6. Командование Западного направления и фронта приняло решение: удерживать на западе и северо-западе занимаемое положение. Нанести частью сил (57-й тд, 229-й сд и часть 5-го мк) удар в общем направлении на Ярцево, чтобы совместно с группой Рокоссовского разбить ярцевскую группу противника и освободить пути подвоза для 16 и 20 армий»53.
Как следует из немецких оперативных карт боевых действий за 31 июля, объяснения Тимошенко были корректными, а его заключения и решения – вполне разумными, с учетом обстоятельств, в которых оказались армии Курочкина и Лукина (см. карту 33).
Тем временем, по мере того как группа армий «Центр» сжимала тиски вокруг 16-й и 20-й армий и вытесняла обе советские армии на восток, за пределы Смоленска, Лукин и Курочкин продолжали реорганизовывать силы, чтобы вырваться из окружения, и принимали меры для обеспечения соответствующего коридора. По мере отступления в восточном направлении они оказывали все более сильное давление на позиции дивизий XXXIX моторизованного корпуса Шмидта и XXXXVII корпуса Лемельзена; причем всем немецким дивизиям приходилось вести бои фактически на два фронта – против сосредоточенных частей в котле и войск Рокоссовского, отчаянно пытающихся взломать заслон извне. При такой нагрузке немцы были просто физически не способны полностью ликвидировать прорыв к югу от Ярцево, даже при том, что 20-я моторизованная дивизия Цорна 27 июля захватила переправы через Днепр у Соловьево и Ратчино (см. карты 31 и 34). В значительной степени это удалось благодаря действиям 17-й танковой дивизии Тома, которая, не имея возможности двигаться непосредственно к реке, вынуждена была создать заслон приблизительно в 3 км южнее русла реки54.
Потеря двух жизненно важных переправ через Днепр расстроила Тимошенко, побудив его обратиться к Рокоссовскому с призывом спасти положение. 28 июля он приказал группе Рокоссовского вновь открыть «дорогу жизни» к Смоленску:
«27.07 противник силою до 20 танкеток, группой мотоциклов и группой танков, действуя с северо-западного направления со стороны Ярцево, потеснил наш прикрывающий батальон на восточный берег р. Вопь и захватил соловьевскую переправу. К исходу дня обнаружено его поспешное окапывание на зап. берегу Вопь, на участке южнее Ярцево, Задня.
С утра 28.07 группой войск в составе 101-й танковой дивизии, 38, 64 и 108-й стрелковых дивизий 44-го стр. корпуса уничтожить группировку противника в район Ярцево, Соловьевская переправа и в дальнейшем развивать наступление в направлении города Духовщина, охватывая его с юго-запада55.
Хотя за три дня тяжелых боев войска Рокоссовского были не в состоянии выйти на самый важный для себя рубеж, к Духовщине, его 101-я танковая дивизия использовала имеющееся в ее составе небольшое количество танков КВ, чтобы 29 июля вновь овладеть г. Ярцево. Однако два дня спустя город снова перешел в руки противника, в то время как остатки сил Рокоссовского переправились через р. Вопь и окопались на ее восточном берегу. Южнее войска Рокоссовского отчаянно пытались отбить у противника Соловьевскую переправу. Эти действия зафиксированы в оперативной сводке Западного фронта на 20:00 29 июля»56.
• Группа Рокоссовского – части группы прочно удерживали прежние позиции по вост. берегу р. Вопь и сосредоточивались к переправам на реке Вопь южнее Ярцево, перейдя частью сил в наступление в западном направлении против частей 7-й танковой и 20-й моторизованной дивизий противника.
♦ 101-я танковая дивизия – обороняется в прежнем положении.
♦ 38-я стрелковая дивизия – ведет бой на участке Хатуни, Ярцево [северная оконечность Ярцево] и леса юго-западнее.
♦ 7-й механизированный корпус [в составе двух батальонов мотопехоты 16-й армии] – в 12:00 28.07 перешел в наступление через р. Вопь в направлении Свищево [в 6 км южнее Ярцево], которое и занял. В районе Свищево противника не обнаружено.
♦ 152-й противотанковый дивизион (108-я стрелковая дивизия) – с пулеметной ротой обороняет переправы через р. Вопь в районе Пищино [в 10 км южнее Ярцево].
♦ 44-й стрелковый корпус (64-я и 108-я стрелковые дивизии) – продолжает сосредоточение к рубежу р. Вопь в районы переправ у Свищево и Соловьево [в 7–15 км южнее Ярцево]. К 13:00 29.07 части корпуса занимали положение:
◊ 64-я стрелковая дивизия – сосредоточивалась в исходное для наступления положение на вост. берегу р. Вопь на участке отм. 169,9, Скрушевское [в 7 км южнее Ярцево].
◊ 108-я стрелковая дивизия – к 9:00 29.07, форсировав р. Вопь, овладела зап. опушкой леса вост. Большие и Малые Горки, Задня [в 12 км южнее Ярцево]. 539-й сп 108-й сд форсирует р. Вопь на участке Скрушевское, Осиповское [в 8–9 км южнее Ярцево].
