Донесение Голубева оказалось совершенно верным. Его армии, состоявшей из 11 дивизий, большинство из которых представляли собой лишь подобие того, чем когда-то являлись, ставилась задача оборонять участок фронта в 100 км шириной. Если кратко сформулировать ситуацию для армии Голубева, его семь дивизий, сражаясь западнее Трубчевска, натолкнулись на 17-ю танковую и 29-ю моторизованную дивизии XXXXVII моторизованного корпуса, действовавших при поддержке частей 4-й танковой дивизии XXIV моторизованного корпуса, в то время как еще три дивизии армии Голубева в районе Новгорода-Северского вели бои с 3-й танковой дивизией XXIV моторизованного корпуса и примерно с двумя третями 4-й танковой дивизии. Таким образом, всякая попытка атаковать немецкие силы, насчитывавшие приблизительно 250 танков, была бы чистым безумием. А Еременко требовал от армии Голубева как раз атаковать немцев.
Проблемы, с которыми пришлось столкнуться 21-й армии Брянского фронта, были намного серьезнее, чем у 13-й армии Голубева. И возникли они потому, что три мобильные дивизии XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга теперь прочно обосновались на «промежутке», отделявшем 21-ю армию на левом фланге фронта от главных сил Брянского фронта, действующих вдоль верховьев и среднего течения Десны. Генерал В.И. Кузнецов, командующий 21-й армией, описал положение своей армии в приказе от 29 августа 1941 г. Адресованный начальнику штаба Брянского фронта и своим частям и соединениям, приказ этот был ответом на требования Еременко организовать атаку в восточном направлении:
«Общее положение. Противник на всем фронте армии продолжает атаки. Стародубская группировка противника передовыми частями установлена на линии Семеновка, Короп, Холмы, Авдеевка [отделяя 21-ю армию от 13-й армии].
Справа на рубеже Костобобр, Кистер обороняются левофланговые части 13-й А.
Слева на рубеже Буровка, Даничи 15-й ск [5-й армии Юго-Западного фронта].
Задача 21-й армии – прочно оборонять северное направление [Чернигов и северо-восточнее], нанося главный удар по стародубской группировке противника.
Задачи подчиненных войск: 67-й ск (42-я, 277-я сд) с утра 30 августа продолжать наступление [на северо-восток] в общем направлении на Семеновка с задачей к исходу дня выйти на рубеж Радичев, Авдеевка, Радомка, Погорельцы. Прочно обеспечить переправы на р. Десна.
Командиру корпуса организовать взаимодействие между дивизиями и ни в коем случае не допустить разрыва между ними, обеспечивая фланги 42-й и 277-й сд.
28-му ск (187, 219, 117-я сд) прочно оборонять рубеж Гутка-Студенецкая, Мостки, Елино, Безугловка, Нов. Боровичи [сев.-вост. Чернигов], имея резерв – один сп – районе Лука. Создать маневренный противотанковый резерв.
66-му ск (55, 266, 75, 232-я сд, 20-й мотополк, 65-й УР [укреп. район], 49-й и 50-й бепо [бронепоезда]) занять и прочно оборонять рубеж ст. Боровичи, Камка, Петровка, Дубровное, Буровка [сев. Чернигов]. Сменить кав. группу на участке Займище, Нов. Млыны.
Кав. группе по смене частями 66-го ск сосредоточиться в районе роща сев.-зап. Макошино.
24-й сд и 214-й вдбр – мой резерв – к утру 30 августа сосредоточиться в районе юго-зап. окраины д. Мена в готовности наступать за 42-м сд направлении Семеновка.
Командирам 28-го и 66-го ск принести в оборонительное состояние рубежи, вырыть окопы на каждый взвод, организовать ПТО, используя часть полковой и дивизионной артиллерии в передовых линиях пехоты. Организовать взаимодействие с артиллерией.
Немедленно пополнить все запасы. Боеприпасы довести до нормы»5.
Иными словами, Кузнецов приказал 28-му и 66-му стрелковым корпусам своей армии любой ценой удержать позиции на участке фронта севернее Чернигова, далее на восток к реке Снов и на северо-восток вдоль реки Снов к Сновску, а 66-му стрелковому корпусу, позже усиленному кавалерийской группой, двинуться на северо-восток и на восток, к Семеновке и Новгороду-Северскому. Проблема носила двоякий характер: во-первых, от Чернигова до Семеновки было примерно 100 км и еще 50 км от Семеновки до Новгорода-Северского; и, во-вторых, основные танковые силы XXIV моторизованного корпуса немцев заняли как раз тот 150-километровый участок территории, который Голубев предполагал пересечь двумя стрелковыми дивизиями и тремя кавалерийскими. Короче говоря, задача Кузнецова была куда более рискованной, чем у командующего 13-й армией Голубева.
