В то же время отсутствие независимых наблюдателей и некоторая неразбериха в списках избирателей позволили желающим сказать своё решительное «за» или «против» несколько раз. Можно было договориться проголосовать даже без паспорта и даже не за себя. «Женщина, я видела, что вы два раза бюллетень в урну бросили!» – грозно надвинулась председатель одного из избирательных участков в Донецке на очередную представительницу электората. «А я попросила разрешения проголосовать за мужа, мне разрешили», – невозмутимо ответила та. «Как же так, это же нарушение», – косилась на меня председатель избиркома. «Давайте так, между нами, девочками (женщина не подозревала, что говорит рядом с журналистом): чем больше проголосуем – тем лучше, надо же как-то помогать…» В соцсетях молодёжь писала, что голосовали по четыре – семь раз, иногда голосовали даже несовершеннолетние. «Я не исключаю, что кто-то проголосовал и несколько раз. Да, наверное, такое было, – прокомментировал этот факт глава ЦИК „молодой республики“ Роман Лягин. – Но это абсолютно не норма. Такие случаи абсолютно никак не повлияли на результат, это какие-то сотые, тысячные доли процентов, но эта цифра не решает и не определяет ничего».
Вместо независимых наблюдателей лидеры ДНР решили усилить избирательные участки охраной – опасались провокаций со стороны «бандеровцев». Конвой представляли крепкие парни, часто с балаклавами, дубинками, а кое-кто и с оружием. Они, как и все члены избирательных комиссий, дежурили с 8:00 и вплоть до закрытия участков, бессменно и бесплатно. «Нам за это не платят, мы добровольно пришли работать, – заверяли уставшие женщины из избирательной комиссии на участке в центре Донецка. – Мы под облгосадминистрацией услышали призыв, что нужны добровольцы, и записались. Здесь все местные». Охранники говорили, что их тоже прислали от ДонОГА. Впрочем, их внешний вид и вооружение сомнений в этом не вызывали.
Новшеством народного референдума стала организация избирательных участков, что называется, под открытым небом. Так, участок для голосования оборудовали в палатке прямо у центральной баррикады под Донецкой облгосадминистрацией. Сооружение называлось «Специальный участок № 2», здесь предлагалось голосовать ополченцам, которые приехали в Донецк из области и не могли отлучиться от круглосуточной вахты в ДонОГА, чтобы съездить домой и проголосовать по месту прописки. Первый спецучасток был расположен на пр. Театральном, и, по словам зампредседателя избиркома этого участка Романа Манекина, здесь же могли голосовать жители окрестных домов. На спецучастках голосовали без списков и предварительной записи, нужно было просто предоставить паспортные данные.
Вопреки обещаниям избиркомов и председателей ЦИК ДНР, прессе присутствовать при подсчёте голосов в большинстве участков Донецка запретили. Аргументировали тем, что боятся провокаций. «Здесь уже ультрасы были, они хотят отобрать протоколы. Обещали вернуться», – пересказывали слова комиссии журналисты, глядя через окно на суетящуюся избирательную комиссию и её охрану в балаклавах. Зато уже через полтора часа после окончания референдума, то есть в 23:30, Роман Лягин дал пресс-конференцию. Предполагалось, что он объявит предварительные цифры по явке избирателей, но с ходу сопредседатель ЦИК заявил: «Так как ситуация крайне обостряется, так как в регионе усиливаются вооружённые столкновения, мы сочли своим долгом объявить о результатах как можно раньше. Считать бюллетени оказалось удивительно легко: людей, которые проголосовали против, оказалось относительно немного и испорченных бюллетеней тоже процент небольшой. Поэтому нам удалось провести подсчёт голосов достаточно оперативно и быстро». В полночь Донецкая область уже знала: электорат регионального плебисцита проголосовал почти единогласно «за»: в поддержку акта о ДНР проголосовали 89,07 % донетчан. «Против» проголосовали 10,17 % избирателей, испорченных бюллетеней набралось 0,74 %.
Словно в Новый год, после боя курантов ополченцы Донецкой области начали отсчёт новой независимой жизни. Конечно, с паспортом гражданина РФ пока в Донецке никто не проснулся, но все, кто в очередной раз ночевал в стенах захваченной ДонОГА, и все, кто им сочувствовал, проснулись 12 мая в новой для себя стране.
Надо сказать, что Донбасс не перестает удивлять: в один день здесь прошло целых четыре, так сказать, референдума. Первый провела «Донецкая Народная Республика»: гражданам Украины предложили ответить на вопрос, хотят ли они независимости так называемой «Донецкой Народной Республики».
Второй референдум провела инициативная группа граждан «За мир, порядок и единство». Активисты данного мероприятия предложили жителям территориальных громад Донецкой и Луганской областей высказать свое мнение относительно возможного включения данных общин в состав Днепропетровской области. Определенных участков не было, активисты с передвижными кабинками ездили по всей области.
