– Не спеши… – ухмыльнулся Григорий. – У меня каре.
– Не может быть! – воскликнул Макс и подскочил на месте. Победа была у него в руках, он уже чувствовал ее сладкий привкус.
– Может. – Григорий лениво собрал фишки и похлопал Макса по плечу. – Увы, мой друг, для вас игра закончена.
– Еще нет. Дайте мне возможность отыграться, – с жаром попросил тот.
– В другой раз, когда вам будет что поставить на кон.
– Но…
– Нет, Максим, вы же знаете, что я не играю взаймы, – напомнил Григорий, аккуратно раскладывая выигранные фишки по стопкам.
– Знаю, – разочарованно выдохнул Макс.
– В таком случае до встречи на следующей неделе.
– Хорошо… в это же время.
– Да.
Максим кивнул и направился к выходу. Настроение оставляло желать лучшего, в очередной раз он проиграл все, что у него было. Идти домой и видеть опостылевшую физиономию жены совершенно не хотелось, только не сегодня. Взяв такси, назвал адрес Алены и поехал к ней в надежде, что она поможет ему забыть о досадном поражении или хотя бы компенсирует его.
Алекс въехал на парковку и остановился недалеко от мигавшей на все лады вывески «Используй свой ШАНС». Усмехнувшись креативности слогана, посмотрел на часы – до назначенного времени оставалось около получаса, приходить раньше не было смысла, а сидеть в машине – желания.
Забрав телефон и документы, он заглушил двигатель и вышел на улицу. Морозный воздух сразу же пробрался под пальто, заставив зябко поежиться и застегнуться. Алекс прислонился к капоту автомобиля и поднял голову к чистому ночному небу. Глубоко вдыхал зимнюю свежесть, пытаясь остудить мысли. Зачем приехал сюда? Что сподвигло согласиться на нелепое предложение встретиться в казино?
Он хоть и умел играть, но не любил карты, как и азартные игры в целом. Не понимал идиотов, просаживавших целое состояние в таких заведениях. Может быть, любопытство сыграло свою роль или желание узнать здешний контингент – сейчас это было уже неважно. Главное, что ему требовалась на данный момент, – это холодная голова и точный расчет. Алекс хотел добыть у Григория необходимую информацию и по возможности склонить его на свою сторону в войне с Красновым и собирался достигнуть этого любой ценой.
Отмерив необходимое время, Алекс двинулся к «Шансу». Предъявил охране документы, прошел внутрь и осмотрелся. Жалкая полуподпольная забегаловка не походила на казино в привычном для него понимании, но выбирать не приходилось.
Немного поблуждав по залам, он остановил девушку-официантку, и та любезно проводила его к нужному столу. Григорий поднялся навстречу и протянул руку.
– Добрый вечер, Алекс.
– И вам. – Он ответил рукопожатием и опустился в предложенное кресло.
– Выпьете что-нибудь?
– Да, двойной виски со льдом было бы неплохо…
– Люсенька, принесите нам виски, будьте добры. – Приторно-сладким голосом Григорий обратился к официантке, та широко улыбнулась и удалилась.
Алекс сразу же сделал вывод, что Григорий завсегдатай этого заведения, но как использовать полученные сведения, пока не знал.
– Что-то здесь не многолюдно, – заметил он, осмотревшись.
– Будний день, многим завтра на работу. – Григорий равнодушно пожал плечами. – Сыграем?
– Почему бы и нет, – согласился Алекс, хотя желания не было абсолютно. Положил на стол несколько пятитысячных купюр и получил взамен пластиковые фишки.
Пока крупье тасовал колоду, принесли напитки. Алекс сделал несколько глотков и откинулся на спинку, сосредоточенно изучая свои карты. Похвастаться было нечем, но он не подал виду, оставаясь абсолютно бесстрастным.
– Так какова цель нашей встречи? – между делом поинтересовался Григорий, обдумывая, какую комбинацию может собрать.
– С места в карьер? – Алекс невольно усмехнулся. Кажется, его желание поскорее убраться из этого гадюшника было услышано.
– А чего тянуть-то?
– Пожалуй, вы правы. – Он не стал блефовать и скинул карты на радость сопернику. Тот довольно улыбнулся и принялся торопливо собирать выигрыш. Алекс наблюдал за его действиями с легким пренебрежением. Жадность сочилась в каждом движении, словно Григорий боялся, что кто-то отнимет у него заветные фишки.
Поняв, что мужчинам нужно поговорить, крупье отправился пить кофе, чтобы не мешать. Алекс тем временем продолжил:
– Столько лет Максим Краснов обворовывал «Оку», и я ни за что не поверю, что вы не были в курсе.
– Добрался все-таки, – ухмыльнулся Григорий и нервно заерзал в кресле. – Да, водится за ним этот грешок, чего скрывать.
– Так почему вы не вышвырнули его?
– А зачем мне скандал? – вполне искренне удивился тот. – Он ушлый тип и молчать бы не стал, растрезвонил на каждом углу, как его обидели, СМИ подключил, да и устроил мне кучу проверок. Он хоть по факту и не представляет собой ничего, но благодаря своей везучести умудрился обзавестись неплохими связями. Оно мне надо? Воровал в пределах разумного, не бурел, я и закрывал на это глаза.
