Лиза пожалела о своем решении очень скоро. Оказавшись на водительском месте, почувствовала, как руки сковал мандраж. Она тысячу лет не сидела за рулем, а такую махину вообще вблизи ни разу не видела, не то что управлять ей. Но отступать было некуда. Не признаваться же Алексу, что ужасно боится… Глубоко вдохнув, вставила ключ в замок зажигания и нажала кнопку запуска – монстр ласково замурчал. Втайне порадовалась, что вещи из гостиницы забрали сразу, и это ее немного успокоило – не придется делать крюк, чтобы заезжать.
Алекс неуклюже вскарабкался на пассажирское сидение, откинулся на спинку и прикрыл глаза, чтобы перевести дух. Он чувствовал волнение Лизы и прекрасно знал его природу. Когда-то у нее была машина, маленькая и аккуратная, типичный женский вариант, но Лиза редко ее использовала, поэтому опыт вождения был ничтожно мал. Да и вообще, она была ужасной трусихой. Алекс усмехнулся, ему Лиза не посчитала нужным об этом сообщить.
– Можем ехать, – заметил он и подмигнул Жене в зеркало заднего вида.
– Да, сейчас.
Лиза осторожно включила режим «Drive» и аккуратно нажала на газ. Автомобиль плавно тронулся с места к ее величайшей радости. Довольно улыбнувшись маленькой победе, вырулила с парковки и остановилась у края проезжей части. Оживленный поток был нескончаемым, но она не чувствовала габаритов машины и боялась не справиться с управлением, поэтому медлила.
– До вечера стоять будем? – язвительно поинтересовался Алекс. Сам давно бы уже вклинился в движение.
– Не отвлекайте, – нервно попросила Лиза, полностью сосредоточившись на дороге.
Паника, проскользнувшая во взгляде, заставила его смягчиться. Несколько секунд проанализировав ритм движения, скомандовал:
– Давай.
Она послушно нажала педаль и встроилась в поток автомобилей.
– Спасибо.
Монотонный гул колес действовал успокаивающе. Женя уснул почти сразу, а Алекс отвернулся к окну и делал вил, что не проявляет интереса к происходящему, но на самом деле внимательно следил и за Лизой, и за дорогой. Как мог, контролировал ее действия, чтобы избежать опасных ситуаций.
Немного освоившись, Лиза смогла расслабиться и даже получить удовольствие от управления этим автомобилем. Он хоть и был большим, но чутко реагировал на все, что она делала.
– Сегодня Женю смотрел тренер одного московского хоккейного клуба… – издалека начал Алекс, решив прощупать почву перед главной новостью.
Лиза промолчала, лишь крепче сжала руль в ожидании подвоха. Она помнила, как после Жениной тренировки они разговаривали с кем-то, но не придала значения. Видимо, зря…
– Он готов взять его к себе… – не встретив возмущений, продолжил Алекс. – Если вы, конечно…
– Кто вам дал такое право? – резко перебила его Лиза, ощутив, как волна гнева поднимается внутри. Картинка в голове сложилась за секунду: тренер, Москва, взять к себе. Гилберт возил Женю на смотрины. Просто продал его как товар.
– Что? – Алекс даже не сразу понял суть ее возмущений.
– Кто вам дал право принимать решения относительно жизни и судьбы моего сына? – проговаривая каждое слово, отчеканила она. Старалась оставаться спокойной хотя бы внешне, но внутри все кипело от злости на Алекса. Такой бесцеремонности она никак не ожидала.
– Я всего лишь предоставил выбор… – как бы между делом заметил он. Знал, что на Лизу нельзя давить, иначе она упрется рогом, и ее будет не сдвинуть с места.
– Вы слишком самонадеянны. – Она усмехнулась и метнула в него презрительный взгляд. – Думаете, за деньги можно все купить?
– При чем здесь деньги? – теперь уже не выдержал Алекс. Ей каким-то непостижимым образом удалось перевести все в другую плоскость. Выставить его благородные намерения жаждой наживы. – Он перспективный мальчик
– Именно! Он мальчик! – воскликнула Лиза. Эмоции били через край, и чем дольше продолжался спор, тем больше их становилось. – Ему нужна семья, а не интернат для хоккеистов!
– Вы, правда, не понимаете, какая это возможность? – возмутился он, отстаивая свою точку зрения. – Это же другой уровень! Если бы мне в его возрасте предложили…
– Он не вы! – грубо напомнила она. Ее уже лихорадило от злости. – И никогда им не будет! И пока еще я принимаю решения относительно его будущего!
– Из-за своего упрямства вы готовы сломать ребенку жизнь? – Алекс не намерен был сдаваться и безжалостно наступал на больные мозоли.
– Это вы из-за своего тщеславия хотите сделать из него робота для получения прибыли! – Лизу несло. Не думая, она высказывала все, что приходило на ум. Пытаясь защитить интересы своего сына, готова была идти до конца.
– Да какое тщеславие? У него талант!
– Хватит, – осадила она Алекса, ставя жирную точку в их споре. – Ребенку нужна мать, и я не лишу его этого. Мой ответ – нет!
Чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений, она повернулась к Алексу и спокойно выдержала горящий гневом взгляд. Машина резко вильнула в сторону, Алекс вовремя заметил это и, схватив руль, выровнял ее на полосе.
– Дура! На дорогу смотри! – прикрикнул он, выплескивая в эти слова весь свой негатив.
