Орчанка, словно воду из лужи, зачерпнула левой рукой ману из потока. И стала её мять, как кусок теста, поминутно вплетая зеленоватые закорючки рун. На глазах альвы комок уплотнился, обрёл объём и запульсировал изумрудным светом. Дрожащей рукой ведьма всунула его в грудную клетку баронессы, замешкалась на секунду, прикрыв веки. Устала она изрядно. Мглистые тени Астрала превратили лицо орчанки в мрачную маску. Она сделала шаг в сторону, забыв, что связана пуповиной с Лоос. Непростительная ошибка, порождённая усталостью и рассеянностью, порой ставит на рискованную грань даже Грандмастера…
— Гудрун!!! — закричала Лоос, понимая, что не успевает и лихорадочно кастуя защитную стену из смолистого тумана, пытаясь отгородить новосотворённый Голем баронессы и Ведьму от постепенной расширяющейся трещины. Все печати Грандмастера таяли, как масло на горячей сковороде, под напором маны из разорванного по недосмотру канала. Лоос не удалось сразу отсечь поток. Слишком мощный канал они создали для голема! И сорвавшийся рукав маны, как назло, хлестнул по печатям охранных рун. Дело принимало серьёзный оборот…
Гигантским прыжком Лоос пронеслась во мгле Астрала, всем существом выталкивая в реальный мир Ведьму. Вышвырнуть тело баронессы было делом секунды. С глухим звоном разлетелись кристаллы Астрала, которыми обросло баронское ложе. Всё! Гудрун в безопасности. А синяки и шишки… подруга простит.
Тёмная Королева развернулась к растущей трещине Грани. Лицо перекосила кривая усмешка. Куда подевалась скука? Она снова в своей стихии. Показались первые навьи, жадно тянущие свои безликие рыла к разлитой вокруг дармовой мане. Времени оставалось всё меньше. Щель превращалась в полноценный проход.
Прикинув варианты, Лоос не задумываясь выбрала самый опасный, но и самый эффективный способ решения задачи. Если бы её сейчас увидела Гергудрун, Ведьму бы изрядно удивил внешний облик подруги. Живой доспех покрыл всю поверхность кожи, оставив только бледное лицо альфы. Гибкая чёрная фигура Королевы встала в нескольких шагах перед раскрывающейся трещиной.
Сложное движение рук, скороговорка на древнем языке — и рядом раскрывается небольшой портал на второй горизонт! Крик, который вслед за этим действием разорвал рот Богини заставил бы застыть от ужаса всех хумансов в замке. Но они его не услышали. А этого и не требовалось.
Почти заполнившие окружающее пространство навьи задрожали от вопля Лоос, как листья на дереве под мощными ударами дровосека. Волна тварей, продиравшаяся через смолистый туман и пытавшаяся окружить Богиню замерла в страшном трепете.
Но не для них предназначался этот крик, точнее зов. Лоос прекрасно знала, что пытаться победить магией тварей Астрала, всё равно, что хлестать по морде Парсума кровавым куском мяса. Для тварей нужна… тварь посильнее.
В портал второго горизонта медленно и с достоинством вплывала настоящая хищница Астрала. Необычайно яркие и сочные цвета сочетались в её теле таким образом, что при взгляде даже мельком вызвали инстинктивное омерзение и рвотные позывы. Тело её формой напоминало развернувшийся гигантский цветок, шесть лепестков которого жили каждый собственной жизнью. А там, где у обычного цветка располагались пестики и тычинки, пульсировала розовая и скользкая от слизи глотка-клоака.
Радианта проигнорировала старающуюся не делать лишних движений Тёмную альву и плавно подплыла к трепещущей толпе навьев.
Лоос, понимая, что произойдёт в следующую минуту прикрыла веки. Радианта резко выбросила из центра своей глотки сотни тоненьких и острых щупалец, нанизывавших безликие головы навьев, словно бабочек на булавки. Шелест истаивающих тел тварей смешался с удовлетворённым утробным порыкиванием цветкообразного чудовища. Стрекательные жала разили без промаха. Радианта мерно колыхалась, проплывая по рядам замерших навьев, и продолжала свою омерзительную трапезу.
Богиня потихоньку сместилась к зиявшей щели в Грани и, поправив направление потока струн Астрала, начала подтягивать её к порталу на второй горизонт. Усилия таких манипуляции давались с неимоверным трудом, прохлада первого горизонта сменилась жаром пустыни. Под градом заливал глаза Лоос. Живой доспех был великолепной защитой, но в такой ипостаси практически не пропускал воздуха. Альва рисковала заживо свариться.
Едва тёмная Королева закончила свою работу, оставив лишь малую лазейку, как спиной почувствовала приближение Радианты.
Она заставила себя спокойно развернуться и прямо взглянуть на хлюпающую в нескольких шагах и раздувшуюся от обильной трапезы тварь.
Глотка-клоака раскрылась и в Астрале прозвучал такой узнаваемый зов-крик, которым Лоос вызывала Радианту. Альва напрягла связки и прокричала в ответ, отступая в сторону и недвусмысленно открывая доступ к порталу.
Тварь замерла на секунду, но понукаемая ещё одним криком Богини, вползла в тут же затянувшееся за ней отверстие.
Лоос устало опустила руки, внимательно осмотрела подёрнутую мглой Астрала спальню на предмет спрятавшихся тварей. Удовлетворённо кивнула и шагнула в реальный мир…
