А чуть в стороне, в грависети второй орбиты, медленно вращаются станции частных кластеров: чёрные, покрытые сигнатурными щитами, с эмблемами торговых Домов, наёмных флотилий и корпораций, скрытых от внешнего взгляда. Иногда их силуэты меняются прямо на глазах – под действием маскировки или голографических проекций.
Количество кораблей, находящихся в данной системе в единовременном движении, тоже впечатляет. Сотни кораблей – от миниатюрных транспортников-челноков до гигантов класса “Молот Закона” – пронизывают пространство. Плавно, как рыбы, или резко, как хищники, они движутся сквозь сложную ткань грави-коридоров и магнитных направляющих. Каждый из них зарегистрирован, сопровождается обширной сетью спутников-наблюдателей, а каждое действие фиксируется в центрах контроля.
Но далеко не все суда – легальные. Джах’Нубар – это не просто хаб, это ворота Республики, через которые течёт не только торговля, но и коррупция, влияние, политические сделки, теневые схемы, наркокартели, шпионаж, и особый “чёрный бартер”, доступный лишь через ручные терминалы у закрытых шлюзов.
Патрули военных сил Республики Нубар здесь более вежливы, но не менее смертоносны. Крейсера с эмблемой Республиканского Суда патрулируют пространство и могут в любой момент выдвинуть требование остановиться. Иногда – без объяснений. Иногда – без дальнейшего протокола.
Имеется здесь и своя система Кураторов и Теней. В недрах станции Сенека-Альфа расположены залы теневых переговоров. Там работают кураторы торговых сетей, политики, серые посредники. Каждый третий разговор ведётся через шифровку, каждый пятый – под прикрытием голограммы, каждый десятый – об оружии, биотехнологиях или влиянии. Некоторые станции строго изолированы от внешней сети. У них собственная гравитация, собственные внутренние правила, даже своё время. Иногда туда входят корабли, а потом не появляются в списках вылета. Про них просто… “забывают”.
Джах’Нубар живёт по своим законам. Здесь работают и погибают миллионы. Здесь проверяются альянсы и предаются друзья. Здесь, под обшивкой цивилизации, бьётся тёмное сердце Республики. Здесь никто не будет задавать вопросы, если ты прибыл на странном корабле с бронёй, которую не пробивают сенсоры. Но при этом, все… Абсолютно все, запомнят тебя.
Однако, при всём этом, система Джах’Нубар не просто живёт – она очень тщательно охраняется. Как бьющееся сердце Республики Нубар, эта Звёздная система была обернута кольцом из стали, энергии и абсолютного недоверия к внешнему миру. Каждому приближающемуся судну здесь напоминали: за любым неверным движением последует ответ – точный, сокрушительный и без шанса на оправдание.
Для этого вдоль всей плоскости эклиптики, на удалённых орбитах, парили боевые станции класса "Могильщик". Огромные, многоуровневые конструкции, каждая из которых напоминала целый город, закутанный в пятикилометровый шар тяжёлой многослойной брони, и подвешенный в вакууме. И у каждой были свои особенности. Например, станция “Зен-Дор” вела контроль восточного коридора. А Станция “Каторг-9” охраняла южный рубеж, и славилась самыми жестокими досмотрами. Станция “Лазурный Глаз” – держала под контролем и прикрывала научные платформы.
Каждая из них была оснащена сверх мощными плазменными батареями большой дальности, пусковыми шахтами торпед “Дангар”, мощными силовыми щитами, генераторами многослойной защиты и ярусами ангаров для десятков эскадрилий беспилотных перехватчиков торпедоносцев. Их командирами могли быть только заслуженные ветераны многочисленных войн, которые никогда не задают лишних вопросов.
Пространство между станциями и маршрутами барж патрулировалось кораблями четвёртого поколения – клиновидными, бронированными, как живые пики, способными разгоняться и входить в ближний бой с оглушающей точностью. Это были тяжёлые крейсеры класса “Раван”, с четырьмя батареями главного калибра тяжёлых плазменных орудий. Лёгкие крейсеры класса “Фреор”, с ПКО и охотничьими комплексами. Эсминцы “Циклоп”, способные устраивать магнитную блокаду на малых орбитах. Их сменяли автоматизированные стаи “москитов” – истребителей-дронов, управляемых либо ИИ, либо живыми пилотами с контрольных станций. Патрули не просто наблюдали – они охотились. Иногда ради прибыли, но чаще всего – по уставу. В этой системе не существовало “невидимого судна” – каждый корабль при входе в зону действия системы принудительно маркировался импульсными маяками. Любая попытка заглушить системы контроля тут же приравнивалась к нападению.
