Аня только улыбнулась, аккуратно усаживаясь прямо на тёплый пол рядом с недовольной золотоглазкой и положив голову на её круглые и, что греха таить, весьма породистые коленки.
- Ты помнишь наши разговоры на Марсе? - задумчиво спросила она, с облегчением чувствуя, что Ими вполне расслаблена. - Мы тогда говорили о том, что было важно, чего не хватало всем нам...
- Семья, - кивнула Ими, уловив мысль подруги.
- Отец и брат, - согласилась Аня. - Мама, хоть её уже давно нет...
- И твоя работа! - с лёгким упрёком напомнила Ими. - Слишком много работы.
- Вот именно! Я говорила про своего учителя, про ребят с курса, даже про подружку Машу, с которой давно не виделась...
- Я тебя не виню! - Ими мрачно кивнула. - У тебя просто не было повода рассказать о личном знакомстве с этой...
Ну, не может она проявить даже мало-мальское почтение к высокопоставленной благодетельнице!
- Я тебе сразу всё расскажу, - усмехнулась Аня, двигаясь поближе к подружке и с облегчением чувствуя её руки на плечах. - Чтобы ты потом не строила никаких теорий заговора. И если бы ты немного подумала... Я ведь неплохо знакома не только с Линой, которая для тебя, конечно, госпожа Эл, и не только с Майрой, которая госпожа Наара...
- С этой безумной выскочкой ты тоже взасос целуешься? - грубовато поддела Ими, но к её удивлению учёная госпожа и не подумала смущаться или что-то отрицать.
- Сердечко у неё горячее, - охотно признала Аня. - Плюс молодость! И обострённое чувство справедливости, с этим у неё перебор, даже для Сарги. Ты знаешь, Майра, она такая живая... Как её можно не любить? А Лина сегодня рисковала жизнью ради меня, хоть я сама не уверена, что заслужила... И Майра на её месте поступила бы так же, понимаешь?
- Я бы предпочла узнать об этом пораньше, - чуть ревниво заявила Ими. - До того, как столкнулась лицом к лицу... и не знала, чего ждать! Но кажется, теперь я понимаю. Этот твой инженер со своей подругой так тебя опекают, что я ещё тогда заподозрила, что ты его вторая жена... И значит, эти две тоже...
- Это, разумеется, пустые домыслы, - усмехнулась учёная госпожа, поднимаясь с пола и усаживаясь на койку рядом с подружкой. - И какие-то немыслимые слухи, распространяемые завистниками и людьми с больной фантазией. Но мы, все пятеро, не очень яростно это отрицаем. Для пользы дела.
Всё-там Ими совсем молодая, не привыкла и не умеет пока полностью скрывать ход своих мыслей, и сейчас видно, как проясняется её выражение, а упрямое отрицание сменяется пониманием.
- Неплохо придумано, - чуть недоверчиво оценила она. - Сплошная польза, и никто ничего наверняка не знает. И кого ещё ты знаешь, из интересных персон? Так, на всякий случай...
- По мелочи, - с нарочной небрежностью пожала плечами Аня. - Знаю Лару, координатора клана Стен и сестру Лины, знаю Йентариса и Талью Ринкеш, Дэлуса Тримар, его двух сыновей и бывших жён... Нескольких помельче тоже... Ну, Ставра знаю, который глава Совета Кланов...
- Проклятье! - Ими снова закрыла лицо руками и нервно вздрогнула, словно пытаясь унять то ли смех, то ли слёзы. - И ты молчала?
- А что мне было, хвастаться? - фыркнула Аня, ухватив подругу за запястья и пытаясь снова поймать её взгляд. - Ты не забыла, что мы знакомы всего несколько дней? Вы о чём думали с Диршем, когда в первый раз подкатили ко мне и утащили к себе? Вы что, грамоту забыли и мою сигнатуру не прочитали? Там всё, что надо, было написано!
- Там не было написано, что ты подружка Ставра и этих! - чуть резче высказалась Ими, но впечатления эти слова не оказали.
- Об этом знает весь Марс! - ласково объяснила Аня. - И только вы двое почему-то не захотели полчасика полазить в Сети перед сном. Это вообще ни разу не секрет! Хотя, Дирш мог знать, но тебе решил не говорить...
- Это на него похоже, - горько протянула Ими, но запнулась, поймав пристальный и очень серьёзный взгляд подруги.
- Я улетела в такую даль ради вас двоих, - терпеливо объяснила Аня. - А теперь, когда Дирша нет, я буду тебя охранять и оберегать. Пока ты не станешь самостоятельной и не прогонишь меня. Понятно? А сейчас даже не пытайся.
Вот только оружие надо забрать, подумала бывшая аспирантка. Раз уж трофей принадлежит ей по праву и должен быть официально зарегистрирован на её имя. Вечерком нужно зайти к господину Райну и спросить, как продвигаются дела. С оружием, оно как-то спокойнее...
- От того, что мне может грозить, ты меня не спасёшь, - упрямо вздохнула Ими, но её глаза сверкнули уже по-иному, словно принимая неизбежное. - Но я вижу, что спорить с тобой бесполезно. Главное, не забывай мне рассказывать о чём-то таком...
Прижав к себе внезапно подобревшую подругу, Аня с облегчением понадеялась, что Ими всё-таки решила для себя вопрос доверия, по крайней мере, на этот час. Во всяком случае, золотоглазка уже не глядит с таким холодом, хоть вопросов у неё остаётся столько, что надолго хватит.
И тут, кто-то трижды постучал в дверь. Постучал снаружи в абсолютно звуконепроницаемую дверь. Интересно, кто это может быть?
Марс, Ацидалийская равнина
