– Сын мой… Мы действительно думали, что ты умер. Это горе висело над нами всё это время. Но теперь – ты жив. Вернулся. И я поклянусь перед всем Домом… Мы разберёмся с тем, что тогда произошло. А имя твоего спасителя будет известно всему Совету.
После окончания сеанса связи, когда канал погас, Хал медленно сел в кресло, что стояло у него за спиной. Как разумный, на которого упала тяжесть жизни и легла – наконец – в устойчивую форму. Он не плакал. Не кричал. Но его пальцы всё ещё дрожали. Из-за двери вошёл Серг. Не сказал ни слова. Просто кивнул. А Хал тоже коротко кивнул в ответ. Молчание. Понимание. И нечто похожее на начало новой главы.
………..
В этом помещении всё было слишком помпезным. Мраморный пол. Золото по карнизам. Тихие голограммы шевелятся в центре овального зала, отбрасывая мягкие проекции на лица собравшихся. Это был зал Совета рода Бреэн – одного из старейших и богатейших в Республики Нубар – в этот раз экстренно собрался. Лишь раз в цикл звучал приказ о закрытом заседании с полным блоком трансляций. И этот случай стал именно таким.
Слева сидели представители ветвей Долина-Ха и Т’Весс. Справа – союзники из младшего дома Мерал. В центре – глава рода, Гирон Бреэн, опирающийся на древний трон с гравировкой, отсылающей к Первому Союзу.
– Мой старший сын был предан моим же младшим сыном, – Глухо сказал он. – И это – позор на нашу кровь. Но позор не должен стать слабостью. Мы выживали в столетиях интриг и войн. И переживём этот скандал.
Один из старейшин, Ларисс В’Таар, хмуро сдвинул брови:
– Если эта информация подтвердится… О том, что ваш младший сын пытался устранить старшего, ради контроля над торговыми маршрутами… Это может стоить нам контрактов с Орбитальным Альянсом и Торговыми Домами в других государствах.
– Именно поэтому всё и должно быть оформлено по чести, без истерик, – бросила советница Кас’Та Нулла. – Но главное, что сейчас многих интересует… Кто такой этот самый
И после её слов над столом, за которым они все сидели, мерцающие голограммы начали переключаться. И все собравшиеся задумались, и молча принялись наблюдать за нарезкой видео, присланной самим Халом Бреэном. Там мелькали самые разные сцены… Бой с пиратами на обломках их кораблей, переговоры, перемещение в глубине чужого корабля – “Клинка Пустоты”, словно вырезанного из чужой реальности. В некоторых кадрах мелькало лицо того самого Серга. Спокойное. Настороженное. Почти без эмоций. Он отдаёт приказы, контролирует всё происходящее. Отдаёт пленённого работорговца представителям местной стражи, которые, по какой-то случайности, оказались воинами Королевства Эриш. И нигде не было ни слова хвастовства. Только действия. И тишина.
– Такой точно не из рабов… И не из наёмников… – Немного подумав, заметил старик Дралар’Фер. – Он – из тех, кого боятся за пределами протоколов. Я почти уверен, что это агент. Возможно – разведчик неизвестной силы. Или один из Призрачных контрактников. Такую уверенность нельзя воспитать в себе уже взрослым. Она должна быть впитана с молоком матери. Возможно, он
– Никакие наши списки его не содержат. Ни среди дезертиров, ни среди завербованных… Всё чисто. – В тон ему отозвался стоявший за спиной советника аналитик.
Тут же Кас’Та Нулла прищурилась:
– Но вы обратили внимание? Он не попросил ничего. Не выдвинул ни условий, ни требовал вознаграждений. Даже не дал контактов. Просто исчез – как будто считает, что выполнил какой-то долг, или обещание… Но никак не сделку.
Теперь наступило время для внутреннего решения. Совет проголосовал практически единогласно Эл Бреэн остаётся в изоляции. Хал Бреэн возвращается в родовое ядро и восстанавливает полномочия. Семья Бреэн обязана официально выразить благодарность Сергу. И самое главное – не поднимать ажиотаж в прессе. Всё должно пройти тихо. А также им нужно организовать за этим странным парнем наблюдение. Молчаливое, но максимально пристальное.
Но даже не смотря на всё это, буквально в течение суток, в закрытых каналах элиты начались движения. Один из Советов Гильдии перевозчиков срочно потребовал доклад о корабле “Клинок Пустоты”. И, в первую очередь, их интересовали его возможности… Академия Стратегических Искусств запросила фрагменты боевых данных. С полным анализом эффективности… Представители трёх конкурирующих торговых кланов начали искать, как выйти на связь с Сергом… Но никто не знал, как. он оставил лишь две метки связи, и обе были связаны с нейтральной станцией “Глыба”.
