– Не переживай, у меня все схвачено, – уверенно заявил Максим и, налив себе очередную стопку, залпом осушил. – Единственное – есть одна проблемка…
– Какая? – Алена невольно напряглась.
– Им нужно опросить ребенка.
– А он…
– У Гилберта. – Макс закончил фразу на нее и отставил тарелку в сторону. – Спасибо.
– Может, это и к лучшему? – проговорила Алена и, немного подумав, пояснила: – Сразу и Женю опросят, и убедятся в их сожительстве.
– Да, но мне надо, чтобы сын подтвердил мои слова. – Макс сцепил руки за головой и нахмурился. – Иначе все это полная хрень.
– И как ты хочешь его заставить?
– Пока не знаю, но не думаю, что будет очень сложно. – Он язвительно ухмыльнулся. – Он же так любит свою мамочку.
– Макс, ты играешь с огнем, – осторожно предупредила Алена, едва сдерживая нервную дрожь в теле. – Одно дело – шантажировать Гилберта и совсем другое – вынуждать ребенка лжесвидетельствовать. Если это когда-нибудь выплывет наружу, тебе не поздоровится.
– Не каркай! – зло прикрикнул Макс и, поднявшись на ноги, отошел к окну. – Помоги лучше придумать, как мне поговорить с сыном.
***
Лиза лениво потянулась и безмятежно улыбнулась солнечным лучам, нежно ласкающим ее лицо. День обещал быть насыщенным: мало того, что должна была приехать Элис, что не могло не радовать, так еще и чудесным образом удалось найти работу в частном медицинском центре, куда именно сегодня ее пригласили на собеседование. Зарплату обещали хорошую, но вот список обязанностей почему-то не озвучили, сославшись на личную встречу. Не почувствовав никакого подвоха, Лиза согласилась.
Продолжая улыбаться новому дню, она легко соскочила с кровати и отправилась в душ. Теплые упругие струи мерно барабанили по коже, пробуждая от сна каждую клеточку организма и заряжая бодростью. Настроение было прекрасным, как никогда, она отлично выспалась и чувствовала себя полной сил и энергии.
Так быстро привыкла к хорошему: просыпаться не от звонка будильника, не вздрагивать от каждого движения мужа, делать то, что хочется самой, а не то, что обязана. Единственным облаком на ее бескрайнем голубом небе была ссора с сыном. После той истории с Алексом он так и не оттаял, по-прежнему обижался и разговаривал с ней сквозь зубы и по необходимости. Она уже многократно пожалела о своем жестком запрете и готова была пойти на попятную, лишь бы прекратить эту холодную войну. «Упрямством Женя пошел в отца», – с улыбкой подумала Лиза и покачала головой, вспомнив, каким упертым бывал Царев. Тот факт, что сыну нужен мужчина, был неоспорим, и она скрепя сердце признавала, что Гилберт не самый худший вариант. Хоть с ней он вел себя по-хамски, но с ребенком был предельно корректен. Сменив гнев на милость, решила поговорить сначала с сыном, а потом уже с Алексом и для начала установить четкие границы их общения.
Незатейливая мелодия негромко разливалась по кухне, настраивая на нужный лад. Лиза готовила завтрак и ждала, пока сын проснется, чтобы поговорить с ним и озвучить свое решение. Она слишком любила его, чтобы заставлять страдать.
Телефонный звонок нарушил ее идиллию. Взглянув на дисплей, Лиза нажала зеленую трубку и засунула смартфон между ухом и плечом, чтобы освободить руки.
– Слушаю.
– Елизавета Андреевна? – Деловитый женский голос раздался в динамике.
– Да, это я, – ответила Лиза и ловко перевернула блин.
– У вас сегодня назначено собеседование. Вы придете?
– Конечно.
– Не могли бы вы продиктовать свои паспортные данные, чтобы я внесла вас в список? – попросила девушка.
– Да, сейчас. – Лиза отставила сковороду с огня и прошла в прихожую. Открыв сумку, достала паспорт, а вместе с ним конверт, который должна была передать Алексу, но забыла. – Записывайте…
Лиза продиктовала необходимые данные и убрала паспорт обратно в сумку. Письмо же оставила, чтобы отдать Элис, когда та придет к ней. Вернувшись на кухню, хотела положить его на стол и продолжить готовить завтрак, но невольно зацепилась взглядом за отправителя – «Отдел опеки и попечительства». Любопытство защекотало где-то внутри, Лиза невольно улыбнулась и попыталась представить, что Алексу понадобилось в этой структуре. Поддавшись порыву, перевернула конверт и замерла, увидев написанные простым карандашом фамилию, имя и дату рождения собственного сына.
Нехорошее предчувствие тревожным коктейлем хлынуло по венам, ошеломляя своей силой. Руки предательски задрожали, а перед глазами все поплыло, Лиза едва успела ухватиться за стол и без сил рухнула на стул. Несколько минут просто смотрела на злосчастное письмо и никак не решалась открыть его. Мерзкий морозец курсировал по позвоночнику, обдавая каждое нервное окончание холодом. Трясущимися руками она распечатала конверт и, достав сложенный в несколько раз документ, принялась внимательно читать.
