Но кроме минных объёмов, которые легко могли перекрыть проход в эту Звёздную систему, имелся там и аванпост. Он не вращался – просто дрейфовал в пространстве, как обломок забытой эпохи. Это был достаточно крупный астероид, бывший когда-то безымянным телом в глубинах пояса внутренней орбиты, что уже давно перестал быть естественным объектом. Сейчас это был крепость-узел, аванпост с огнём внутри и хищным взглядом наружу. И у него была своя собственная история и предназначение. Много лет назад, во времена упадка одной из региональных империй, этот астероид использовали как тюремную станцию. Его изначально выбирали не из-за размеров, а из-за структуры материала, что составлял его основу. Высокая плотность породы… Минимум водяного льда… Отсутствие каверн… И, главное, медленное движение относительно звёздной плоскости. Всё это в совокупности создавало практически идеально место для изоляции и охраны.
Скальные слои пробивались с помощью буров третьего поколения, с усиленной алмазной оснасткой. Внутрь прокладывались арочные тоннели, затем заливаемые термостойким сплавом и закреплявшиеся каркасами из сплава углеродной нити и титана. Центр астероида выдолбили до состояния полой сферы, где разместился главный узел станции – цитадель, связанная с остальными отсеками сетью шахт и туннелей.
После падения той самой империи этот объект некоторое время пустовал, но позже был восстановлен независимыми милитаризованными структурами, став сначала тайным складом, затем центром наблюдения, и, наконец – командным узлом для управления всей обороной Звёздной системы. Который имел стратегическое значение и расположение. Сейчас этот аванпост, известный как “Сердце Камня”, находился в вершине пирамидального положения трёх гравитационных окон, что делало его ключевым элементом контроля. Из этой точки можно было контролировать, как минимум, две трассы транзита, ведущие к богатым секторам… Сканировать все входы в систему, включая гиперпространственные туннели… Передавать команды минным массивам, размещённым по периметру системы… Поддерживать прикрытие для стратегических объектов, находящихся в зоне контроля…
Имелись тут все необходимые оборонительные и наступательные компоненты. В виде той же артиллерии второго поколения. По периметру астероида располагались двенадцать шахтных платформ, из которых на поверхность могли выдвигаться башни двуствольные установки. Это были бывшие башни со старых линкоров, снятые с кораблей работорговцев и адаптированные под стационарное использование. Два ствола достаточно крупного калибра располагались на каждой башне. Управляются они как локально, так и через центральный военный ИИ. Боекомплект пополняется из глубинных хранилищ, соединённых ленточными конвейерами с шахтами.
Имелась здесь и своя система ПКО. Что была расположена ближе к внешней оболочке и состояла из многоствольных автоматических турелей, распределённых по всей поверхности объекта. Каждая из них покрывала сектор в восемнадцать – двадцать пять градусов, и перекрывалась с соседними – создавая достаточно плотную сеть огня. Питание всего этого производилось от двух реакторов, находящихся в нижнем кармане астероида. Боеприпасы – умные снаряды с фрагментацией и адаптивным наведением.
Но кроме всего этого имелись здесь и эскадрильи “москитов”. Которые базировались в четырёх ангарных карманах, встроенных в боковые тоннели. Эти лёгкие и средние истребители третьего поколения действовали по группам, из двенадцати единиц. Некоторые из них могли достигать разгона до ста километров в секунду на коротких отрезках в случае форсирования двигателей. И были оборудованы лёгкими штурмовыми системами и системой маркирования цели и запуска самонаводящихся ракет. И использовались для перехвата, сопровождения и точечных атак.
Внутренние уровни и инфраструктура этого аванпоста сильно зависели от того, для чего с самого начала предназначался этот объект. Центр управления располагался в самой глубине, где находится командный зал, похожий скорее на храм, чем на технический центр. Здесь имелись десятки панелей, голографические столы, проекторы стратегических схем. Здесь и работало основное ядро ИИ этой небольшой станции, связанное с ИИ минных массивов и артиллерийским блоком.
Были тут и собственные жилые отсеки. Хотя большую часть операций выполняют машины, на станции находится до трёхсот членов обслуживающего персонала – инженеры, операторы, техники, часть из которых живёт здесь годами. Все эти секции адаптированы под разные виды разумных: изменяемая гравитация, модульная атмосфера.
