К последней неделе июля доблестные защитники Могилева оставались одним из теплящихся очагов сопротивления разгромленного Западного фронта. Получив приказ стоять насмерть, они выполняли его с значительной помощью со стороны 21-й армии. Однако их стойкость действительно помогла Тимошенко выиграть время и подготовить новые резервы, которые были брошены на более важный участок – под Смоленск. Несмотря на героические усилия Красной армии в районах Могилева, Красного, Смоленска, Соловьево и десятках других мест и участков, на протяжении этого весьма критического периода ожидания Тимошенко и Сталина просто не могли быть осуществлены.
Впоследствии Рокоссовский отмечал в своих мемуарах: «К моему большому сожалению, о чем я не вправе молчать, среди солдат я встречал много случаев трусости, паники, дезертирства и членовредительства, чтобы уклониться от боя. Сначала обнаружилась так называемая «леворукость», когда [солдаты] стреляли себе в ладонь левой руки или отстреливали один или несколько пальцев. Когда мы это заметили, начала появляться и «праворукость», когда то же самое проделывали и с правой рукой. Членовредительство совершалось по сговору; двое солдат стреляли друг другу в руки. Вскоре вышел приказ, который предусматривал высшую меру наказания (расстрел) за дезертирство, уклонение от боя, «стрельбу в себя» и неповиновение командирам в боевой обстановке»40.
В то время, когда одной из проблем для группы армий «Центр» были войска Бакунина и Романова, обороняющие Могилев, войска фон Бока столкнулись с еще более серьезной проблемой на юге. Фактически с того самого момента, когда танковые колонны фон Бока начали наступление в восточном направлении на Смоленск, 21-я армия Ф.И. Кузнецова представляла для них весьма значительную угрозу. Свои первые приказы для армии Кузнецова Тимошенко отдал 11 и 12 июля. Суть их заключалась в том, чтобы прежде всего осуществить рейды по тылам правого фланга группы армий «Центр» и в конечном счете совместно с частями 13-й и 4-й армий проводить контрудары против 2-й танковой группы Гудериана. 16 июля в 20:00 Тимошенко доложил Ставке о скромных успехах 21-й армии (см. карты 42 и 43):
• 21-я армия – войска армии продолжают наступление в общем направлении на Бобруйск. Перед фронтом армии в западном направлении отходят небольшие группы вражеских танков.
♦ 67-й стрелковый корпус (102-я и 151-я стрелковые дивизии) – закончив форсирование р. Днепр, вышел на линию ж. д. Рогачев – Быхов [в 20–30 км к северу от Рогачев]. Точных данных о положении частей корпуса не поступило. Перед корпусом действуют небольшие подразделения танков и мотопехоты противника. В районе дер. Фалевичи отмечено скопление пехоты. По дороге из Бобруйск на Рогачев в 6:45 15.07 – движение колонны пехоты головой у дер. Барсуки.
♦ 63-й стрелковый корпус (167-я и 154-я стрелковые дивизии) – продолжает наступление в западном направлении [к западу от Днепра между городами Жлобин и Рогачев].
♦ 66-й стрелковый корпус (232-я стрелковая дивизия) – о положении частей дивизии сведений нет [примерно между населенными пунктами Якимовская Слобода и Страковичи, в 35–45 км южнее Жлобина].
♦ Отряд полковника Курмашева к 15:00 15.07.41 г. вышел на фронт Дражня, Заполье [в 30 км южнее и юго-восточнее и в 35 км юго-западнее Бобруйска] фронтом на северо-восток.
♦ 24-я стрелковая дивизия (остатки) – соединившиеся с отрядом, сосредоточились в районе дер. Косаричи [в 55 км южнее Бобруйска] и южнее.
♦ 75-я стрелковая дивизия – отошла на рубеж р. Случь на фронт Гулевичи, Вильча [в 130–150 км юго-западнее Бобруйска], где и ведет бой с частями 40-й пд противника.
♦ 25-й механизированный корпус – в 00 ч. 15 мин. 16.07.41 г. выступил для выполнения задачи по приказу фронта 0652 в район города Кричев41.
Как обозначено в оперативной сводке Западного фронта, несмотря на то что позиции 21-й армии были относительно целыми, ее командующий Ф.И. Кузнецов столкнулся с серьезными проблемами в связи, что мешало ему составить полную картину дислокации собственной армии. Наиболее интересным аспектом этого доклада является упоминание об отряде полковника Курмашева и остатках 24-й стрелковой дивизии, которые действовали южнее и юго-западнее Бобруйска, угрожая коммуникациям армии Вейхса с юга. Эти части, как предполагалось, должен был усилить кавалерийский корпус Городовикова.
Тимошенко продолжал докладывать о действиях 21-й армии в своих оперативных сводках за 18 июля и 21 июля. Показывая, что Кузнецов старается выполнить его приказы о наступлении, эти сводки недвусмысленно намекали на намерения 2-й армии Вейхса вновь овладеть Рогачевом:
• 13-я армия – данных не поступило. Направленные туда офицеры связи на самолете еще не вернулись.
