Честно говоря, самому старому наёмнику сейчас было не суть важно то, какую судьбу уготовит для своего нерадивого отпрыска глава семьи Архидемонов? Он больше переживал по поводу того, что ему теперь нужно будет вернуться обратно. Туда, куда ему сейчас категорически не хотелось бы совать свой нос. И всё только потому, что сейчас все инстинкты старого наёмника буквально кричали о том, что опасность в данном случае будет просто запредельной. Но как-то сопротивляться воле Архидемонов он не мог. Но сейчас внутри этого величественного кабинета главы семейства 'Наг царила особая тишина, наполненная тяжестью присутствия древней власти. Казалось, что даже воздух здесь был плотным, насыщенным экзотическими запахами редких масел, тлеющих в изящных змеиных курильницах, стоящих вдоль стен. Потолок уходил высоко в тенистую тьму, а пол из чёрного стекла отражал всё происходящее с зловещей точностью. Здесь каждый шаг был слышен и многократно отражался, словно сам Ковчег слушал всё то, что здесь происходит. И судьба простого наёмника, даже такого опытного, на данный ммент зависела не от его собственной воли. Так как на противоположной стороне стола сидел глава семейства Архидемонов 'Наг, облачённый в пышные одежды из шёлков, вплетённых с чешуйчатыми нитями. Его лицо было изящным, почти без возраста, но глаза… Глаза были змеиные, вытянутые вертикалью зрачков, сверкающие холодной мудростью и древним высокомерием. Вокруг его шеи извивался живой символ рода – миниатюрная змея с чёрно-зелёной чешуёй, спящая и неподвижная, но явно чувствующая разговор.
Сам пожилой демон-наёмник сидел напротив, сложив свои покрытые шрамами руки перед собой, стараясь даже не смотреть в глаза собеседнику. Несмотря на годы, сражения и кровь, что он проливал, старый демон сейчас прекрасно чувствовал, что здесь он был на чужой территории. Но отказаться… Отказаться было трудно…
– Вы снова хотите, чтобы я отправился туда… – Медленно сказал он, устало выдохнув. – В тот проклятый сектор. Этот, ранее заброшенный посёлок, уже живёт своей непонятной нам жизнью. Мы видели это. Мы почувствовали это. Там не просто руины – это живая ловушка. Мы уже там едва не потеряли своих людей. И "незримый"… – он замолчал, опуская взгляд. – Он был лучшим в этом деле… Но даже он не вернулся оттуда…
Но даже не смотря на всё отчаяние, сквозившее в его словах, представитель семьи 'Наг не шелохнулся. Лишь пальцем провёл по змеиной чешуе на манжете.
– Ты ошибаешься… – Его голос был мягким, почти ласковым, но за каждым словом ощущалась волна давления. – Мы ещё не знаем, что именно случилось с "незримым". И мы не знаем, что за создание может управлять боевым дроном Ковчега в личных целях, и владеет оружием, происхождение которого уходит к Архам.
При этих словах, старый демон-наёмник нервно стиснул тихо скрипнувшие зубы.
– Это не дело для нас. – Всё же попытался откреститься от этого задания он. – Там что-то другое. Сила, которой не должно быть. Кто бы он ни был, он… Не может быть один.
– Именно поэтому ты пойдёшь туда. – Голос стал глубже, насыщеннее. И с каждым произнесённым словом пространство начинало давить. Воздух становился густым, вязким, как смола. Пальцы старого демона непроизвольно дрогнули. Он ощутил знакомое скольжение родовой магии семьи 'Наг, которой просто не мог противостоять. Ведь сила рода 'Наг – это легендарная
– Ты же гордишься тем, что выжил там, где другие бы умерли… – Всё также тихо прошептал 'Наг, вставая, и его глаза сверкали златозелёным сиянием. – Ты хочешь знать правду. Ты чувствуешь, как важно это задание для всего нашего народа. Для величия нашего города и семьи 'Наг. Ты
Наёмник судорожно втянул воздух. Он знал, что происходит. Он чувствовал, как его собственная воля слабеет, и даже сознание ускользает в какой-то липкий туман. Но уже было поздно.
– …Я… – Полузадушено прохрипел он. – Хорошо… Я пойду туда… И постараюсь всё разузнать…
И при этих его словах еле заметная улыбка скользнула по тонким губам Архидемона.
– И ты возьмёшь с собой Ариса… – При упоминании имени того самого младшего отпрыска семьи 'Наг, старый наёмник резко дёрнулся, будто его ударили.
– Его?! Этого… – Его сопротивление возросло, так как он уже и сам прекрасно понимал, что подобный индивидуум доставит всему отряду наёмников одни только проблемы. – Он же… Пытался надругаться над дочерью техника! Я не смогу его взять с собой! Там опасно! Он же, наверняка, просто сотворит какую-то глупость и погибнет! А кто за это отвечать будет? Я? Моя семья? Нет! Я не возьму на себя такую ответственность!
'Наг плавно подошёл ближе. Его пальцы коснулись плеча демона-наёмника, и прикосновение было не жестоким – мягким, ледяным, как холод смертельного яда.
