Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Григорий.
— Господин барон, у нас… гостья.
Я приподнял бровь.
— Что за гостья?
— Лиза Ефремова, — тяжело вздохнул он, будто произнесённое имя само по себе вызывало у него головную боль.
Я усмехнулся.
— Разве я звал её на чай?
— Она… категорична в своём желании поговорить.
— Хочет чего-то?
— Кажется, да.
— И почему у меня ощущение, что мне это не понравится?
Григорий молчал, но выражение лица говорил само за себя. Я кивнул и направился вниз. Там, прямо в холле, стояла Лиза. Её руки были скрещены на груди, взгляд насупленный, а в воздухе явно витало что-то, напоминающее грозу.
— Верни мне Плюма, — заявила она вместо приветствия.
Я лениво улыбнулся, сложив руки за спиной.
— Доброе утро, Елизавета. Рад видеть, проходи, чувствуй себя как дома.
Она прищурилась.
— Не надо этих любезностей. Верни мне Плюма.
— Ага, конечно, — кивнул я, будто соглашаясь. — Просто отдам, и ты уйдёшь?
Она сжала губы.
— Я попробую ещё раз.
— Ещё раз? — переспросил я, усмехнувшись. — Ты уверена, что хочешь повторить свой… хм… магический трюк? Напомню, условия те же. Если опять провалишься, то… — я сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Ты уже мне «торчишь», а это значит, что сумма долга кратно возрастёт.
Лиза мрачно посмотрела на меня, но в её глазах уже мелькало что-то похожее на тревогу. Я же просто наслаждался ситуацией. Ах, как же прекрасно начинается это утро!
Девушка подняла подбородок, явно собираясь пустить в ход последний козырь:
— Если ты не хочешь решить это мирно, я могу попросить отца заняться этим вопросом. Думаю, результат тебе не понравится.
Я выслушал её с искренним интересом, потом медленно улыбнулся.
— Правда? — с любопытством протянул я. — Ну, попробуй.
Она ожидала чего угодно — раздражения, гнева, может, даже страха. Но я просто стоял перед ней, спокойно и уверенно, с лёгкой усмешкой на губах.
— Лев…
Я поднял ладонь, останавливая её.
— Лиза, мне, если честно, плевать.
Она сжала губы, но промолчала. Я кивнул, сделав шаг назад.
— А теперь извини, но у меня, знаешь ли, очень много дел. Крайне важных, невероятно срочных!
Лиза ещё секунду смотрела на меня, будто пытаясь прожечь взглядом дыру в моей чертовски самоуверенной физиономии. А потом молча развернулась и вышла, оставив после себя лишь едва уловимый аромат злости и раздражения.
Отличное утро. Я это уже говорил?
Развернувшись, я неспешно направился в столовую, предвкушая завтрак. После утренних разборок с Лизой аппетит у меня только разыгрался.
На столе уже ждал поднос с едой — горячие тосты, яйца с беконом, кофе и что-то сладкое, подозрительно похожее на булочку с корицей. Настасья явно не теряла хватки.
Я уселся поудобнее, подцепил вилкой кусок яичницы и задумался. Чем бы себя занять? Вариантов было много: заняться артефактами, устроить инспекцию поместья, устроить новую тренировку… но ни один из них не вызывал должного энтузиазма.
Я откинулся на спинку стула, бросив взгляд в окно. За стеклом простиралась территория поместья, заросшая травой, а за ней — море. Море…
И тут я осознал, что с момента моего появления в этом мире я так и не удосужился в него окунуться. Это надо было исправлять! Я довольно кивнул самому себе и быстро доел завтрак. Когда последняя капля кофе исчезла из чашки, я уже окончательно утвердился в своём решении.
Поднявшись из-за стола, я направился к выходу. Мой мотоцикл, чёрный, как ночь, стоял под навесом, сверкая в утреннем солнце. Я сел, проверил управление и запустил двигатель. Магия внутри механизма мягко отозвалась, разгоняя энергию по зачарованным деталям.
Скоро я буду у моря. Я тронулся с места, и особняк остался позади, скрываясь за поворотом дороги.
Я подъехал к пляжу и припарковал мотоцикл у ограждения. Двигатель заглох, а я с неудовольствием осмотрелся.
Народу было… много. Нет, не просто много — до отвращения много. Многоголосая толпа, опаленная солнцем и пропахшая потом и морской водой, занимала буквально каждый квадратный метр песка. Семьи с детьми, компании друзей, влюблённые парочки, хмурые одиночки — все они рассыпались по берегу, словно колония муравьёв, жадно вцепившихся в летний день.
Такое меня категорически не устраивало. Но тут мой взгляд зацепился за пирс, где качались на волнах прогулочные катера. Белые, элегантные, манящие к себе. Вот это уже интереснее.
Но катер — это, конечно, прекрасно. Только что за удовольствие кататься на нём в одиночку? Это как пить дорогой коньяк в тёмной комнате, глядя в стену. Так дело не пойдёт.
Я усмехнулся и направился к пляжу. В голове уже сложился чёткий план.
Пройдясь немного вдоль берега, я выцепил взглядом две подходящие кандидатки — две девушки лет двадцати, загорающие чуть в стороне от основной массы людей. Одна — брюнетка с озорными карими глазами и хищной улыбкой, вторая — блондинка с чистым взглядом и явно более сдержанным характером.
Я подошёл ближе, создавая вокруг себя ауру лёгкой самоуверенности.
— Добрый день, леди, — начал я, легко улыбаясь.
Обе подняли взгляды. Брюнетка прищурилась с интересом, блондинка лишь вопросительно вскинула бровь.
— Добрый, — осторожно ответила вторая.
