Заталкивать эмоции в панцирь отчуждения было все сложнее, внутри до сих пор дрожало от их поцелуя. До одури хотелось послать ко всем чертям все свои принципы и планы и просто позволить себе быть собой, но он не имел на это права. Как сможет уважать себя после этого? Как посмотрит в глаза матери, которой обещал, что больше никогда…
— Если ты хочешь таким образом уговорить меня остаться…
— Даже не собирался, — бесцеремонно перебил он ее, приняв для себя решение. — Я не хочу, чтобы имя матери моего… — запнулся, едва не выдав себя с потрохами, но вовремя поправился: — Друга валяли в грязи.
— Как благородно сначала вытереть ноги… — Лиза саркастично улыбнулась, но так и не смогла договорить то, что хотела и просто перевела тему. — Зачем тогда было распускать эти слухи? Мало тебе было…
— Это не я. — В очередной раз Алекс не дал ей договорить, торопился сбежать и зализать новые раны в душе. — Это Алена постаралась, а как она узнала, догадайся сама.
— И я должна в это поверить?
— Удачи, — поставил он жирную точку в их разговоре и не оборачиваясь пошел дальше по коридору.
Лиза смотрела ему вслед и обдумывала полученную информацию. Поверила? Пожалуй. Но это ровным счетом ничего не меняло между ними. Точнее, ее отношение к нему совсем не изменилось. Но в глубине души она была благодарна Алексу за попытку помочь и неожиданную поддержку, хоть и понимала, что сделал он это не ради нее. Измена, конечно, тоже тяжкий грех, но все же лучше, чем клеймо продажной шлюхи.
Глубоко вздохнув, нацепила дежурную улыбку и уверенно вошла в медпункт. Алена окинула ее презрительным взглядом и демонстративно отвернулась.
— И тебе здравствуй, — усмехнувшись, поприветствовала Лиза и прошла на свое рабочее место.
Не обращая внимания на недовольное сопение коллеги, делала свои дела: убрала лекарства по местам, поставила подписи в журналах, проверила все медицинские карты и разложила их по алфавиту для нового врача. Кожей ощущала колючий взгляд Алены и искренне недоумевала, зачем ей это все. Мужа Лиза делить не собиралась, он ей и даром был не нужен. На работе их с ней интересы практически не пересекались. С чего вдруг такая антипатия?
— Ну вот и все. Вперед в новую жизнь, — с притворной радостью заключила Лиза и направилась к двери.
— Вот не понимаю, почему одним все, а другим ничего, — не выдержав, воскликнула Алена и поднялась со своего места.
— Ты о чем? — Лиза развернулась и в упор посмотрела на нее.
— Ты посмотри на себя — ни кожи, ни рожи, что в тебе только мужики находят? — Она едко выплевывала каждое слово, пропитанное желчью, желая побольнее задеть, но Лиза все оскорбления пропускала мимо ушей и не собиралась вестись на провокацию.
До нее, наконец, дошло, пазл сложился: странная реакция Алены после поездки в Нижний Новгород, бредовые сказки, что она с завидным постоянством рассказывала про Алекса — все это банальная бабская ревность. Причем не к Максу, а к Алексу!
— Какая ты дура, Алена. — Лиза снисходительно улыбнулась. — Мне тебя даже жалко.
— Меня? — возмутилась та и воинственно уперла руки в бока.
— Да, тебя. Эффект бумеранга никто не отменял. Когда-нибудь тебе вернется все то зло, что ты мне причинила.
— Уже боюсь. — Алена злорадно ухмыльнулась.
— И да. — Лиза подошла ближе, неведомая сила, проснувшаяся внутри толкала на подвиги. — Что бы ты ни делала, Алекс тебе не достанется — он только мой. — Она отчаянно блефовала, но на данный момент ей было все равно. Хотелось просто умыть эту напыщенную даму и хоть немного сбить с нее спесь. — Счастливо оставаться.
Заметив, как вытянулось лицо соперницы, Лиза фальшиво рассмеялась и, не дожидаясь ответа, вышла из медпункта. Настроение определенно улучшилось. Нечасто приходилось показывать зубы, да и вообще она всегда старалась избегать конфликтов, но сейчас не смогла промолчать.
***
Весь день Элис провела в своем кабинете. Перед поездкой нужно было закончить уйму дел, чтобы не бросать Алекса грудью на амбразуру бумажной волокиты. Услышав негромкий стук в дверь, крикнула короткое: «Войдите» — и, оторвавшись от ноутбука, посмотрела на посетителя. Лиза вошла в кабинет и остановилась в нерешительности.
— Привет, ну как? — Элис дружелюбно улыбнулась и поднялась навстречу. — Присаживайся.
— Привет. Все в строю. — Лиза опустилась на один из свободных стульев и напряженно сложила руки в замок.
— Слава богу. Не передумала? — Элис села на соседний стул.
— Это ты его надоумила? — Лиза сразу насторожилась и изменилась в лице.
— Кого и на что? — Элис тяжело вздохнула, предчувствуя очередную разборку. Устала от бесконечной череды проблем, но черная полоса, видимо, не собиралась заканчиваться.
— Алекса.
— Не понимаю, о чем ты. — Она говорила правду, Алекс не ставил ее в известность относительно своих действий. Да и вообще они практически не пересекались в последнее время.
— Он встретил меня около автобуса и устроил целое представление, играя пылкого влюбленного… — Лиза вкратце изложила события, все еще сомневаясь в искренности Элис.
