Пока Серг рассматривал его, это существо издало хриплый звук и, кажется, почесало свой бок когтями, оставляя на коже глубокие и даже кровоточащие борозды, словно его не волновала собственная боль. И в этот момент Серг почувствовал, как у него пересохло во рту. Этот жуткий дикарь… Он точно был местным хищником. Не только потому, что его тело выглядело угрожающе… Потому, что он не двигался как жертва. Он сидел непринуждённо, будто находился у себя дома. Спокойно наблюдал за округой, не проявляя никакой тревоги. Как существо, находящееся на вершине местной пищевой цепи.
И вот тут возникает вопрос. Кто здесь охотник? Задумавшись об этом, Серг на мгновение задержал дыхание. Так как, в это самое мгновение, этот дикарь медленно повернул голову в сторону кустов. Серг сжал рукоять своего керамического клинка. Его мышцы напряглись. Если это существо заметило его…
Но дикарь ничего не сделал. Его ноздри немного нервно вздрогнули, а глаза сузились. Словно он что-то почуял, но так и не смог понять, что именно. Потом он издал щелкающий звук и медленно встал. Его тело двигалось плавно, но при этом в нём чувствовалась страшная сила. Потом он пошёл дальше в заросли, растворяясь среди пульсирующих лиан.
И только после этого Серг тихо выдохнул, но внутри у него всё ещё оставалась тревога. Сколько ещё таких существ скрывается в этой Зелёной бездне? Этого он не знал. И поэтому решил пока что дальше не заходить. Так как риск столкнуться с такими опасными существами возрастал всё сильнее. Именно поэтому он решил постараться пока что вернуться назад. И пройтись по той территории, на которой не видел признаков присутствия тех самых дикарей. Теперь-то он прекрасно понимал то, по какой причине охотники опасались встречи с подобными существами. Ведь здесь, в Зелёной бездне, эти дикари были у себя дома. А те же люди были всего лишь чужаками. И рассчитывать на какое-то преимущество с учётом того, что увидел и понял из своих наблюдений Серг, тут просто не приходится.
Выбрав для себя новый маршрут, Серг начал двигаться также медленно, и почти бесшумно. Так как ему было нужно уйти с этой территории, пока этот ящероголовый дикарь не решил вернуться. Попадающиеся ему, то тут, то там, под ноги хищные лианы медленно шевелились, словно кто-то шептал тайны, что отражались в их зелёных жилах. Влажный перегной мягко проседал под ногами парня, и он аккуратно обошёл лужу конденсата, в которой уже копошились сотни личинок, напоминающих пиявок.
Но тут… Его шаг ещё больше замедлился, а затем он остановился совсем. Перед ним… Была… Тропа… Не случайная прогалина в зарослях… Не след зверя, пробившегося через чащу… А настоящая, протоптанная сотнями ног дорога, ведущая куда-то вглубь бездны… Он аккуратно нагнулся и прикоснулся к земле. Грунт в этом месте действительно был твёрдым, спрессованным. На нём можно было заметить отчётливые вмятины, местами перекрывающие друг друга. Всё это были следы разного размера. Где-то были видны когти… Где-то пальцы… А где-то что-то похожее на хитиновые выступы… Значит, здесь ходят часто… Слишком часто, чтобы это были просто звери. Кто-то жил здесь. Или, по крайней мере, проходил регулярно по этому своеобразному пути.
Осознав это, Серг замер в раздумьях. Было ли это признаками того, что где-то поблизости располагается поселение тех, кто так старательно здесь топтался? Или… Что-то другое? Тихо хмыкнув, он сделал осторожный шаг в сторону, укрываясь за толстым, испещрённым наростами стволом. Листва этого дерева дрожала, словно от порывов ветра, и он почувствовал то, как по его коже побежали мурашки. И всё только потому. что рядом раздался подозрительный звук. Шорох… Тонкий… Почти незаметный. Но он был.
Тихо вдохнув через нос, Серг замедляя дыхание, и осторожно выглянул из своего временного убежища, и тогда он увидел
