Так и доехали до высокой и основательной ограды, отделяющей отстойник от общедоступной марсианской местности. Француз, к его чести, чувствуя уверенную руку водителя, не стал брать управление на себя. В итоге, управляемый Критой краулер подкатил к запертым автоматическим воротам и, плавно оттормозившись, замер.
- Здесь всё закрыто по протоколам Совета, - поморщился француз. - Они почему-то считают все корабли беженцев своей собственностью.
Ну, не вам же их отдавать, с улыбкой подумала Катерина, понимая тайные желания всех «партнёров», которые при каждом случае продолжают плакать и жаловаться на то, что им не дарят готовые технологии пришельцев.
- Вообще-то, Совет непременно отдаст корабли владельцам, - сообщила Майра, и ворота вдруг открылись, приглашая въехать на территорию. - Но до Марса никак руки не доходят. На Рьяле таких отстойников штук двадцать по всей планете... Крита, заезжай и держись центральной директории.
Кораблей оказалось много, и в основном это шлюпки, катера, да небольшие яхты. Они не свалены в кучу, а поставлены на строго отведённых местах, их корпуса покрыты непрозрачной защитной плёнкой, люки задраены, системы заглушены. Есть тут и парочка яхт покрупнее, и несколько малых транспортов, орбитальные челноки и переоборудованные грузовики разной вместимости. И каждый корабль это история чьей-то личной трагедии, бегства от ужасов войны и очень непростого выживания.
- Я даже не знала, что их так много! - прошептала Катерина, недоверчиво глядя по сторонам.
- Часть улелетела на Рьялу своим ходом, - со знанием дела сказала Майра. - Но и там они попали в такие же отстойники, пока их владельцев размещали во временное жильё. Так, здесь налево, почти приехали.
- Это, кажется, последние из прилетевших, - прикинул Лефевр. - Я помню, как с этой стороны расширяли ограждение.
Крита сбросила скорость до минимальной, готовясь остановиться в любой момент.
- Стоп! - объявила Майра, и краулер послушно замер. - Нам сюда.
- Не похоже на шлюпку, - прокомментировала Крита, разглядывая симпатичный вытянутый силуэт, серый от защитной плёнки.
- Это тебе не «ночная ваза», - усмехнулась Майра, ласково теребя стриженые волосы своей пилотессы, словно напоминая о чём-то. - Это очень неплохая яхта, старое воплощение малой линейки «Ракса», их уже лет пятьдесят не делают, но закладка на то и закладка... Выходим!
Катерина и доктор Лефевр натянули и проверили свои маски, в то время как Майра замкнула шлем и перчатки, а Крита привела свой пилотский костюм в рабочее положение. Вот только шлюз в краулере рассчитан на двоих, поэтому выходить пришлось парами, и никто не стал спорить с тем, что Майра и Крита выбрались наружу первыми.
- Куда они так спешат? - доверительно спросил Лефевр, оставшись наедине с Катериной и дожидаясь окончания первого цикла шлюзования.
- Они искали эту яхту, - пожала плечами Катерина. - А зачем и почему, не говорят. Мне самой интересно.
- Ходят слухи, что госпожа Наара ищет убийц своих родителей, - почти шёпотом продолжил француз. - Но по крайней мере, она не выглядит одержимой и помешанной на мести.
«Особенно с этими шрамами...»
- Пассажиров этой шлюпки она тоже ищет, - припомнила Катерина. - Но имеет ли это отношение к вашей теории...
- Бог с вами, это не моя теория! - рассмеялся доктор. - Шлюз освободился, давайте догоним их и всё увидим своими глазами. В конце концов, мы за научный подход к решению загадок природы!
Вежливо кивнув, Катерина решила не продолжать разбор слухов, но увы, француз добился своего, перестать думать о мотивах Майры теперь просто невозможно. Неужели всё это ради банальной мести? Нет, не так всё просто, ведь она явилась со своей симпатяжкой-пилотом, а не с вооружённой группой захвата. Ведь она сама сказала, что пассажиры недавно были на Марсе! И будь это убийцы её семьи, она не поехала бы сначала смотреть кораблик, болтая с посторонними людьми и откладывая поиски тех, кто на нём прилетел...
Выйдя из шлюза, Катерина и доктор застали бурную деятельность, развёрнутую золотоглазками в отношении несчастной яхты. Они уже вскрыли термоплёнку в передней и задней оконечностях и занялись странным колдунством, устанавливая на корпус какие-то небольшие полусферические устройства. Вблизи яхта, стоящая на трёх тонких, почти незаметных стойках, оказалась очень симпатичной и даже изящной. И это не удивительно!Устаревшая, по меркам Рьялы, модель для землян является недостижимой техникой будущего. И внутри там должно быть неплохо...
Вниз полетели новые лоскуты защитной плёнки, и корпус яхты покрылся новыми «пупырышками».
- У вас есть предположения, что они делают? - Доктор Лефевр снова решил поговорить о столь любимых им загадках, но Майра вдруг прекратила возиться со своими приборами и ловко спрыгнула вниз, взбив облачко пыли.
- Мы закончили анализ, - с довольным видом объяснила она. - Это именно то, что мы ищем. В микротрещинах осталась пыль с того самого места, где эта штука была спрятана. Теперь можно с чистой совестью «брать» пассажиров...
