Еременко приказал фронту бросить все силы, включая танковые и резерв, для проведения контрнаступательной операции, которая должна была начаться на рассвете 30 августа. Даже дилетант, едва взглянув на этот приказ, отнесся бы к нему с крайним недоверием. Невзирая на практически полную небоеспособность 13-й армии, Еременко потребовал от мобильной группы под командованием своего представителя Ермакова атаковать из районов сосредоточения западнее Трубчевска в западном направлении, продвинуться на запад на 35 км к Погару, переправиться через реку Судость и затем продолжать продвижение в юго-западном направлении еще 20–30 км и выйти в район Тарасовки. Причем продвинуться с боями и в течение одного дня! После этого мобильная группа должна была развернуться на юг и на юго-восток, пройти еще 60–70 км, переправиться через Десну южнее Новгорода-Северского и завершить свой рейд в Ямполе и в районе Шостки южнее Новгорода-Северского. Таким образом, задача мобильной группы выглядела так: отмахать приблизительно 55 км, преодолеть довольно значительную водную преграду, после чего вступить в бой и разгромить 17-ю танковую дивизию, 29-ю моторизованную дивизию и вдобавок треть 4-й танковой дивизии. И это предстояло совершить, располагая силами намного меньшими, чем одна только 17-я танковая дивизия немцев, – с 29 августа 108-я танковая дивизия под командованием полковника Сергея Алексеевича Иванова располагала 62 танками, включая 5 КВ, 32 T-34 и 25 легких танков T-40; к этому надо добавить еще 30–40 танков 141-й танковой бригады7.
В то же время 17-я танковая дивизия немцев располагала примерно 120 танками, включая 30 Pz II, 70 Pz III и 20 Pz IV, примерно половина из которых были боеготовыми. И без того нелегкое положение Ермакова усугублялось еще и тем, что дополнительно 31 августа должны были вступить в бой 50–60 танков 18-й танковой дивизии. Но это еще не все. После выполнения этого фантастического приказа мобильной группе предстояло продвинуться еще на 50–55 км, переправиться через Десну и захватить Новгород-Северский, выбив оттуда остатки немецкой 4-й танковой дивизии и часть 3-й танковой дивизии.
Будто этой заведомо невыполнимой задачи было мало для 13-й армии Голубева, Ставка решила усложнить ее. Сутки спустя после издания Еременко приказа о генеральном наступлении, в 6:10 30 августа, Ставка направила командующему фронтом новую директиву, согласно которой ему предстояло атаковать немцев всеми имевшимися в распоряжении силами Брянского фронта. Подписанная Сталиным директива гласила:
«Общее положение. Противник, обороняясь на направлениях Белый, Вязьма, Спас-Деменск, сосредоточил подвижные силы против войск Брянского фронта с целью развития прорыва от Новгорода-Северского на Ворожбу [120 км юго-вост. Новгорода-Северского].
Войскам Брянского фронта перейти в наступление и, нанося удар в направлениях на Рославль, Стародуб, уничтожить группировку противника в районе Почеп, Трубчевск, Новгород-Северский, Новозыбков. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Кричев, Пропойск и к 15 сентября выйти на фронт Петровичи, Климовичи, Бел[ая] Дубрава, Гута-Корецкая, Новозыбков, Щорс [185 км зап.-сев.-зап. и 170 км зап. Брянска – 105 км зап. Новгорода-Северского].
Особые задачи:
а) 50-й армии [Петров], оставив 217, 279, 258 и 190-ю стрелковые дивизии на обороняемых ими рубежах, 3 сентября перейти в наступление и ударом четырех сд с танками с рубежа Вязовск, Верешовский [15 км сев. – 12 км юж. Жуковки] на Пеклино, Нов[ый] Крупец и далее на Рославль совместно с 43-й армией Резервного фронта уничтожить группировку противника в районе Жуковка, Дубровка; в дальнейшем овладеть районом Рославля и к 13 сентября выйти на фронт Петровичи, Климовичи [185 км сев.-зап. – 170 км зап.-сев.-зап. Брянска];
б) 3-й армии [Крейзер] ударом не менее двух стр. дивизий, усиленных танками, наносить удар с фронта Липки, Витовка, Семцы на Стародуб, Новозыбков, совместно с 13-й армией разгромить подвижную группировку противника в районе Стародуб, Новгород-Северский, Трубчевск. К 15 сентября армии выйти на фронт Климовичи, Бел[ая] Дубровка [170 км зап.-сев.-зап. – 155 км зап. Брянска];
в) 13-й армии [Городнянский] в составе пяти дивизий с танками продолжать наступление и, нанося удар в общем направлении на Железный Мост, Семеновка, совместно с 3-й армией уничтожить новгород-северскую группировку противника. К 15 сентября армии выйти на фронт Бел[ая] Дубрава, Гута-Корецкая [155 км зап. – 180 км юго-зап. Брянска];
г) 21-й армии [Кузнецов], упорно обороняясь на своем левом фланге, продолжать наступление, нанося удар [на северо-восток] с фронта Корюковка, Перелюб, Нов[ые] Боровичи [48 км юго-юго-зап. – 25 км зап.-юго-зап. Семеновки] в направлении Семеновка, Стародуб и совместно с 13-й армией уничтожить противника в районе Семеновка, Стародуб, Новгород-Северский;
