– Ну как, Сергей Витальевич, освоился? – спросил Кречетов, медленно обведя взглядом кабинет.
– Так точно.
– Как с офицерами? Общий язык нашел?
– Нашел, вроде бы.
– Слушай, я тут с командиром твоим поговорил, а потом задумался: как тебя сюда занесло? Толковый офицер, молодой, перспективный…
Стеклов молчал.
– Не хочешь – не говори, дело твое, конечно. Мне интересно просто. Поссорился с кем-то?
– Да, с начальником штаба эскадры…
– Ого! Что ж, бывает… Ладно, углубляться не буду. Хоть начальник и всегда прав, но, думается, у тебя свои причины были.
Когда Степан Аркадьевич вышел, Сергей решил сходить в отдел кадров и узнать насчет обещанной ему комнаты в общежитии. Там его не обрадовали: до сих пор не было свободных комнат. Белкин, конечно, на улицу не выгонял, но не хотелось злоупотреблять гостеприимством друга. Успокаивало то, что сейчас Виктор был в очередной командировке. Но, придя вечером домой, Сергей решил, что, если в ближайшие две недели вопрос с общежитием не решится, он снимет квартиру, хоть и не совсем по карману это будет.
Спустя несколько дней Стеклов решил воспользоваться приглашением Катерины и в обеденный перерыв, взяв с собой коробку конфет, пошел на кафедру гуманитарных наук. И был весьма удивлен, когда в преподавательской увидел сидящего за столом с кружкой чая Болдырева, в компании девушек, профессора Зуйко и еще двух преподавателей, мужчины и женщины.
Стеклов, от неожиданности замешкавшись, встал в дверях. Болдырев тоже выглядел слегка ошарашено. Он прервал фразу на полуслове и, скользнув по Стеклову взглядом, на секунду задержал его на коробке конфет.
– О! Сергей Витальевич! – приветливо воскликнул Зуйко. – Милости просим к столу.
– Спасибо, Валентин Александрович. Я ненадолго, – он положил конфеты на стол. – Решил зайти поздороваться.
– Ясно, – кивнул профессор.
– Курсанты наши больше вам не докучают?
– Нет-нет, – улыбнулся Зуйко.
– Вот и славно.
Анна встала, чтобы налить чай Сергею. Повисла немая пауза.
– Алексей Александрович, и чем же закончилась эта история? – спросил профессор.
– Какая?
– Ну вы же только что рассказывали, как вы с товарищем заплутали зимой в тайге…
– Ах да… заплутали…
Сергей смотрел в стол прямо перед собой.
– Вы извините. Я пойду. Еще дела ждут, – сказал он через несколько минут, поднимаясь. Чай его был практически не тронут. Катерина взглянула на Стеклова непонимающе. – Всего хорошего. – Он быстро вышел, досадуя по поводу этой нелепой встречи с Болдыревым в преподавательской. «Еще подумает, что я дамским угодником заделался! Хотя, пусть думает, что хочет, лишь бы не трепал лишнего», – решил он. Но Болдырев и не трепал, он и сам не мог решить окончательно, что бы все это значило.
Вечером Стеклов задержался на рабочем месте. Постучав, в кабинет заглянул Строкин, заступивший дежурным по казармам.
– Вы здесь, – объявил он сам себе. – А я мимо проходил по плацу, смотрю – свет в окне. Думал, забыли погасить.
– Уже собираюсь уходить.
Они вместе вышли из учебного корпуса.
– Кобзарев говорил, вы тоже на Севере служили, на лодке? – спросил Стеклов.
– Было дело.
– Где именно?
– В Видяево. Ракетчик по специальности.
– Почему уехали?
– Жена ультиматум поставила: или уезжаем с Севера, или – развод.
– Ясно.
Плотный, невысокий Строкин, со своей неспешной, монотонной речью почему-то напоминал Стеклову простого рабочего человека, умеющего по-хозяйски организовать дело и жизнь. Казалось, переодень его в промасленный комбинезон, посади на комбайн – он с таким же задумчивым спокойным взглядом сделает и эту работу. В общем, он производил на Стеклова положительное впечатление. Ему всегда были симпатичны люди, которые не разбрасывались словами и не создавали суеты в действиях. «Рядом с ним хоть гранату взорви – он и глазом не моргнет», – улыбнулся он мысленно.
– Что ж, спокойного дежурства, – Стеклов протянул руку.
– Счастливо.
Подходя к подъезду дома, Стеклов увидел припаркованный неподалеку автомобиль Виктора, поэтому, войдя в квартиру, он с порога крикнул:
– С прибытием!
– Здорово! – отозвался с кухни Белкин.
– Ого! Пышно вы возвращение празднуете, – сказал Сергей, застав Виктора сидящим за столом, заставленным разными закусками.
– Так ведь не только возвращение, еще и отвальную заодно.
– Опять?! Ты же только вернулся.
– Вернулся, да ненадолго. Послезавтра улетаю во Францию на год, а может и больше. Поэтому торжественный вечер сегодня. Потом времени уже не будет, дел по горло, а нужно как-то за один день все успеть подбить. Давай мой руки и садись уже. Оголодал, пока тебя дождался. Где пропадаешь? В передовики выйти хочешь, что ли?
За ужином Сергей рассказал Виктору, что побывал у деда с бабушкой, навестил его маму. Рассказал все, что удалось узнать об их общих знакомых.
– Ты жилплощадь получил? – спросил Белкин.
– Нет еще. Задерживают. Говорят, затянулся перевод к новому месту службы того, кто должен мне комнату в общежитии освободить.
– Вот и хорошо. Поживешь у меня пока что. Заодно за квартирой присмотришь.
– Что ж, спасибо.
