Лиза пожалела о своем решении очень скоро. Оказавшись на водительском месте, почувствовала, как руки сковал мандраж. Она тысячу лет не сидела за рулем, а такую махину вообще вблизи ни разу не видела, не то что управлять ей. Но отступать было некуда. Не признаваться же Алексу, что ужасно боится… Глубоко вдохнув, вставила ключ в замок зажигания и нажала кнопку запуска — монстр ласково замурчал. Втайне порадовалась, что вещи из гостиницы забрали сразу, и это ее немного успокоило — не придется делать крюк, чтобы заезжать.
Алекс неуклюже вскарабкался на пассажирское сидение, откинулся на спинку и прикрыл глаза, чтобы перевести дух. Он чувствовал волнение Лизы и прекрасно знал его природу. Когда-то у нее была машина, маленькая и аккуратная, типичный женский вариант, но Лиза редко ее использовала, поэтому опыт вождения был ничтожно мал. Да и вообще, она была ужасной трусихой. Алекс усмехнулся, ему Лиза не посчитала нужным об этом сообщить.
— Можем ехать, — заметил он и подмигнул Жене в зеркало заднего вида.
— Да, сейчас.
Лиза осторожно включила режим «Drive» и аккуратно нажала на газ. Автомобиль плавно тронулся с места к ее величайшей радости. Довольно улыбнувшись маленькой победе, вырулила с парковки и остановилась у края проезжей части. Оживленный поток был нескончаемым, но она не чувствовала габаритов машины и боялась не справиться с управлением, поэтому медлила.
— До вечера стоять будем? — язвительно поинтересовался Алекс. Сам давно бы уже вклинился в движение.
— Не отвлекайте, — нервно попросила Лиза, полностью сосредоточившись на дороге.
Паника, проскользнувшая во взгляде, заставила его смягчиться. Несколько секунд проанализировав ритм движения, скомандовал:
— Давай.
Она послушно нажала педаль и встроилась в поток автомобилей.
— Спасибо.
Монотонный гул колес действовал успокаивающе. Женя уснул почти сразу, а Алекс отвернулся к окну и делал вил, что не проявляет интереса к происходящему, но на самом деле внимательно следил и за Лизой, и за дорогой. Как мог, контролировал ее действия, чтобы избежать опасных ситуаций.
Немного освоившись, Лиза смогла расслабиться и даже получить удовольствие от управления этим автомобилем. Он хоть и был большим, но чутко реагировал на все, что она делала.
— Сегодня Женю смотрел тренер одного московского хоккейного клуба… — издалека начал Алекс, решив прощупать почву перед главной новостью.
Лиза промолчала, лишь крепче сжала руль в ожидании подвоха. Она помнила, как после Жениной тренировки они разговаривали с кем-то, но не придала значения. Видимо, зря…
— Он готов взять его к себе… — не встретив возмущений, продолжил Алекс. — Если вы, конечно…
— Кто вам дал такое право? — резко перебила его Лиза, ощутив, как волна гнева поднимается внутри. Картинка в голове сложилась за секунду: тренер, Москва, взять к себе. Гилберт возил Женю на смотрины. Просто продал его как товар.
— Что? — Алекс даже не сразу понял суть ее возмущений.
— Кто вам дал право принимать решения относительно жизни и судьбы моего сына? — проговаривая каждое слово, отчеканила она. Старалась оставаться спокойной хотя бы внешне, но внутри все кипело от злости на Алекса. Такой бесцеремонности она никак не ожидала.
— Я всего лишь предоставил выбор… — как бы между делом заметил он. Знал, что на Лизу нельзя давить, иначе она упрется рогом, и ее будет не сдвинуть с места.
— Вы слишком самонадеянны. — Она усмехнулась и метнула в него презрительный взгляд. — Думаете, за деньги можно все купить?
— При чем здесь деньги? — теперь уже не выдержал Алекс. Ей каким-то непостижимым образом удалось перевести все в другую плоскость. Выставить его благородные намерения жаждой наживы. — Он перспективный мальчик
— Именно! Он мальчик! — воскликнула Лиза. Эмоции били через край, и чем дольше продолжался спор, тем больше их становилось. — Ему нужна семья, а не интернат для хоккеистов!
— Вы, правда, не понимаете, какая это возможность? — возмутился он, отстаивая свою точку зрения. — Это же другой уровень! Если бы мне в его возрасте предложили…
— Он не вы! — грубо напомнила она. Ее уже лихорадило от злости. — И никогда им не будет! И пока еще я принимаю решения относительно его будущего!
— Из-за своего упрямства вы готовы сломать ребенку жизнь? — Алекс не намерен был сдаваться и безжалостно наступал на больные мозоли.
— Это вы из-за своего тщеславия хотите сделать из него робота для получения прибыли! — Лизу несло. Не думая, она высказывала все, что приходило на ум. Пытаясь защитить интересы своего сына, готова была идти до конца.
— Да какое тщеславие? У него талант!
— Хватит, — осадила она Алекса, ставя жирную точку в их споре. — Ребенку нужна мать, и я не лишу его этого. Мой ответ — нет!
Чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений, она повернулась к Алексу и спокойно выдержала горящий гневом взгляд. Машина резко вильнула в сторону, Алекс вовремя заметил это и, схватив руль, выровнял ее на полосе.
— Дура! На дорогу смотри! — прикрикнул он, выплескивая в эти слова весь свой негатив.
