Но… В этом случае не всё сходилось в его размышлениях. Почему они не вернулись? По своим же следам? Почему всё также шли дальше, вглубь Зелёной зоны? Всё это было настолько необычно, что парень решил всё же ещё немного пройтись по этим следам, чтобы попытаться хоть на какие-то свои вопросы найти ответы. Но пройдя ещё несколько сотен шагов, он остановился, услышав… Звук… Тот самый звук, что складывается из приглушённых голосов, тяжёлого дыхания, и даже коротких выкриков… А затем… Его слух буквально резанул какое-то протяжное завывание. Как будто кто-то издал своеобразный боевой клич. От этого звука у паренька даже мороз по коже пробежал, и Серг тут же затаился. После чего осторожно выглянул из-за толстой гнутой ветки, обвитой какими-то странными, пульсирующими лианами. И только затем увидел их…
В небольшом природном распадке трое охотников держали круговую оборону, прижавшись спина к спине. Их лица были вспотевшими, губы сжаты в напряжённые полоски. Один держал наизготовку самострел, но стрелять не мог – противники были слишком близко. И перезарядиться он банально не успеет, прежде чем на него накинутся окружившие его дикари. Второй плавно водил из стороны в сторону своим длинным клинком, лезвие которого уже покрыла чёрная кровь. Третий не выпускал из судорожной хватки короткое копьё, которым он удерживал дистанцию, отгоняя нападавших.
А вокруг них кружили дикари. Пятеро… Подвывая, и припадая на ноги, словно звери, они резко бросались вперёд, нанося короткие удары, проверяя, где защита ослабнет первой. Их глаза блестели в полумраке, их руки были в крови, а лица… Оскаленные… Жадные… Злые… Но сейчас они старательно выжидали. Выжидали того самого момента, когда охотники устанут. Когда сделают ошибку. И когда можно будет разорвать их защиту в клочья.
Внимательно разглядев всю ситуацию, Серг сжал пальцы сначала на рукояти своего керамического клинка, но потом всё же вытащил из кобуры на бедре тот самый бластер Архов, настроенный на самый минимальный уровень мощности выстрела. Этой силы заряда должно было хватить. Ведь он и сам уже прекрасно понимал тот факт, что ещё немного – и охотники не выстоят. Им нужна была помощь. А учитывая то, что он уже итак подошёл к ним слишком близко, ему всё равно придётся вмешаться в это столкновение.
Подготовившись как следует, и проверив своё оружие, Серг снова замер, затаив дыхание. Охотники явно устали от всего этого. Их силы угасали. И дикари это уже прекрасно чувствовали. Они приближались всё смелее, их движения были уже не осторожными, а уверенными. Пора…
Он быстро поднял бластер Архов, не такое уж и большое оружие, вытянутое, с пульсирующими по корпусу синими жилами энергии. И, как следует прицелившись, нажал ту самую мембрану, которая заменяла на этом оружии спусковой крючок. Выпущенный им концентрированный разряд энергии со лёгким свистом вырвался из дула бластера, превращаясь в пульсирующий сгусток голубого света. Момент был подобран весьма удачно. Так как выстрел прошил черепа двух дикарей сразу, находившихся как раз на одной линии. Их бритые головы лопнули, словно перезрелые плоды от удара, разбрызгивая кровь и ошмётки мозга на землю, и стволы окружающих деревьев. И после этого на этой своеобразной поляне воцарилась… Тишина…
Все присутствующие тут разумные, видимо от шока и увиденного, просто замерли на месте. Охотники… Дикари… И даже сам Серг почувствовал странную пустоту, когда шум боя разом стих. Но не все растерялись. Один из дикарей резко развернулся и бросился прочь, со всех ног летя вглубь этого своеобразного леса. Так как подобный удар явно был не тем, что попадало под их понимание. И теперь он явно пытался сбежать. Не столько от страха, сколько от желания привести подмогу, или же сообщить другим таким же дикарям о новой опасности, что проявила себя столь неожиданным образом, и в самый неподходящий момент.
Осознавая потенциальную опасность, которая могла исходить от подобного шага, Серг быстро переместил прицел и снова нажал на мембрану бластера. Второй выстрел… Новый сгусток концентрированного света вонзился в спину несущегося огромными прыжками к ближайшим зарослям дикаря. Он тут же взвыл… Резко дёрнулся, когда настигнувший его луч пронзил тело… Потом споткнулся и рухнул в траву… Уже мёртвый. После чего его прожжённое насквозь и теперь дымящееся тело наконец-то затихло.
Сделав это, Серг тихо выдохнул, отводя оружие. И именно тут его заметили. Судя по тому, что произошло потом, охотники прекрасно рассмотрели тот факт, что вмешавшийся в произошедшее разумный был одет в стандартный комбинезон поселенцев, и поэтому даже не стали терять времени. Пока оставшиеся в живых дикари ещё не пришли в себя, как они атаковали. Один вскинул свой самострел, рванул рычаг натяжения и спустил тетиву. Его короткая стрела влетела дикарю прямо в глаз, вонзившись до половины своего древка, и тот рухнул на спину, даже не издав звука.
