Алекс скрипнул зубами от злости. В очередной раз его тыкали носом в лужу, и опять он должен был чувствовать себя виноватым. Но не чувствовал.
– По-моему, я давно расплатился с вами, даже с процентами… – холодно напомнил он. Рассчитался со всеми, обеспечил безбедную жизнь родителям, раздал долги. Отплатил всем. Кроме Лизы…
– Да при чем тут деньги? Неужели ты не видишь, что она использует тебя? – Мать не щадила, абсолютно не заботясь о чувствах сына, ковыряла так и не затянувшиеся раны. – Раньше-то ты был ей не нужен! Вспомни, как она малодушно бросила тебя в той богом забытой больнице! А сейчас, как разбогател, сразу вспомнила и хвост распушила.
– Перестань! – резко оборвал ее Алекс, сжимая кулаки в бессильной злобе. Столько всего хотелось высказать, но он не смог перешагнуть через вбитое еще в детстве уважение к родителям и пресловутую благодарность. Стиснув зубы, он пояснил: – Между нами ничего нет и не будет. У нее своя семья, у меня Элис. На этом все.
– Хорошо, – иронично согласилась женщина, но еще не сказала последнее слово: – Когда ты собираешься познакомить меня с внуком?
Алекс крепче сжал телефон, борясь с ярым желанием разбить его о стену. Терпение стремительно кончалось, слушать очередной бред матери совершенно не хотелось.
– Может, когда он родится? – съязвил он, надеясь, что на этом допрос закончится. Мать прекрасно знала все его диагнозы и должна была понимать, что тема о детях, мягко говоря, неуместна.
– Не говори глупости, я про этого мальчика с фотографии. – Алекс сразу понял, какого мальчика она имеет в виду, и вновь открыл вкладку браузера. – Только не говори, что не заметил, как он похож на тебя.
– Нет, – неуверенно ответил, лихорадочно бегая глазами по фотографии.
– Ну копия маленький ты! – настаивала мама и смогла-таки посадить зерно сомнения в его голове.
– Да ну, бред какой-то, – пробормотал он. Уверенность в собственных мыслях утекала, как песок сквозь пальцы. Сразу же вспомнились слова тренера, который принял Женю за его сына, да и некоторые хоккеисты говорили, что они похожи.
– Ты ослеп там, что ль? Посмотри, на почту фотки скинула, и сам все поймешь.
– Хорошо, потом. – Алекс не мог заставить себя открыть электронку. Боялся правды. Любой. Словно застыл на несколько секунд, законсервировав чувства где-то глубоко внутри.
– Сейчас посмотри, – настаивала мать, и ему пришлось уступить. Выбрав в строке поиска свой почтовый ящик, открыл его и увеличил присланные фотографии.
– Смотрю.
– Надо же, как она тебя одурачила… – Мать бессовестно продолжала поливать Лизу новой порцией грязи. – А как поняла, что денег поиметь можно, сразу тут как тут. Аккуратнее там. Я скоро приеду и все решу.
– Не надо! – рявкнул Алекс так, что дрогнули стекла. – Я сам разберусь.
– Да уж, разберешься ты… – Ирония сквозила в каждом слове, еще больше распаляя его.
– Мама, – угрожающе процедил он. – Не смей!
Прекрасно знал, что с появлением матери усложнится его жизнь. Не мог долго выносить ее непомерную опеку. А уж привычка совать свой нос везде просто раздражала. Тем более, она непременно заявится к Лизе, чтобы выяснить все лично, а этого Алекс допустить никак не мог.
– Ладно-ладно, – примирительно согласилась мать, но потом добавила: – Держи меня в курсе, и я хочу как можно скорее увидеть внука.
– Хорошо. Пока.
Алекс завершил вызов раньше, чем она договорила, но это его уже не волновало. Чудовищная правда надвигалась, как тайфун, и спрятаться от нее было невозможно. Руки мелко дрожали, когда он просматривал свои детские фотографии и сравнивал с Женей. Явственно ощущал, как внутри все переворачивается. Новые, неизвестные чувства просыпались в душе. «Сын», – мысленно произнес Алекс, пробуя слово на вкус. Его сын. Надежда вспыхнула в сердце, заставив его биться чаще.
Все еще не веря в происходящее, вывел на экран две фотографии и увеличил лица на них. Они и правда были похожи. Слишком похожи для чужих людей.
Алекс шумно выдохнул и потер лицо ладонями. Не смел даже мечтать о таком подарке судьбы, не надеялся когда-нибудь испытать радость отцовства. Эмоции переполняли, а слезы счастья наворачивались на глаза. Он едва сдерживался, чтобы не расплакаться.
Так проникся этой мыслью, что теперь боялся ошибиться.
– Эль, иди сюда, – срывающимся голосом позвал Алекс. Не терпелось рассказать ей все, поделиться своей радостью и развеять сомнения.
– Что там маменька? – холодно поинтересовалась она и опустилась на свободный стул рядом с ним.
– Да бог с ней. – Он был слишком взволнован, сейчас мать интересовала его в последнюю очередь. – Скажи, как ты думаешь, Женя может быть моим сыном?
Элис внутренне напряглась, но виду не подала. Понимала, что Алекс не готов сейчас узнать правду, слишком больших дел наворотить мог на эмоциях, но врать не видела смысла. Если спросил, значит, она ничего уже не изменит, поэтому ответила предельно честно:
– Твоим нет, Царевским вполне…
