— Он ничего не мог с собой поделать, — попыталась Лиза защитить Сола.
— Честно сказать, диву даюсь, с чего ты так печешься о парне, с которым вообще не знакома.
План Лизы в общих чертах сформировался еще до встречи с Валери Рид, но она не готова была раскрыть его Дженис. Порой, когда делаешь что-то, чего не следует, последнее, что тебе нужно, — это чтобы кто-нибудь вроде Дженис расписал тебе все причины, по которым не следует так поступать. Лизе хватало мозгов оценить все риски самой. Решение было принято.
Тем же вечером в доме Кларка она вновь завела разговор о колледже в надежде прощупать намерения бойфренда.
— Ты подумал об учебе на Восточном побережье? — спросила Лиза.
— Начал искать информацию, — ответил Кларк, — но сразу ощутил себя слишком взрослым и вместо этого решил поиграть в приставку.
— А я наконец сделала выбор. Ты мог бы поискать колледж в окрестностях.
— Окей. А ты куда собралась?
— В Чикаго. Хочу поступать в Вудлон, их кафедра психологии занимает второе место в рейтинге США.
— А у кого первое? Не хочешь поехать туда?
— В Вудлоне я буду лучшей, а в другом университете не факт.
— Ты прямо как леди Макбет, только без убийства.
— Спасибо, ты очень любезен.
— Так что, мне поискать колледж недалеко от твоего? Где это вообще… Орегон?
— Мэриленд, — подсказала Лиза. — Балтимор.
— Давно мечтал посмотреть на могилу По.
— Глупости какие. Никогда не понимала этого всеобщего увлечения кладбищами. Это отвратительно и как-то… грустно.
— Я хожу на могилу деда. Мне нравится.
— Прости.
— Да ничего, — ответил Кларк. — Мне нравится одно, тебе другое.
— И чем ты там занимаешься? Грустишь, глядя на камень?
— Нет, обычно молюсь и беседую с дедом, как будто он рядом стоит. И честно говоря, это скорее делает меня более счастливым, чем более грустным.
— Люди вообще странные существа, согласен?
— Вот почему ты так рвешься нас вылечить?
— Не тебя, — быстро сказала Лиза. — С тобой как раз все в порядке.
— Ну спасибо. Так что там с… Вудло?..
— Вудлоном, — поправила Лиза.
— Ну да, с ним. Сможешь туда поступить?
— С закрытыми глазами.
— А что для этого нужно? Какое-нибудь эссе?
— Ага. На тему «Мой личный опыт общения с психически больными людьми».
— Ну, это элементарно, — рассмеялся Кларк. — Напиши о своей матери. Или о моей — она совершенно безумна.
— Нет, тут нужен случай уникальный. Что-то действительно интересное и, возможно, лучшее из того, о чем они читали. На факультете только одно бюджетное место, зато с полной стипендией.
Лиза точно знала, о чем будет эссе. Стоило ей увидеть рекламу доктора Рид — и план сложился сам собой. Ей предстояло отыскать, очаровать и вылечить Соломона, после чего законспектировать все в своем эссе для Вудлона, обеспечив себе тем самым место среди величайших психологов двадцать первого века. К тому времени, как у Лизы пойдут внуки, какое-нибудь здание назовут в ее честь. Но чтобы все удалось, ей следовало поторопиться. Особенно учитывая, что ей, судя по всему, предстоит иметь дело с закоренелым агорафобом. Такие вещи за пару недель не лечат. У Лизы уйдут месяцы на то, чтобы достичь результата, а предпоследний класс уже подходил к концу. Времени до отправки эссе оставалось совсем немного. Лиза не собиралась висеть в листе ожидания или поступать на третий в рейтинге психфак. Она должна была оказаться в Вудлоне, чего бы ей это ни стоило.
— Напишу о своем кузене, — сказала она Кларку.
— О том, который кое-где заперт?
— Не кое-где, а в психушке. Как-то раз мы с ним встречались. Иногда его отпускают домой. На один-два уик-энда в году. Странный он. Всегда хотела с ним пообщаться, узнать получше, но так и не довелось.
— На твоем месте я был бы очень осторожен, — ответил Кларк. — Кто знает, на что он способен, раз его там заперли.
— Никто, — согласилась Лиза. — И все-таки я рискну.
Несмотря на то что ей как будущему психологу было любопытно пообщаться с кузеном, встречаться с ним Лиза не собиралась. Да и ни с кем другим из членов семьи. Она с трудом выносила компанию матери. Отец присылал Лизе открытки на день рождения ровно до тех пор, пока ей не стукнуло девять. Всё, что ей требовалось, — надежное алиби, чтобы Кларк не пронюхал о Соломоне раньше времени. По крайней мере, пока. Ты не можешь взять и сказать бойфренду, что намерена проводить все свободное время с каким-то другим парнем, особенно если тот психически неустойчив и однажды сорвался на людях. Для таких новостей нужен удачный момент. Неведение было благом для Кларка, Лиза, можно сказать, оказывала ему услугу. Он вполне мог подождать какое-то время, пока она посвятит его в свой проект. Судя по всему, ему вообще нравилось ждать.
