторые реакторы ещё работали, источая слабое голубоватое свечение, но их было меньшинство. Большая часть превратилась в сухие, потрескавшиеся оболочки, из которых больше не шло ни малейшего импульса.
Немного позже, проходя вдоль одной из стен, Серг заметил нечто необычное. Один из реакторов – тяжёлый, бугристый, покрытый жёсткими хитиновыми пластинами – лежал прямо на полу вместо того, чтобы висеть в воздухе или соединяться с сетью органических жил, как другие. Он явно упал. Почему и как, это уже было не суть важно. Важнее было именно то, что, судя по следам, упал он сорвавшись со своего крепления не так давно. Но потом, как оказалось, самое интересное было под ним. Там, под тяжёлым реактором, виднелись останки жука-техника. Хитиновые надкрылья насекомого, когда-то крепкие и гладкие, теперь были раздавлены и расколоты, а лапы беспомощно торчали из-под гигантской массы. Серг подошёл ближе, наклонился и присмотрелся…
