Перед ним стояло дерево, но… Оно дышало… Нет… Оно
И сейчас перед этим монстром бился в агонии огромный кольчатый червь. И, судя по всему, эти два существа сейчас бились не на шутку. Этот червь, чьё туловище было размером с несколько человек, пытался грызть кору своего врага. Его мощные зубы, что могли прогрызать даже металлические переборки Ковчега, впивались в древесину… Но это ему не помогало. Хищное дерево вдруг дрогнуло, а затем резко ударило по его гибкому телу своими лианами. Эти щупальца оплели кольца червя, словно многочисленные змеи, пережимая его тело. Потом раздался мерзкий треск… Пойманная в этот захват тварь всё ещё пыталась вырваться, но её тело сжималось всё сильнее. А потом лианы разорвали её на части, словно бумажную ленту. И… Тут же стали впитывать её кровь и плоть.
Наблюдая за всем этим сражением, Серг просто не мог отвести глаз. Он никогда не видел ничего подобного. Это странное ожившее дерево, которое почему-то напомнило парню легендарного Энта из сказок, насытившись своей добычей, резко вздрогнул, развернулся на своих корнях и медленно ушёл в глубину Зелёной Бездны, оставляя за собой лишь изодранные клочья от некогда грозного монстра. А Серг, застывший на месте, лишь молча смотрел ему вслед, понимая, что Зелёная Бездна скрывает куда больше ужасов, чем он мог себе представить.
Продолжая осторожно двигаться дальше, уже после ночёвки в достаточно спокойном месте, Серг слегка пригнулся и осторожно переступил через спутанные корни, стараясь не издавать ни звука. Сейчас перед ним раскинулся живой коридор, увитый плотными, извивающимися лианами. Они не просто висели с потолка, и оплетали всё вокруг. Они дышали. Иногда даже казалось, что их покрытая мхом поверхность пульсирует, словно сквозь них течёт зелёная кровь. Некоторые листья вздрагивали, как будто чувствовали его присутствие. Другие – медленно тянулись в его сторону, шурша при движении.
Заметив это, он тут же замер на месте, выжидая нужный момент. И всё только потому, что одна из лиан резко вздрогнула, и с её кончика упала капля мутной жидкости. Она задымилась, едва коснувшись земли, и Серг осторожно отступил назад. Тут даже растения были очень опасны.
Тяжело выдохнув, он сжал в руках своё оружие и продолжил путь. А пройдя дальше, он вдруг заметил кое-что странное. На земле лежало… Срубленное дерево… И на его стволе был слишком ровный срез. Ничем не напоминающий всё то, что могли бы оставить какие-нибудь местные твари… Оно не было сломано кем-то из местных монстров… Не вырванное с корнями… А именно срубленное… И это заставило его как можно внимательнее осмотреться на этом месте. Так как всё это было признаком наличия поблизости кого-то имеющего разум.
Серг осмотрелся внимательнее. Рядом он нашёл грубо обработанную палку, покрытую копотью. Возможно, из неё пытались сделать какой-то факел. Не совсем обычные следы босых ног. И даже скорее странные… Когтистые… Утолщённые… И явно не совсем человеческие. Были тут даже куски шкур, разбросанные, как будто здесь разделывали добычу. Значит… Тот, кто это всё оставил, был здесь не один. Кто-то жил среди этой зелёной бесконечной тьмы. Но кто мог бы обитать здесь? Ведь всё это было не признаками того, что кто-то просто проходил здесь, просто войдя на эту территорию ради каких-то трофеев. Так как среди этих следов не было признаков наличия обуви. А охотники из поселений босиком не ходят даже по улицам возле своих домов. Не говоря уже про Зелёную зону или даже бездну.
Задумавшись об этой странности, Серг медленно опустился на одно колено и медленно раздвинул листву. Прямо перед ним, на небольшой поляне, окружённой искривлёнными деревьями, сидело…
