— Я… я не знаю.
— А кто будет знать? Так! — он резко обернулся. — Свечников, тебе, я смотрю, не интересно?! Тут у людей драма, между прочим, — он повысил голос, — Побольше сочувствия, мать вашу! Это ко всем относится!
Полицейский отошел в дальний угол, он старался не смотреть на происходящее. Кожеед понизил голос, заговорил низко и угрожающе:
— Подойди поближе, иначе все пропустишь. Свечников, я сказал, подой…
— Хватит болтать! — зло и спокойно оборвала его Женя. Глаза девушки блестели.
Кожеед удивленно посмотрел на нее.
— Ого, кажется, кто-то перестал дрожать. Молодец, уважаю.
Кожеед подключил клеммы к аккумулятору.
— И, правда, к делу. Поставим вопрос ребром. Задание: Женя, если ты прощаешь Аню, то засунь палец в кислоту… тьфу, в щелочь! Если нет… Тебе достаточно подождать, и она будет наказана. Готовы? Я считаю до пяти.
Кожеед легонько стукнул прищепкой по краю кровати, там, где скопилась лужица воды. И разряд тут же пробежал по кровати — голубой искрой. Тело Ани выгнулось, и она вскрикнула.
— Мы же еще не начали! — закричал Кеша. — Нечестно!
— Просто проверка! Поехали. Начинаю отсчет. Один, два… Повторюсь: ты можешь меня остановить, просто засунув палец в склянку…
Женя не шевелилась.
— Три.
Женя взяла в руки банку и открыла ее. Сморщила нос от запаха щелочи.
— Четыре, — Кожеед заулыбался. — Пять!
Женя поставила банку на пол и скрестила руки на груди. Мол, я умываю руки.
— Вот как? — Кожеед вскинул брови. — Понимаю. Прости, Аня.
Аня побелела, как полотно.
Он защелкнул клемму. Разряд пробежал через Анино тело, в комнате сразу запахло озоном и жареным мясом. Аня задергалась и закричала. Нога, привязанная на кронштейне, неестественно выгибалась.
Первым не выдержал Кеша. Он вскочил с места и закричал:
— Хватит! Хватит! Женя, останови его!
— Даже рогатый парень ценит ее больше, чем тебя, — громко сказал Кожеед, перекрикивая треск разряда.
Кожеед, наконец, отсоединил клемму, и Аня обмякла на кровати.
Молчание прервал Свечников:
— Ориентир?
— Что ты вечно торопишься? — Кожеед отмахнулся. — Мы еще не доиграли раунд. Анечка, как ты? Теперь твой ход, соберись.
Кеша помог ей сесть. Девушка вся дрожала, глаза дергались.
— Какой еще ход? — не понял Свечников.
— Ответный. В основе этой игры — старый добрый принцип «око за око». Ты же веришь в справедливость?
Свечников не ответил.
Кожеед взял со стола склянку со щелочью и вручил Ане.
— Держи крепко. Иначе бо-бо. Женечка, а ты иди к нам.
Женя, словно в трансе, подошла поближе. Она старалась не смотреть на Аню.
— Аня, твой ход. Готова ли ты понять и простить? Я считаю до пяти. Если хочешь отомстить Жене, выплесни ей в лицо содержимое склянки. И будешь отомщена!
На лице Жени отобразился испуг. Затем понимание.
— Если ты готова простить, то на счет «пять» подпрыгни.
— Что? Как она?.. — не сообразил Кеша. — У нее сломана нога!
Кожеед засмеялся.
— В этом вся соль, и кто сказал, что прощать легко? Два. Вы посмотрите, как они напряглись! Три. Это прямо мексиканская дуэль. Между вами, девочками… Четыре!
Женя мертвенно бледна. Она попыталась отступить на шаг назад.
— Стоять!! Не двигаться! — с внезапной злостью закричал Кожеед. Женя замерла.
— Пять!
Аня отставила в сторону пробирку и встала, держась за спинку кровати одной рукой. На сломанной ноге у нее повисли остатки бинта, крепившего ногу к станине.
— Аня, что ты… Аня… Аня, нет! — закричал Кеша.
Аня, не раздумывая, подпрыгнула, поджав под себя больную ногу. Тяжело приземлилась, застонала.
— Еще! — крикнул Кожеед.
Аня закусила губу и прыгнула еще раз. У нее не получилось сохранить баланс, она была еще слаба после «шоковой терапии», устроенной Кожеедом. Она покачнулась и всем весом оперлась на сломанную ногу. Кр-рак. Все в комнате услышали громкий отчетливый хруст.
Она закричала. Кеша и Денис бросились к Ане.
— Стоять! Куда?! Разошлись в стороны! — приказал Кожеед. — Свечников, разберись! Это черт побери, твоя работа!
Свечников встал. В два шага он оказался рядом, откинул Кешу к стене. Направил на Дениса пистолет. Тот отступил назад и поднял руки.
Кожеед подошел поближе и осмотрел Анину ногу.
— Ну вот. Кость сдвинула, — обыденным тоном сказал он.
Оглядев победным взглядом присутствующих, Кожеед хлопнул в ладоши.
— Ха-ха! Замечательный раунд! Просто замечательный! Свечников, тебе тоже понравилось?
— Ориентир? — сказал он глухо.
— Вот ты зануда!
— Убью, — пообещал Свечников.
— Ладно… Новгородская область. Валдайский район…
— Дальше!
Кожеед посмотрел на него спокойным взглядом. Свечников сжал зубы, так, что побелели скулы. Они услышали жуткий скрип.
— А это мы узнаем в следующем раунде, — сказал Кожеед. — Теперь мальчики.
— Что вообще происходит?! Почему он, полицейский, заодно с тобой, убийцей? Какого черта?!
Кеша вскочил. Глаза у него были испуганные, голос дрожал, но Кеша не отступал. Свечников неторопливо пошел к нему, огибая по пути стол. Кеша не сводил с него глаз, но обратно не сел. Денис напрягся. «Надо как-то его усадить», подумал он.
